El senador de Florida Marco Rubio, el principal republicano en el Comité de Inteligencia del Senado, dijo el domingo que, a pesar de las afirmaciones de China de lo contrario, enviaron un globo a los EE. UU. para enviar un mensaje sobre la influencia del país en todo el mundo.
«La parte clave aquí es que sabían exactamente lo que estaban haciendo y había un mensaje detrás de eso», dijo Rubio al copresentador de ABC «This Week», Jonathan Karl.
«Entendieron que [el globo] iba a ser visto, sabían que el gobierno de los EE. UU. tendría que revelarlo, que la gente lo vería en el cielo. Y el mensaje que estaban tratando de enviar es lo que creen internamente, y es que Estados Unidos es una gran superpotencia que está vaciada, está en declive”, dijo Rubio.
La presencia del globo sobre Montana provocó que la Administración Federal de Aviación emitiera una parada en tierra para el aeropuerto de Billings el miércoles. Pero los funcionarios estadounidenses solo anunciaron que el barco estaba sobre el país el jueves por la noche, después de que ya había volado desde Alaska. Los militares optaron por esperar para golpear el globo hasta que se minimizara el riesgo para los civiles, dijeron funcionarios de defensa.
China vio valor en ese retraso, dijo Rubio en «This Week».
«El mensaje que están tratando de enviar al mundo es: ‘Mira, estos muchachos ni siquiera pueden hacer nada con un globo que vuela sobre el espacio aéreo de los EE. UU. ¿Cómo puedes contar con ellos si algo sucediera en la región del Indo-Pacífico? ?… ¿Cómo van a acudir en ayuda de Taiwán o apoyar a Filipinas, Japón o India cuando los chinos se muden a su territorio?’”, dijo.
Los comentarios de Rubio se producen después de la indignación bipartidista por lo que la administración Biden describió como un globo de vigilancia chino que se detectó por primera vez el 28 de enero cruzando Alaska, Canadá y luego el territorio continental de EE. UU., incluido el vuelo sobre sitios militares sensibles que albergan misiles balísticos intercontinentales.
El globo finalmente salió disparado del cielo el sábado sobre el Océano Atlántico, frente a la costa de Carolina del Sur.
Como vicepresidente del panel de inteligencia del Senado, Rubio será uno de los ocho legisladores que serán informados en algún momento de esta semana a puerta cerrada sobre las circunstancias en torno al globo.
Rubio dijo en «This Week» que «ante todo» quería saber qué información podía recopilar el globo. Señaló el uso repetido de China de este tipo de embarcaciones.
«Obviamente, mira, los países espían a los países… ¿Cuál fue el valor de esta plataforma? Porque es una que hemos visto que usan ahora durante algunos años aquí. ¿Pero cuál es el valor de esto?» dijo, y agregó: «¿Qué vamos a hacer al respecto en el futuro?»
Rubio desestimó las declaraciones públicas de China de que el globo era un barco meteorológico civil que había volado accidentalmente a los EE. UU. También dijo que quería respuestas específicas sobre por qué los militares decidieron actuar cuando lo hicieron.
«¿Cuándo se detectó? ¿Por qué no se derribó antes sobre otras áreas? Tengo la mente abierta para escuchar los argumentos que hacen sobre por qué no se abordó antes», dijo Rubio.
La administración ha dicho que el presidente Joe Biden ordenó el miércoles que se derribara el globo una vez que fuera factible, con la amenaza de daños a los civiles que finalmente retrasaría la acción militar.
Que el Pentágono obtenga ahora inteligencia útil del globo «depende de lo que puedan recuperar», dijo Rubio. «Cuando disparas algo desde el cielo y va al océano, no siempre lo recuperas en un paquete limpio», agregó.
Mike Mullen, quien se desempeñó como presidente del Estado Mayor Conjunto bajo los presidentes George W. Bush y Barack Obama, coincidió con Rubio en una entrevista separada en «This Week».
«Creo que sé lo suficiente sobre el sistema como para que realmente puedas navegar por este sistema», dijo Mullen. «Tiene hélices, por así decirlo. Entonces, esto no fue un accidente. Fue deliberado. Fue información de inteligencia».
Tanto Rubio como Mullen dijeron que el secretario de Estado, Antony Blinken, tomó la decisión correcta al retrasar un viaje planeado a China, a la luz de este incidente, pero el senador también criticó a Biden por no dirigirse directamente a los estadounidenses sobre lo que estaba ocurriendo.
No sé por qué esperaron tanto para contarle a la gente sobre esto», dijo.
Mullen se aproximó a que el programa de globos de China tiene 10 años y se hizo eco de algunas de las razones de la administración.
«Para mí está muy claro que el valor de inteligencia de esto, desde el punto de vista de lo que estaba obteniendo, no valía la pena el riesgo de matar a estadounidenses en el terreno. Y es un paquete sustancial en términos de su tamaño, e incluso en las áreas menos densas del país, existía esa posibilidad, y sé que es por eso que esperamos hasta este punto para eliminarlo», dijo Mullen.
Mullen dijo que esta era la primera vez que sabía de un barco chino «[viniendo] sobre el país de esta manera», y sugirió que era posible que elementos del ejército chino hubieran actuado por su cuenta para interrumpir el viaje diplomático de Blinken.
«No hay forma de que pueda tener una visita significativa, y tenemos una serie de problemas que debemos abordar… Estratégicamente, esto realmente daña una relación entre nosotros y China, que se estaba deteriorando», dijo Mullen. «Y creo que esa es realmente la gran parte de esto».
