Cuando el New York City Ballet anunció el otoño pasado que la compañía había encargado a Solange Knowles, la cantante y artista multimedia ganadora del Grammy, que compusiera una partitura original para un nuevo baile, la noticia desató una ola de entusiasmo en línea. Knowles proporcionó la música para «Play Time», un baile de Gianna Reisen, la coreógrafa más joven de la compañía. Para algunos visitantes, Solange fue el gancho decisivo.
“Ya somos grandes admiradores de Solange”, dijo Sarah Ibraham mientras esperaba afuera del Teatro David H. Koch. Ella y su hermana habían volado desde Toronto solo para la ocasión. Querían ver el ballet en casa, explicó, pero las entradas eran caras.
“Cuando vimos que iba a tener un espectáculo de ballet aquí, miramos los precios y vimos que eran bastante asequibles”, dijo Ibrahim. “Así que compramos boletos y luego planeamos todo nuestro viaje para verla”.
Ante la presión de crecer y cambiar, el New York City Ballet y otras compañías destacadas están respondiendo con una nueva programación diversa. En una forma de arte que ha existido desde los siglos XV y XVI, atraer nuevas audiencias y seguir siendo relevante en el siglo XXI, al mismo tiempo que retiene a los seguidores principales, ha sido una prioridad importante, según ejecutivos, artistas y observadores. La serie de invierno del New York City Ballet, que se extenderá hasta el 26 de febrero, presenta danzas clásicas coreografiadas por George Balanchine y Jerome Robbins. Pero también incluye un programa de obras contemporáneas, incluida la primera pieza creada para City Ballet por Keerati Jinakunwiphat, miembro de la pionera compañía dirigida por negros A.I.M por Kyle Abraham.
En otoño, tanto los asistentes como los observadores en las redes sociales dijeron que la participación de Knowles fue el impulso que necesitaban para finalmente ver un ballet. Según un portavoz del Ballet de la ciudad de Nueva York, los asistentes por primera vez representaron el 73% de las ventas de boletos individuales para presentaciones que presentaban «Play Time». (Las entradas ya están a la venta para el compromiso de regreso de la obra en mayo).
Lauren Epps, una exbailarina de ballet que ha vivido en la ciudad de Nueva York durante poco más de tres años, realizó su primera visita al New York City Ballet para ver a Knowles hacer historia como la segunda mujer negra en componer una partitura para la compañía.
“Ha sido un lugar donde no siempre hemos sido bienvenidos”, dijo Epps. «Solo ver a uno de los nuestros, una cara familiar y alguien a quien respeto como artista, llegar a este nivel y verla presentada bajo esta luz, es algo tan bueno».
Al abordar lo que provocó los cambios que ocurrieron en el New York City Ballet y otras compañías igualmente prestigiosas, Julia Foulkes, profesora de historia en The New School, dice que el asesinato de George Floyd en 2020 marcó el comienzo de un ajuste de cuentas, lo que obligó a las compañías artísticas de élite a reflexionar y hacer cambios significativos. Foulkes dice que los presentadores deberían centrarse en presentar a más personas de color a lo largo de sus producciones y en contar historias contemporáneas para atraer a un público más diverso.
“Para que estas formas de arte sobrevivan, saben que tienen que cambiar su audiencia”, dijo Foulkes. “Solo hay una cantidad limitada de personas blancas mayores que pueden apoyar las artes. Tampoco es solo una cuestión de dinero; es una cuestión de relevancia. El ballet ha luchado durante las últimas dos décadas para descubrir cómo le habla a la gente”.
«Realmente debería ser parte del tejido de lo que somos»
El New York City Ballet no ha sido el único que ha adoptado el cambio. Janet Rolle, CEO y directora ejecutiva de American Ballet Theatre, enfatiza que trabajar para diversificar el ecosistema del mundo del ballet no es una iniciativa especial ni una reacción a nada. “Realmente debería ser parte de la estructura de lo que somos y lo que hacemos”, dijo, “y no algo que esté separado de lo que somos y lo que hacemos”.
Esta temporada, ABT debutó con «Lifted», un nuevo baile del coreógrafo Christopher Rudd. Más allá de su elenco completamente negro, Rolle señala que «Lifted» contó con artistas negros durante toda la producción, incluido el compositor (Carlos Simon), el diseñador de iluminación (Alan C. Edwards), la diseñadora de vestuario (Carly Cushnie) y el director invitado (Roderick Cox) .
“Cuando pienso en el ecosistema del ballet y los lugares en los que hemos podido participar”, dijo Rolle, “es durante todo el proceso de hacer un ballet que me interesa asegurarme de que estamos elevando nuevos y diversas voces.”
