En una fría noche de sábado en el Yankee Stadium, el NYCFC coronó la celebración de su décimo aniversario con una victoria por 2-1 en su primer partido en casa contra el Orlando City.
Hannes Wolf anotó el gol de la victoria en el minuto 71, coronando un vertiginoso tramo de 12 minutos en el que se marcaron los tres goles del partido.
Alonso Martínez anotó el primer gol del anfitrión en el minuto 59 antes de que Luis Muriel encontrara el empate para Orlando 10 minutos más tarde.
New York comenzó el partido con fuerza, dominando la posesión gracias al mediocampista Maxi Moralez. El argentino fue el metrónomo que mantuvo en marcha el sistema del NYCFC. Hubo varias ocasiones en las que el jugador de 38 años logró conectarse con su trío de ataque formado por Wolf, Martínez y Julián Fernández en el último tercio.
El trío corrió bien por los canales, dividiendo la defensa de Orlando y llegando al final del amplio rango de pases de Moralez. Ya sea con pases por encima de la defensa de Orlando o con pases directos al medio, Moralez fue la única salida creativa para los Pigeons.
Finalmente, la presión fue demasiada para la línea defensiva de Orlando, y los chicos de azul rompieron el empate en el minuto 59 a través de Martínez, lo que le dio al City una ventaja de 1-0.
Aunque hubo preocupación de que los Pigeons pudieran sufrir otro colapso al final del juego cuando Orlando descontó apenas 10 minutos después, el dúo de defensas centrales Justin Haak y Thiago Martins se mantuvo firme. Sus exhibiciones defensivas le dieron al ataque de NYCFC la plataforma para marcar el gol de la victoria del partido a través de Wolf.
Si bien una tarjeta roja tardía al defensor Kevin O’Toole casi inclinó el juego a favor de Orlando en los últimos segundos, la defensa de NYCFC se mantuvo firme, lo que le dio al equipo sus primeros tres puntos de la temporada.
Después del partido, el entrenador principal Pascal Jansen destacó lo vital que era para NYCFC contraatacar y encontrar el gol de la victoria.
“Muy importante, porque no parecía que fuéramos a conceder un gol. Una vez que lo hicimos, respondimos de inmediato. Qué [mejor manera] que conseguir un gol dos minutos después”, dijo Jansen. “Si nos remontamos a los dos partidos anteriores en los que concedimos goles en el último momento, en Miami nos costó la victoria y en Los Ángeles nos costó el partido. Por lo tanto, recuperarnos como lo hicimos en este partido demuestra que tenemos carácter y que estamos listos para competir hasta el último segundo del partido”.
Aunque los esfuerzos defensivos del City merecen crédito, hay que aplaudir el ritmo de trabajo ofensivo del ataque del NYCFC, específicamente Wolf y Moralez.
Aunque Moralez no marcó, su influencia fue vital. Terminó el partido con tres oportunidades creadas y nueve pases al último tercio, la mayor cantidad del partido.
“Maxi jugó un buen partido esta noche”, dijo Jansen. “Tuvo una buena conexión con los otros dos jugadores del mediocampo, estaba consciente de las áreas en las que debería jugar y expuso la debilidad del oponente. “El hecho de que haya estado enfermo esta noche lo hace aún más especial para él. Pero estoy de acuerdo, jugó un buen partido y espero que pueda seguir así, porque como les dije, estamos tratando de mantener a Maxi al 100% cada semana porque es un jugador muy importante para el equipo”.
De manera similar, la velocidad de Wolf y su capacidad para encontrar espacios entre los defensores fue fundamental para que NYCFC encontrara el gol de la victoria. Jansen espera que este gol inicie una buena racha para el alemán, que no ha marcado desde julio de 2024.
El período previo al partido inaugural en casa del NYCFC estuvo lleno de emoción y recuerdos. Con un día de prensa en el Empire State Building y eventos de celebración en toda la ciudad, el equipo reconoció su modernidad y, al mismo tiempo, rindió homenaje a la última década.
Con su primera victoria de la temporada en su haber, el NYCFC buscará aprovechar este impulso cuando se enfrente al New England Revolution en casa el sábado.
