El gobernador del estado, Andrew Cuomo, aseguró en el último día de 2020 que unos 7.000 aficionados podrán acceder al estadio para el partido de los playoffs que los Buffalo Bills jugarán el 9 o 10 de enero, tras pasar esos espectadores un test PCR y todos con mascarilla
Aunque el Bills Stadium tiene una capacidad para 72.000 personas, los cerca de 7.000 aficionados que podrán acceder al recinto serán los primeros espectadores en un evento deportivo profesional en el estado de Nueva York, desde que la pandemia de Covid-19 detuvo los deportes a mediados de marzo.
Para ser admitido en el estadio, cada uno de los 6.772 aficionados que adquieran una entrada deberán tener un test de Covid-19 negativo reciente. El test deberán realizarlo a través del socio de pruebas de la NFL, Bioreference Laboratories, y el coste de 63 dólares se agregará al precio de la entrada.
“Todos los aficionados que quieran estar en el estadio deben dar negativo en el test antes del partido, usar una mascarilla y mantener la distancia social. Asimismo, habrá un seguimiento de los contactos después del partido”, aseguró Cuomo, quien añadió que “cualquier persona que no cumpla con la regla de la mascarilla será expulsado del estadio”.
Los Buffalo Bills, que este domingo recibirán sin público a los Miami Dolphins en el partido que abrirá la Semana 17, lideran la División Este de la Conferencia Americana (AFC) con una marca de 12-3 y ya están clasificados para los playoffs y el 9 o el 10 de enero se enfrentarán en la primera ronda a un rival que se conocerá este fin de semana.
Hasta ahora, los Bills y el resto de los equipos profesionales metropolitanos de Nueva York (Knicks y Nets de la NBA, y Mets y Yankees de la MLB) han jugado sin aficionados, igual que los principales equipos universitarios, mientras que los torneos de tenis y golf del US Open también se llevaron a cabo este año sin espectadores en el estado.
Solo se permitió jugar un partido de futbol del ejército ante un número limitado de aficionados porque el campus en West Point (Nueva York) está en terrenos federales y no está sujeto a la prohibición estatal.
Los Buffalo Bills jugaron por última vez un partido de playoffs en casa el 28 de diciembre de 1996, cuando perdieron por 27-30 ante Jacksonville Jaguars. La dura defensa de los Jaguars mantuvo a los Bills, liderados por los futuros miembros del Salón de la Fama Jim Kelly y Thurman Thomas, a 308 yardas totales. Kelly completó 21 de 39 pases para 239 yardas ese día, y Thomas corriópara 50 yardas.
Los Bills se han clasificado para los playoffs cuatro veces desde entonces, todas saldadas con derrotas.
