Los equipos de voleibol del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) y del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) se enfrentaron en un animado enfrentamiento el sábado 8 de marzo en la escuela secundaria Maspeth en Elmhurst en el partido anual “Batalla de las insignias”, un evento que honra a los socorristas que perdieron la vida en el cumplimiento del deber mientras fortalece los lazos entre los oficiales de policía, los bomberos y la comunidad.
El partido, que ya va por su cuarto año, combinó la energía competitiva con un sentido homenaje. Un momento de silencio y una presentación de la guardia de honor rindieron homenaje a los policías y bomberos caídos, lo que reforzó el solemne propósito del evento.
Las ganancias del partido beneficiaron al Fondo de Viudas y Niños de la PBA y a la Fundación Ray Pfeifer, que apoya a los socorristas que luchan contra problemas de salud.
“Se trata de la moral: para los jugadores, para la ciudad, para la comunidad”, dijo el entrenador de voleibol FDNY, Gerry Matacotta, miembro del Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Voleibol (AVCA). “Queremos que la gente vea a los bomberos y a los agentes de policía como seres humanos. Jugamos a la pelota, tenemos familias y somos parte de la comunidad”.
Matacotta destacó el alcance más amplio del equipo del FDNY, que compite en todo el mundo, incluso en los Juegos Mundiales de Policías y Bomberos.
“Este año, estaremos en Birmingham, Alabama, representando a la ciudad de Nueva York entre 10.000 socorristas”, dijo. “Y en dos años, nos dirigiremos a Perth, Australia. Pero hoy, se trata de honrar a quienes sirvieron y seguir construyendo camaradería”.
El capitán del equipo de voleibol del NYPD, Randy Adams, cuyo equipo había ganado los últimos tres enfrentamientos, se hizo eco del sentimiento.
“Es una competencia amistosa, pero al final del día, nos unimos al servicio de la ciudad”, dijo. “Este partido recauda fondos para las viudas y las familias de los oficiales caídos, y eso es lo que lo hace especial”.
Más allá de la competencia, ambos equipos amplían su impacto organizando clínicas de voleibol para estudiantes.
