Los cambios hormonales durante la menopausia pueden causar efectos físicos y emocionales que pueden afectar la excitación femenina y la vida sexual de una persona.
Cuando una persona llega a los 40 años, sus niveles de estrógeno y progesterona comienzan a disminuir. Eventualmente, la menstruación se detendrá. Cuando una persona no ha tenido un período durante 12 meses, marca el comienzo de la menopausia. En los Estados Unidos, esto ocurre a una edad promedio de 52 años.
Algunas personas experimentan la menopausia antes de tiempo. Esto puede deberse a factores genéticos, una condición médica o algún tipo de tratamiento médico. Si una persona se somete a una cirugía para extirpar los ovarios o el útero, los efectos comenzarán casi de inmediato.
Independientemente de cuándo comience la menopausia, la razón por la que comienza y la identidad de género de una persona, puede afectar el deseo y la experiencia sexual.
Sin embargo, algunas opciones de tratamiento pueden ayudar a controlar estos efectos y mejorar la calidad de vida de una persona. Siga leyendo para obtener más información.
Efectos físicos
Durante la perimenopausia, las hormonas responsables de la fertilidad y el embarazo, incluido el estrógeno, disminuyen. Esto provoca cambios en los vasos sanguíneos y los tejidos de la vagina y la vulva. Algunas modificaciones en el estilo de vida pueden ser necesarias para manejar estos cambios.
Un efecto de estos cambios es la atrofia vulvovaginal. Los tejidos de la vulva y la vagina pierden elasticidad y humedad, se adelgazan, se secan y pierden los pliegues. Los tejidos más delgados se rompen, magullan e irritan más fácilmente.
Los tejidos también reciben menos lubricación. Esto intensifica la fricción durante el coito y aumenta el riesgo de daño.
Los efectos físicos que pueden afectar el sexo durante la menopausia incluyen:
- una disminución en el tono vaginal o pérdida de elasticidad en la pared vaginal
- dolor, sangrado o ardor durante las relaciones sexuales
- una sensación de opresión durante el coito
- disminución de la libido o del deseo sexual
- dificultad para excitarse o mantenerse excitado
- infecciones repetidas del tracto urinario
Los niveles más bajos de estrógeno también pueden aumentar el riesgo de vaginitis atrófica, que implica la inflamación de los tejidos vaginales. Esto también puede causar dolor, hinchazón, picazón y ardor.
La experiencia de la menopausia y la gravedad de sus efectos pueden variar mucho de una persona a otra. Es importante consultar a un médico si estos efectos comienzan a interferir con la vida diaria o reducen la calidad de vida.
efectos emocionales
Las hormonas fluctuantes también pueden tener un impacto emocional, afectando el sueño y el estado de ánimo. El cansancio, la ansiedad, la irritabilidad, la dificultad para concentrarse y la depresión son particularmente comunes.
Combinados con los efectos físicos de la menopausia, estos también pueden afectar la experiencia o el disfrute sexual de una persona. Un impulso sexual reducido o la incapacidad para disfrutar del sexo también pueden afectar la autoestima y la intimidad.
La tristeza, la depresión y el estrés también pueden influir. Algunas personas experimentan duelo durante la menopausia, ya que sienten que están llegando al final de su juventud. Algunos pueden afligir su fertilidad. La persona también puede perder interés en actividades que solían brindarle placer, incluido el sexo.
Los efectos emocionales más comunes que interfieren con el sexo incluyen:
- ansiedad, nerviosismo o incertidumbre
- irritabilidad
- falta de concentración y motivación
- fatiga
- depresión o tristeza
- una sensación de pérdida o arrepentimiento
- una pérdida de deseo o interés sexual
- una pérdida de confianza en sí mismo
- una pérdida de intimidad
Sin embargo, no todas experimentan efectos emocionales negativos durante la menopausia.
Algunas personas tienen una sensación de liberación de que ya no necesitan preocuparse por el embarazo o la menstruación. Muchos lo ven como el comienzo de una nueva etapa emocionante en la vida, que pueden abordar con mayor sabiduría, confianza y la capacidad de hablar por sí mismos.
Dependiendo de las circunstancias, algunos también experimentan una liberación de las responsabilidades del cuidado de los niños y disfrutan de tener la oportunidad de concentrarse en sí mismos y en sus propias necesidades.
Es importante recordar que la edad también puede afectar la libido. Muchas personas descubren que su pareja también está experimentando cambios similares en este momento de la vida. Tener una conversación abierta puede ayudar a encontrar nuevas formas de explorar la intimidad juntos. Incluso puede haber una sensación de alivio porque la presión de tener relaciones sexuales con frecuencia ha desaparecido.
Sin embargo, si los cambios emocionales comienzan a afectar la calidad de vida de una persona, puede hablar con un médico.
LGBTQIA+ y sexo durante la menopausia
Una persona que nace con ovarios experimentará la menopausia, pero la experiencia puede variar según su identidad de género.
Si la persona se somete a una cirugía para extirpar los ovarios antes de la mediana edad, los efectos de la menopausia comenzarán a aparecer poco después del procedimiento. Los efectos pueden ser más abruptos y sentirse más severos que con la menopausia natural, ya que no se desarrollarán gradualmente. Los suplementos de hormonas masculinas pueden reducir o complicar estos efectos.
