Antes del ataque, a Santipon Faksang le encantaba recorrer la ciudad de Nueva York, haciendo videos de Youtube de sus aventuras diarias para alentar a los amigos de su Tailandia natal a visitarlo.
Después del ataque, cuando un extraño gritó “Regresa a tu país” y lo golpeó al salir de una estación de metro, rompiéndole la nariz, Faksang no salió de su habitación durante semanas. Solo podía comer pequeños bocados de comida y tenía que respirar con mucho cuidado. Lloró de noche durante días.
La pandemia de COVID puede estar disminuyendo, pero la explosión de crímenes de odio contra los asiático-estadounidenses ha dejado cicatrices profundas y duraderas en Nueva York.
Las heridas de Faksang se han curado, pero quedan signos menos visibles del evento de abril de 2021.
“Todavía tengo miedo de pasar mi tiempo feliz afuera”, dijo Faksang. «Tengo miedo. ¿Cómo puedes ser feliz en Nueva York después de que un extraño te golpee? No puedo decirle a la gente que Nueva York ya es segura. Antes les pedía a mis amigos que vinieran a Nueva York, a visitar… Pero ahora, no puedo decir eso, porque no es seguro. No es seguro para los asiáticos. … No puedo decirle a nadie que visite Nueva York”.
Ha lidiado con algo de depresión después del ataque.
“Perdí mi libertad de salir a la calle sin pensar en nada… Todavía tengo miedo de que vuelva a pasar”, dijo.
la comunidad sufre
Los orígenes de la pandemia de coronavirus en Wuhan, China, desencadenaron una avalancha de odio contra los asiáticos. En Nueva York, el número de ataques dirigidos contra asiáticos ha aumentado drásticamente. Hasta el 28 de junio, hubo 51 delitos de odio contra asiáticos documentados, más del doble del mismo período en 2020, cuando hubo 21. En 2021, hubo 98 incidentes en el mismo período.
Pero es probable que la cantidad real de ataques por motivos raciales sea mucho mayor, ya que muchos incidentes no se clasifican como delitos de odio debido a la falta de evidencia de que la identidad fue el factor motivador. Además de eso, las barreras del idioma y la desconfianza en la aplicación de la ley también pueden contribuir al subregistro.
Estas preocupaciones y miedos pueden empeorar la salud mental de los estadounidenses de origen asiático, ya sea que hayan experimentado o no directamente un ataque.
“Creo que existe esta sensación continua de aprensión, ansiedad, miedo y preocupación que sienten los estadounidenses de origen asiático”, dijo Sumie Okazaki, profesora de psicología aplicada en la Universidad de Nueva York. “…Creo que la cantidad de estadounidenses de origen asiático que han sido atacados o agredidos física y personalmente es un factor.
Pero también es la propagación comunitaria de ese miedo, de escuchar a otros siendo agredidos o atacados, y sentir que les podría pasar a ellos”.
Desde la pandemia, los neoyorquinos asiático-estadounidenses miran cada vez más por encima del hombro, hiperconscientes de los riesgos de caminar por la calle o tomar el transporte público.
“Cada vez que salimos de nuestro hogar, debemos ser cautelosos”, dijo Jo-Ann Yoo, directora ejecutiva de la Federación Asiática Estadounidense. “Somos conscientes de estar al tanto de todo lo que nos rodea. Prestamos atención a quién se sube al metro. No puedo decirles cuántas conversaciones he tenido con alguien en el que han dicho: ‘Cuando estoy en el metro, como asiático-estadounidense, busco a otros asiático-estadounidenses, vigilamos a cada uno otro.'»
Ha habido numerosos delitos de alto perfil contra asiáticos en Nueva York este año. Entre ellos, Christina Lee, quien fue seguida hasta su casa y apuñalada más de 40 veces en su apartamento, y Michelle Go, empujada fatalmente bajo las ruedas de un tren subterráneo de Time Square por un vagabundo mentalmente enfermo en enero. Este mes, un extraño acuchilló a una mujer asiática con un cúter sin provocación.
Paul Mak, director ejecutivo de la Asociación Chino-Estadounidense de Brooklyn, dijo que ha visto miedo y frustración en su comunidad debido al aumento de los ataques.
“Muchas personas mayores, a veces ya no quieren tomar el transporte público. Para que lleguen a nuestro centro de mayores. Caminan media hora, 45 minutos”, dijo Mak.
Identidad atacada
Los delitos de odio, que atacan el núcleo mismo de la identidad de una persona, pueden tener un impacto profundo tanto en las víctimas como en sus comunidades.
Los factores y contextos subyacentes que rodean un crimen de odio (estigmas culturales, estatus migratorio y posición económica) a menudo magnifican su impacto.
El efecto dominó de los ataques puede durar mucho después de que el daño físico se haya curado, dijo Yuna Youn, terapeuta y subdirectora de la clínica en Korean Community Services of Metropolitan New York.
“Tu identidad es ahora la amenaza”, dijo. «Entonces es, ‘Cómo estoy físicamente seguro y luego quién soy y cómo eso va a ser una amenaza para mí porque soy asiático, ahora necesito tener cuidado’. Todo eso daña mi sentido de pertenencia o le cause daño”.
Los ataques pueden socavar la forma en que los estadounidenses de origen asiático se ven a sí mismos en la sociedad. Para los inmigrantes, los crímenes pueden enviar un mensaje poderoso: “Este país no es para ustedes”. A menudo, las víctimas se sienten aisladas después de un ataque y tienen que enfrentarse a barreras culturales y sistémicas para reducir los factores de riesgo subyacentes y defenderse a sí mismas y a los demás.
Tener que contar con eso puede ser difícil.
Noel Quintana espera que su propia experiencia pueda ayudar a otros a sobrellevar la situación. Quintana, un hombre de 62 años originario de Filipinas, fue acuchillado con una navaja en el metro en febrero de 2021. Todavía tiene una larga cicatriz que se extiende por su rostro.
Desde el ataque, la vida no ha sido la misma para Quintana.
Después del ataque, no pudo ir a trabajar durante meses. Cuando finalmente lo hiciera, tendría que levantarse muy temprano para tomar un Uber costoso, lo cual era un inconveniente pero le permitía moverse sin el metro.
“Trato de hacer mi rutina habitual, pero ahora no hago tanto como antes del incidente”, dijo. «Quiero mi vida de vuelta.»
Antes le gustaba ir a parques y playas en su tiempo libre. Cada verano, pasaba todo el tiempo que podía al aire libre, disfrutando de los meses más cálidos de la ciudad. Todo eso ha cambiado. Ahora, su verano está marcado por unas pocas visitas a la playa. Tiene miedo de tomar el metro: «No lo he tomado todo», dijo.
“El metro todavía no es seguro”, dijo el residente de Bushwick. “Ves todos los apuñalamientos, cortes y puñetazos incluso ahora, así que no me siento seguro allí”.
Ahora, después de un poco de terapia, conversaciones con familiares y amigos, y el programa Access-A-Ride de la ciudad, Quintana siente que al menos ha recuperado una apariencia de su antigua vida. Ahora, se unió a diferentes grupos comunitarios y participó en iniciativas para difundir el odio contra los asiáticos.
“Creo que parte de esto es que las personas no reciben el apoyo que necesitan como inmigrantes o como personas que se encuentran en un entorno completamente diferente”, dijo Youn, el terapeuta. “Y eso, a su vez, también está afectando su salud mental”.