Rolle fue bailarina profesional durante varios años. Pero su trabajo más reciente antes del American Ballet Theatre fue dirigir Parkwood Entertainment, la empresa de gestión de Beyoncé. Cuando Rolle se convirtió en la primera directora ejecutiva negra de ABT en 2022, se propuso cambiar la forma en que se comercializaban las actuaciones, aclarando que ir al ballet no es solo para una élite.
“Parecía que tenías que vestirte para venir al ballet, tenías que saber todo sobre los protocolos, la pantomima, etc., para poder entenderlo y disfrutarlo”, dijo. “Pasamos mucho tiempo pensando en cómo desmitificar la experiencia, para que la gente entienda que es accesible y agradable, y que hay muchos puntos de entrada para ese disfrute”.
Rudd había hecho olas en el mundo de la danza anteriormente, superando los límites de lo que podría ser una actuación de ballet. Dice que la audiencia más diversa con la que se ha encontrado fue cuando estrenó su trabajo «Touché» en ABT en 2021. El baile explora el amor entre dos hombres. Rudd dice que el estreno se sintió como una celebración con la audiencia.
“Si está tratando de recuperar audiencias, especialmente después de COVID, y está tratando de obtener una audiencia más diversa y una audiencia más joven, no puede hacer lo mismo para que lleguen allí”, dijo Rudd. “Hablan un idioma diferente, tienen una capacidad de atención diferente, tienen un deseo diferente. Y podemos hacer más para aprovechar esas cosas”.
El bailarín principal de ABT, Calvin Royal III, que formó parte tanto de «Touché» como de «Lifted», espera que las emocionantes colaboraciones cruzadas con artistas de fuera del mundo del ballet y las nuevas historias se conviertan en parte del ADN de la narración futura.
“Solo espero que con la próxima generación de jóvenes bailarines y jóvenes creativos, vean que nada es imposible”, dijo Royal. “Es como estos momentos de ruptura: tenemos la oportunidad de experimentar realmente el cambio en tiempo real y educar e inspirar a las audiencias”.
La temporada de invierno del New York City Ballet se extiende hasta el 26 de febrero en el Lincoln Center. La compañía revivirá “Play Time”, con música de Solange Knowles, en mayo.
Cuando el New York City Ballet anunció el otoño pasado que la compañía había encargado a Solange Knowles, la cantante y artista multimedia ganadora del Grammy, que compusiera una partitura original para un nuevo baile, la noticia desató una ola de entusiasmo en línea. Knowles proporcionó la música para «Play Time», un baile de Gianna Reisen, la coreógrafa más joven de la compañía. Para algunos visitantes, Solange fue el gancho decisivo.
“Ya somos grandes admiradores de Solange”, dijo Sarah Ibraham mientras esperaba afuera del Teatro David H. Koch. Ella y su hermana habían volado desde Toronto solo para la ocasión. Querían ver el ballet en casa, explicó, pero las entradas eran caras.
“Cuando vimos que iba a tener un espectáculo de ballet aquí, miramos los precios y vimos que eran bastante asequibles”, dijo Ibrahim. “Así que compramos boletos y luego planeamos todo nuestro viaje para verla”.
Ante la presión de crecer y cambiar, el New York City Ballet y otras compañías destacadas están respondiendo con una nueva programación diversa. En una forma de arte que ha existido desde los siglos XV y XVI, atraer nuevas audiencias y seguir siendo relevante en el siglo XXI, al mismo tiempo que retiene a los seguidores principales, ha sido una prioridad importante, según ejecutivos, artistas y observadores. La serie de invierno del New York City Ballet, que se extenderá hasta el 26 de febrero, presenta danzas clásicas coreografiadas por George Balanchine y Jerome Robbins. Pero también incluye un programa de obras contemporáneas, incluida la primera pieza creada para City Ballet por Keerati Jinakunwiphat, miembro de la pionera compañía dirigida por negros A.I.M por Kyle Abraham.
En otoño, tanto los asistentes como los observadores en las redes sociales dijeron que la participación de Knowles fue el impulso que necesitaban para finalmente ver un ballet. Según un portavoz del Ballet de la ciudad de Nueva York, los asistentes por primera vez representaron el 73% de las ventas de boletos individuales para presentaciones que presentaban «Play Time». (Las entradas ya están a la venta para el compromiso de regreso de la obra en mayo).
Lauren Epps, una exbailarina de ballet que ha vivido en la ciudad de Nueva York durante poco más de tres años, realizó su primera visita al New York City Ballet para ver a Knowles hacer historia como la segunda mujer negra en componer una partitura para la compañía.
