La comisionada del FDNY, Laura Kavanagh, visitó Washington, D.C., el jueves para instar a los reguladores federales a adoptar nuevos estándares de seguridad para las baterías de iones de litio que alimentan las bicicletas eléctricas y se ha descubierto que causan infiernos explosivos.
En testimonio ante la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor, Kavanagh sugirió reglas que requerirían que las baterías se apaguen automáticamente cuando estén completamente cargadas o se sobrecalienten, y esfuerzos de cumplimiento para dieciséis baterías que no cumplen con los estándares federales.
Las baterías de iones de litio alimentan bicicletas eléctricas, scooters eléctricos y otros dispositivos de micromovilidad que han crecido rápidamente en popularidad desde el comienzo de la pandemia de COVID.
También han provocado incendios mortales con una frecuencia cada vez mayor. Un incendio mató a cuatro personas en el barrio chino de Manhattan el mes pasado.
“Hay dispositivos inseguros en manos de nuestros ciudadanos en este momento”, testificó Kavanagh. “Hemos visto que esta tecnología se mueve muy rápido, por lo que es necesario que las regulaciones miren hacia el futuro para mantener el ritmo”.
La ciudad de Nueva York se ha movido para regular las baterías, pero hay un vacío en las normas federales de seguridad.
El viaje de Kavanagh, el primero a la capital de la nación en su capacidad oficial como comisionada, se produjo mientras los funcionarios de la ciudad trabajan para combatir un aumento de varios años en los incendios de baterías en los cinco distritos.
A nivel nacional, se informaron a la comisión más de 200 incendios relacionados con baterías, un recuento obviamente insuficiente, en 39 estados en los últimos dos años, incluidas 19 muertes atribuidas a los llamados dispositivos de micromovilidad que incluyen scooters, bicicletas y hoverboards que funcionan con baterías.
En junio, los funcionarios de la ciudad de Nueva York anunciaron que recibieron una subvención federal de $25 millones para estaciones de carga de bicicletas eléctricas en toda la ciudad, que los jefes de bomberos esperan que reduzca la alarmante cantidad de incendios.
La ciudad está en camino de superar los 216 incendios de baterías que registró en 2022 y casi duplicar los 104 que informó en 2021.
“Es primordial que los dispositivos mismos se vuelvan más seguros”, dijo Kavanagh. “Ese proceso dependerá de muchas de las personas que están aquí hoy, incluidos los miembros de la comisión, funcionarios electos, investigadores, científicos e ingenieros”.
En Washington, Rep. Ritchie Torres, demócrata del Bronx y senador. Kirsten Gillibrand, demócrata de Albany, presentó una legislación bipartidista este año para endurecer los estándares de seguridad de los productos para las baterías de iones de litio utilizadas en bicicletas eléctricas y scooters eléctricos.
Torres dijo que la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor debería regular federalmente las baterías de iones de litio con o sin la aprobación del proyecto de ley, que dijo que esperaba que se aprobara dentro del próximo año y medio.
“El escándalo no es que el gobierno federal esté fallando en regular la fabricación de baterías de iones de litio”, dijo Torres por teléfono el jueves. “El escándalo es que el gobierno federal ni siquiera lo está intentando”.

