Los virus de la gripe estacional se detectan durante todo el año en los Estados Unidos, pero la gripe es más común durante el otoño y el invierno, también conocida como temporada de gripe.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el momento exacto y la duración de las temporadas de gripe pueden variar, pero la actividad suele comenzar a aumentar en octubre.
La mayor parte del tiempo, la actividad de la gripe alcanza su punto máximo entre diciembre y febrero. La actividad significativa puede durar hasta mayo.
La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza que infectan la nariz, la garganta y, a veces, los pulmones, afirman los CDC. Puede causar una enfermedad de leve a grave y, en ocasiones, puede provocar la muerte.
El impacto general en la salud, como infecciones, hospitalizaciones y muertes, de la gripe varía de una temporada a otra, afirmaron los CDC. La agencia recopila, compila y analiza información sobre la actividad de la influenza durante todo el año en los EE. UU. para producir FluView, un informe de vigilancia semanal, y FluView Interactive, que permite una exploración más profunda de los datos de vigilancia de la influenza.
¿Cómo prevenir la gripe?
La mejor manera de prevenir que usted y su familia contraigan la gripe es vacunándose contra la gripe todos los años, recomiendan los CDC. Se recomienda para todas las personas mayores de 6 meses, con pocas excepciones.
Septiembre y octubre son generalmente los mejores momentos para vacunarse, pero los CDC dijeron que todos deberían vacunarse para fines de octubre.
Se ha demostrado que las vacunas contra la gripe reducen las enfermedades relacionadas con la gripe y el riesgo de complicaciones graves de la gripe que pueden provocar la hospitalización o la muerte. Los CDC también recomiendan acciones preventivas cotidianas, como lavarse las manos, cubrirse al toser y estornudar, y mantenerse alejado de las personas enfermas, para ayudar a frenar la propagación de gérmenes.
Si bien los CDC no recomiendan una vacuna contra la influenza en particular para personas menores de 65 años, este año se «recomiendan preferentemente» tres vacunas contra la influenza para personas mayores de 65 años. Estas son la vacuna tetravalente de dosis alta Fluzone, la vacuna contra la gripe recombinante tetravalente Flublok y la vacuna contra la gripe con adyuvante tetravalente Fluad.
Si las tres no están disponibles, los CDC recomiendan obtener cualquier vacuna disponible.
¿Cómo se propaga?
Las personas con gripe son más contagiosas en los primeros tres o cuatro días después de que comienza la enfermedad.
Las personas con gripe pueden contagiársela a otras personas a una distancia de hasta seis pies. La mayoría de los expertos, según los CDC, creen que los virus de la gripe se propagan principalmente a través de gotitas que se forman cuando las personas con gripe tosen, estornudan o hablan.
Estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de las personas que están cerca o posiblemente ser inhaladas hacia los pulmones.
Con menos frecuencia, una persona puede contraer la gripe al tocar una superficie u objeto que tiene el virus de la gripe y luego tocarse la boca, la nariz o posiblemente los ojos.
Los diferentes virus de la influenza cambian de un año a otro, por lo que la composición de las vacunas contra la influenza en los EE. UU. se revisa anualmente y se actualiza para tratar de coincidir con los virus que son evidentes.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden comenzar en aproximadamente dos días, pero pueden variar de uno a cuatro días después de que el virus ingresa al cuerpo. Eso significa que puede transmitirle la gripe a otra persona antes de saber que está enfermo. Algunas personas infectadas con el virus de la gripe no presentan síntomas, pero aun así pueden contagiar la gripe a otras personas.
La influenza es diferente a un resfriado: la gripe generalmente aparece de repente.
Las personas que tienen gripe a menudo sienten algunos o todos estos síntomas:
- Fiebre o sensación de fiebre/escalofríos
- Tos
- Dolor de garganta
- Nariz mocosa o congestionada
- Dolores musculares o corporales
- dolores de cabeza
- Fatiga (cansancio)
- Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en niños que en adultos.
Es importante tener en cuenta, afirma el CDC, que no todas las personas que tienen gripe tienen fiebre.
