Después de 125 años, los líderes de la Escuela Católica de la Sagrada Familia dicen que una disminución en la inscripción, entre otros factores, ha provocado que la escuela cierre permanentemente.
La escuela primaria Holy Family en Elmira, una de las pocas escuelas católicas diocesanas que quedan en el nivel sur, no reabrirá para el año escolar 2023-24 debido a la disminución de la inscripción y las crecientes preocupaciones financieras.
El padre Scott Kubinski, párroco de la parroquia Most Holy Name of Jesus de Elmira , anunció el cierre de la escuela de 125 años durante una reunión con el personal escolar el 9 de junio. Emitió una notificación por correo electrónico a las familias de los estudiantes más tarde ese día e informó a los feligreses en las Misas del fin de semana del 10 al 11 de junio.
Los anuncios siguieron a la aprobación del obispo Salvatore R. Matano el 6 de junio de la recomendación formal del padre Kubinski de cerrar la escuela.
La disminución de la inscripción se tuvo en cuenta en la decisión de cerrar la escuela Elmira
El padre Kubinski le dijo al Catholic Courier que se había considerado el cierre de Holy Family hace un año, y señaló que la escuela de prejardín de infantes a sexto grado comenzó en 2022-23 con solo 97 estudiantes en lugar de los 125 necesarios para la sostenibilidad.
En los últimos meses se empleó una variedad de esfuerzos de marketing, promoción y recaudación de fondos para ayudar a impulsar la asistencia futura, dijo, y señaló que las posibilidades de reducción de costos, como eliminar los grados quinto y sexto o combinar las aulas, también se sopesaron para 2023-24.
James Tauzel, superintendente diocesano de escuelas católicas , dijo que había estado trabajando con la parroquia y con la directora de Holy Family, Mary Ann Lacey, desde febrero de 2023 para encontrar un modelo que permitiera que la escuela permaneciera abierta este otoño.
“Nunca estoy a favor del cierre de una escuela”, dijo Tauzel, y agregó que aprecia mucho a los voluntarios de la comunidad escolar que trabajaron tan duro para mantener a flote a Holy Family.
Sin embargo, dijo el padre Kubinski, finalmente no surgió ningún plan que combinara la sostenibilidad financiera y el apoyo suficiente de las familias.
A principios de mayo, el número de estudiantes registrados para 2023-24 era de solo 69, y para el 5 de junio, ese número se había reducido a 57, según el pastor. Dijo que la parroquia Most Holy Name of Jesus habría perdido varios cientos de miles de dólares para mantener abierta la escuela.
“Eso se acercó a la mitad de nuestra colección, para un pequeño número de familias que ni siquiera eran necesariamente feligreses. Es difícil apoyar eso. No se puede poner esa cantidad de dinero año tras año”, comentó el padre Kubinski. “Simplemente llegué a un punto en el que no vi ninguna otra opción. Nadie quería cerrar la escuela, pero tiene que ser sostenible”.
En su carta a las familias, el padre Kubinski también señaló que “las finanzas no eran la única consideración. Las clases pequeñas no son ideales en términos de desarrollo psicosocial para los niños”.
La carta citaba varios factores que llevaron al cierre de la escuela: disminución de la población general en Elmira; mayor costo de vida para las familias; interrupción de la vida diaria debido a la pandemia de COVID; y una mayor disponibilidad de escuelas chárter y prekínder universales en el distrito escolar de la ciudad de Elmira.
Tauzel dijo que su oficina trabajará con el personal de Holy Family y las familias de la escuela para ayudar a reubicar a los estudiantes para el otoño. El padre Kubinski dijo que es probable que varios estudiantes de Holy Family se inscriban en St. Mary Our Mother , una escuela de prekínder a sexto grado en Horseheads, que está a siete millas al norte.
Los orígenes de Holy Family datan de 1898 cuando abrió como St. Mary School, la escuela parroquial de St. Mary Southside Parish. La escuela ha estado ubicada en 421 Fulton St. a lo largo de su historia y, durante gran parte de ese tiempo, estuvo a cargo de Sisters of St. Joseph.
En 1986, el nombre de la escuela se cambió a Escuela Primaria Holy Family (prekínder a tercer grado) como parte de una consolidación con otras escuelas católicas del área. En 2009, se convirtió en la Escuela Primaria Holy Family (desde prekínder hasta quinto grado) a través de otra consolidación.
Su cierre deja a St. Mary Our Mother de Horseheads como la única escuela primaria diocesana en un área de cinco condados (Chemung, Tompkins, Tioga, Steuben y Schuyler) en la parte sur de la diócesis de Rochester. Otras escuelas primarias en esa región que han cerrado en los últimos 11 años son St. Ann, Hornell (2012); San Patricio, Owego (2015); Inmaculada Concepción, Ítaca (2017); y Todos los Santos, Corning (2022).
Además, la escuela secundaria Holy Family cerró en 2012, momento en el que se agregaron los grados sexto y séptimo a la escuela secundaria Notre Dame de Elmira y se agregó un sexto grado en la escuela primaria Holy Family. Notre Dame sigue siendo una escuela de los grados 7 a 12 en la actualidad.
Tauzel dijo que espera que las familias que no pueden acceder fácilmente a las escuelas católicas donde viven pongan mayor énfasis en los programas parroquiales de formación en la fe, así como en las oportunidades para aprender la fe católica en el hogar.
