El New York City FC (NYCFC) y los New York Red Bulls se enfrentarán este sábado en el primer derbi del río Hudson de postemporada en las semifinales de la Conferencia Este de los playoffs de la Copa MLS, pero lo harán en un Citi Field casi medio vacío.
El NYCFC ha anunciado que la asistencia al esperado partido de playoffs del sábado estará limitada a unas 22.500 personas, y ha indicado que solo las secciones de 100 y 300 del estadio de 41.800 asientos estarán abiertas para la semifinal del sábado.
En un comunicado de prensa en el que se anunciaba la capacidad limitada, el NYCFC afirmó que la asistencia se limitaría a 22.500 personas debido a “compromisos previos en el estadio durante este período”, lo que llevó a algunas personas a especular que la capacidad se ha visto limitada debido al Festival de Luces de Invierno de Tianyu, que está previsto que comience a funcionar fuera del Citi Field el 29 de noviembre y actualmente está instalado en el estacionamiento del estadio.
Sin embargo, un funcionario del NYCFC confirmó que la asistencia al Hudson River Derby ha sido limitada porque el estadio está en proceso de «acondicionamiento para el invierno» para la temporada baja de béisbol.
El portavoz agregó que no hay factores externos responsables de la capacidad reducida del sábado.
«Citi Field está en proceso de cierre para el invierno (acondicionamiento para el invierno) y, por lo tanto, partes del estadio ahora están cerradas por eso», dijo un portavoz del NYCFC. «El club trabajó con los Mets, quienes generosamente aceptaron pausar el cierre y acomodarnos para este juego».
Una multitud de 30,731 espectadores vieron cómo NYCFC venció a los Red Bulls 2-1 en Citi Field en un Hudson River Derby de temporada regular en mayo, la segunda multitud local más grande que NYCFC ha atraído esta temporada después de su choque con el Inter Miami de Lionel Messi en el Yankee Stadium en septiembre.
NYCFC se mudará a un estadio específico para fútbol de 25.000 asientos en Willets Point para la temporada 2027 de la MLS y actualmente divide sus partidos como local entre Citi Field y Yankee Stadium, según la disponibilidad.
El Yankee Stadium no está disponible para el choque del sábado con los Red Bulls, ya que albergará un encuentro de fútbol universitario entre Notre Dame y Army el mismo día.
NYCFC y los Red Bulls llegaron a las semifinales de la Conferencia Este después de derrotar al tercer y segundo sembrado en los play-offs respectivamente, con los Red Bulls arrasando en su serie al mejor de tres contra el segundo sembrado Columbus Crew y NYCFC llevándose el Juego 3 contra el FC Cincinnati en una tanda de penales de infarto.
NYCFC venció a los Red Bulls en ambos juegos del Hudson River Derby durante la temporada regular, ganando 2-1 en Citi Field y 5-1 en Red Bull Arena en octubre.
El ganador de la semifinal del sábado avanzará a la final de la Conferencia Este contra los ganadores del cuarto sembrado Orlando SC y el comodín Atlanta United el sábado 30 de noviembre o el domingo 1 de diciembre. Cualquiera de los equipos de Nueva York jugará fuera de casa si Orlando prevalece, pero tendrá la ventaja de local si Atlanta puede causar otra sorpresa en los Playoffs de la Copa MLS después de su sorprendente victoria contra Inter Miami en la primera ronda.
