Los Mets de Nueva York y el jardinero superestrella Juan Soto acordaron un contrato de 15 años por 765 millones de dólares en lo que se cree que es el acuerdo más lucrativo en la historia de los deportes de equipo.
El domingo por la noche, ESPN fue el primero en informar sobre la decisión de Soto de dejar el Yankee Stadium para ir al Citi Field y una fuente familiarizada con las negociaciones confirmó a NBC News los detalles del gran contrato de Soto que ahora lo coloca en la cima de los nombres más importantes en los deportes profesionales.
Hace un año, el lunes, la estrella generacional Shohei Ohtani anunció que firmó un acuerdo de 700 millones de dólares para hacer una breve mudanza geográfica, de los Angelinos de Los Ángeles en Anaheim a los Dodgers, que juegan en el centro de Los Ángeles.
La mudanza de Soto del Bronx a Queens marca otro movimiento audaz de la propiedad de los Mets para emerger de una enorme sombra proyectada por los cercanos Yankees.
El dueño de los Mets, Steve Cohen, nunca ha tenido reparos en abrir su chequera, habiendo desembolsado la cifra más alta de la MLB de 341,8 millones de dólares por su roster de 40 hombres en la temporada 2024, según datos de Baseball Prospectus.
El campocorto Francisco Lindor está jugando con un contrato de 10 años por 341 millones de dólares. Cohen había desembolsado 130 millones de dólares por Max Scherzer y 86,7 millones por Justin Verlander antes de enviar a los dos lanzadores de renombre en 2023.
Esta temporada, los Mets se recuperaron de un comienzo de 24-35 para llegar a los playoffs y empujar al eventual campeón mundial Los Angeles Dodgers al Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
El club de la División Este de la Liga Nacional tuvo una ofensiva fuerte, anotando 768 carreras, la séptima mayor cantidad en el béisbol. La llegada de Soto debería fortalecer la ofensiva de los Mets o al menos aliviar el golpe de posiblemente perder al primera base Pete Alonso en la agencia libre.
La partida de Soto podría ser un gran revés para los Yankees, campeones de la Liga Americana, que perdieron la Serie Mundial en cinco juegos ante los Dodgers en octubre.
Los Yankees tuvieron la tercera mejor ofensiva del béisbol este año, anotando 815 carreras con una alineación repleta de bateadores que ahora de repente se quedó sin un colaborador clave.
Soto impulsó 109 carreras para los Yankees, conformando un poderoso trío con el Jugador Más Valioso de la Liga Americana Aaron Judge (144) y Giancarlo Stanton (72).
Pero fueron los únicos tres Bombarderos con al menos 72 carreras impulsadas, mientras que los campeones Dodgers tuvieron cinco bateadores con al menos 75 carreras impulsadas. Los Mets tuvieron cinco bateadores con al menos 69 carreras impulsadas en 2024.
Los Mets han ganado dos Series Mundiales (1969 y 1986) desde que comenzó su historia en 1962.
Y si bien ese par de títulos representan a dos de los equipos más conocidos del béisbol del siglo XX, los Miracle Mets y el equipo dominante de 1986, los Mets han luchado durante mucho tiempo para superar la larga sombra proyectada por los 27 veces campeones Yankees.
La incorporación de Soto es el movimiento más agresivo de los Mets hasta el momento para arrebatarle el protagonismo de la Gran Manzana a los Yankees.
Soto, de 26 años, fue sin duda el agente libre más buscado de este invierno, valorado tanto por sus habilidades de béisbol de élite como por su fecha de nacimiento.
Los jugadores de béisbol deben cumplir seis años de servicio en la MLB antes de que se les permita probar por completo la agencia libre. Esa media docena de años de control del club, con salarios inferiores a los del mercado libre, pueden ser un desincentivo para contratar agentes libres que podrían estar acercándose o ya superando sus picos atléticos alrededor de los 30 años.
Soto irrumpió en las Grandes Ligas como un fenómeno de 19 años, haciendo que el reloj de la agencia libre se agotara a una edad temprana y ofreciendo a los postores una rara oportunidad de contratar a un jugador con tantos años de gloria por delante en su carrera.
Esta temporada conectó 41 jonrones, un récord personal (cuarta mayor cantidad) junto con 109 carreras impulsadas (sexta mayor cantidad).
Soto también es uno de los bateadores más disciplinados y pacientes del béisbol, habiendo recibido bases por bolas en el 18,1% de sus apariciones al plato, en comparación con la tasa general de la MLB del 8,4%, en 2024.