Las mujeres en parejas del mismo sexo que experimentan la menopausia de forma natural en la mediana edad pueden encontrar que su pareja puede ofrecer un apoyo positivo con respecto al cambio de emociones y actividad sexual.
Sin embargo, según algunas investigaciones, las parejas del mismo sexo también pueden encontrar que el estigma y las presiones sociales se suman a su estrés y dificultan el acceso al apoyo.
Las personas a las que se les asignó un sexo masculino al nacer pero que han hecho la transición a una mujer pueden usar la terapia hormonal de por vida. Mientras continúen el tratamiento, los efectos de tipo menopáusico deben ser limitados.
Es poco probable que su libido cambie debido a las fluctuaciones hormonales, pero los cambios relacionados con la edad aún pueden afectarla.
Reducir las complicaciones sexuales
El impacto físico y emocional de la menopausia puede conducir a una reducción de la actividad sexual. Sin embargo, mantenerse sexualmente activo puede ayudar a prevenir estas complicaciones. Esto se debe a que la actividad constante puede ayudar a que la vagina se mantenga saludable, especialmente después de la menopausia.
La estimulación sexual regular ayuda a promover el flujo de sangre a la vagina y a retener la elasticidad, la profundidad y la forma general de la vagina.
Los productos de venta libre a menudo pueden ayudar. Sin embargo, si estos no son efectivos, un médico puede recetar medicamentos.
Algunos consejos simples para reducir las complicaciones sexuales incluyen:
- participar en actividades sexuales regulares
- aplicar un lubricante vaginal antes del coito
- usar un humectante vaginal regularmente y antes del coito
- evitando detergentes, jabones, aceites y lavados que puedan causar sequedad
- usar agua tibia en lugar de agua caliente para la limpieza
- aumentar los juegos previos o actividades que promuevan la excitación sexual
- participar en actividades de unión o fortalecimiento de la pareja
- manejar el estrés con ejercicio y actividades de relajación
- hablar con un terapeuta o consejero
- encontrar formas de reavivar la pasión o reparar las relaciones de pareja
- probar actividades sexuales nuevas o diferentes
- tratar cualquier irritación vaginal, infecciones e inflamación
- mantenerse hidratado
- evitando materiales que irriten la piel
Tratamiento de las complicaciones sexuales
Muchas personas no buscan tratamiento para los efectos de la menopausia. Con el tiempo, los efectos disminuyen y eventualmente desaparecen.
Sin embargo, el tratamiento está disponible para aquellos que experimentan efectos intensos y persistentes. Por ejemplo, los médicos pueden recetar medicamentos o cremas que contengan estrógeno, progesterona o ambos.
Dependiendo de la persona, las opciones pueden incluir:
- Medicamentos tópicos de estrógeno o progesterona: un médico puede recetar anillos, tabletas, cremas o óvulos para colocarlos directamente sobre los tejidos vaginales. Estos pueden ayudar a reducir la sequedad.
- Reemplazo hormonal menopáusico: esto puede ayudar a reducir la sequedad vaginal, la incomodidad y el dolor asociado durante las relaciones sexuales, así como los sofocos, los cambios de humor y la depresión leve.
- Medicamentos diseñados para otras afecciones: algunos medicamentos para controlar la depresión, la ansiedad, la epilepsia y la presión arterial alta también pueden ayudar a reducir los sofocos y los cambios de humor.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que las opciones de tratamiento hormonal pueden no ser adecuadas para todos, ya que pueden desencadenar efectos adversos. Es posible que un médico no los recomiende para personas con presión arterial alta, riesgo de coágulos de sangre y otras afecciones.
Opciones de tratamientos alternativos
Algunas personas usan hierbas y suplementos para reducir los efectos de la menopausia, pero la investigación aún no ha confirmado su seguridad o eficacia.
Éstas incluyen:
- cohosh negro
- onagra
- trébol rojo
- dong quai
- ginseng
- estrógenos vegetales presentes en las legumbres, como la soja y los garbanzos, y algunos cereales integrales, semillas y frutas
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no controla la pureza o la calidad de los medicamentos y suplementos a base de hierbas. Las personas siempre deben elegir productos de una fuente confiable.
Muchas hierbas también pueden interactuar con los medicamentos. Las personas deben hablar con un médico antes de usar hierbas o suplementos.
Terapia de hormonas bioidénticas
Otras opciones para reducir los efectos de la menopausia incluyen terapias de hormonas bioidénticas, que las compañías farmacéuticas han desarrollado para tratar de contrarrestar los riesgos asociados con las terapias hormonales tradicionales.
Estos medicamentos usan hormonas de plantas. El cuerpo puede tolerarlas mejor que otras terapias hormonales, pero no son idénticas a las hormonas humanas.
Muchos tienen aprobación como opciones seguras y efectivas.
La Sociedad Norteamericana de Menopausia aconseja a las personas que eviten los medicamentos con hormonas bioidénticas compuestas a medida. Son mezclas de hormonas preparadas por farmacéuticos y adaptadas a las necesidades individuales.
Las mezclas de medicamentos preparadas por farmacéuticos, médicos, laboratorios no gubernamentales o particulares no están sujetas a regulación, por lo que no hay garantía de que sean seguras o efectivas.