“Ha sido un lugar donde no siempre hemos sido bienvenidos”, dijo Epps. «Solo ver a uno de los nuestros, una cara familiar y alguien a quien respeto como artista, llegar a este nivel y verla presentada bajo esta luz, es algo tan bueno».
Al abordar lo que provocó los cambios que ocurrieron en el New York City Ballet y otras compañías igualmente prestigiosas, Julia Foulkes, profesora de historia en The New School, dice que el asesinato de George Floyd en 2020 marcó el comienzo de un ajuste de cuentas, lo que obligó a las compañías artísticas de élite a reflexionar y hacer cambios significativos. Foulkes dice que los presentadores deberían centrarse en presentar a más personas de color a lo largo de sus producciones y en contar historias contemporáneas para atraer a un público más diverso.
“Para que estas formas de arte sobrevivan, saben que tienen que cambiar su audiencia”, dijo Foulkes. “Solo hay una cantidad limitada de personas blancas mayores que pueden apoyar las artes. Tampoco es solo una cuestión de dinero; es una cuestión de relevancia. El ballet ha luchado durante las últimas dos décadas para descubrir cómo le habla a la gente”.
«Realmente debería ser parte del tejido de lo que somos»
El New York City Ballet no ha sido el único que ha adoptado el cambio. Janet Rolle, CEO y directora ejecutiva de American Ballet Theatre, enfatiza que trabajar para diversificar el ecosistema del mundo del ballet no es una iniciativa especial ni una reacción a nada. “Realmente debería ser parte de la estructura de lo que somos y lo que hacemos”, dijo, “y no algo que esté separado de lo que somos y lo que hacemos”.
Esta temporada, ABT debutó con «Lifted», un nuevo baile del coreógrafo Christopher Rudd. Más allá de su elenco completamente negro, Rolle señala que «Lifted» contó con artistas negros durante toda la producción, incluido el compositor (Carlos Simon), el diseñador de iluminación (Alan C. Edwards), la diseñadora de vestuario (Carly Cushnie) y el director invitado (Roderick Cox) .
“Cuando pienso en el ecosistema del ballet y los lugares en los que hemos podido participar”, dijo Rolle, “es durante todo el proceso de hacer un ballet que me interesa asegurarme de que estamos elevando nuevos y diversas voces.”
Rolle fue bailarina profesional durante varios años. Pero su trabajo más reciente antes del American Ballet Theatre fue dirigir Parkwood Entertainment, la empresa de gestión de Beyoncé. Cuando Rolle se convirtió en la primera directora ejecutiva negra de ABT en 2022, se propuso cambiar la forma en que se comercializaban las actuaciones, aclarando que ir al ballet no es solo para una élite.
“Parecía que tenías que vestirte para venir al ballet, tenías que saber todo sobre los protocolos, la pantomima, etc., para poder entenderlo y disfrutarlo”, dijo. “Pasamos mucho tiempo pensando en cómo desmitificar la experiencia, para que la gente entienda que es accesible y agradable, y que hay muchos puntos de entrada para ese disfrute”.
Rudd había hecho olas en el mundo de la danza anteriormente, superando los límites de lo que podría ser una actuación de ballet. Dice que la audiencia más diversa con la que se ha encontrado fue cuando estrenó su trabajo «Touché» en ABT en 2021. El baile explora el amor entre dos hombres. Rudd dice que el estreno se sintió como una celebración con la audiencia.
“Si está tratando de recuperar audiencias, especialmente después de COVID, y está tratando de obtener una audiencia más diversa y una audiencia más joven, no puede hacer lo mismo para que lleguen allí”, dijo Rudd. “Hablan un idioma diferente, tienen una capacidad de atención diferente, tienen un deseo diferente. Y podemos hacer más para aprovechar esas cosas”.
El bailarín principal de ABT, Calvin Royal III, que formó parte tanto de «Touché» como de «Lifted», espera que las emocionantes colaboraciones cruzadas con artistas de fuera del mundo del ballet y las nuevas historias se conviertan en parte del ADN de la narración futura.
“Solo espero que con la próxima generación de jóvenes bailarines y jóvenes creativos, vean que nada es imposible”, dijo Royal. “Es como estos momentos de ruptura: tenemos la oportunidad de experimentar realmente el cambio en tiempo real y educar e inspirar a las audiencias”.
La temporada de invierno del New York City Ballet se extiende hasta el 26 de febrero en el Lincoln Center. La compañía revivirá “Play Time”, con música de Solange Knowles, en mayo.
