Mientras el alcalde Eric Adams lanza un esfuerzo de alto perfil para poner a prueba una nueva tecnología de detección de armas en el metro , la ciudad de Nueva York también ha comenzado a implementar silenciosamente nuevos escáneres de armas en las escuelas, según funcionarios de educación y policía.
La policía de Nueva York, que supervisa los detectores de armas en las escuelas, está en proceso de reemplazar los detectores de metales existentes en casi 80 campus de la ciudad con nuevos escáneres de la empresa CEIA a un costo de aproximadamente 3,9 millones de dólares, confirmó un portavoz de la policía de Nueva York.
Nueve escuelas adicionales recibirán los nuevos dispositivos para “escaneo aleatorio” en días seleccionados, dijo el portavoz.
Se supone que los nuevos escáneres CEIA Opengate para escuelas, que constan de dos pilares inalámbricos e independientes que se pueden personalizar con el nombre y los colores de la escuela, son más acogedores y «menos intrusivos» para los estudiantes que los tradicionales detectores de metales en forma de caja. según Mark Rampersant, Jefe de Asociaciones de Seguridad y Prevención del Departamento de Educación.
El nuevo escáner CEIA Opengate en primer plano reemplaza a los detectores de metales tradicionales que se ven al fondo.(Imagen cortesía del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York)
Pero los funcionarios del Departamento de Educación no planean aprovechar el principal atractivo del dispositivo: permitir a los estudiantes caminar sin quitarse las mochilas, lo que ahorraría una cantidad significativa de tiempo.
En cambio, las escuelas de la ciudad de Nueva York seguirán pidiendo a los estudiantes que pasen sus bolsos por una máquina de rayos X separada, la parte del proceso que suele llevar más tiempo, dijo Rampersant.
“En términos de que los estudiantes no se quiten las mochilas, esta tecnología no lo permite”, dijo Rampersant el jueves en una conferencia de prensa. «Continuaremos usando la máquina de rayos X que le indica lo que hay en la bolsa».
Esto va en contra de la comercialización del producto por parte de la compañía, que promete que “las personas pueden seguir adelante y llevar consigo sus bolsos”, porque las máquinas pueden, en teoría, distinguir entre armas y otros dispositivos metálicos como teléfonos celulares, botellas y tabletas.
Nikita Ermolaev, un ingeniero de investigación que estudia los productos CEIA para IPVM, una publicación de investigación de la industria de la seguridad, dijo que es «extremadamente raro» que un distrito escolar compre los escáneres CEIA Opengate mientras continúa usando máquinas de bolsas de rayos X al mismo tiempo.
«Eso plantea muchas preguntas», dijo. «Si uno puede tener una experiencia similar con los detectores de metales tradicionales, ¿por qué necesitaría comprar una unidad más cara?»
Un portavoz del Departamento de Educación remitió preguntas sobre los nuevos escáneres a un portavoz de la policía de Nueva York, quien dijo que «el CEIA Opengate es un detector de perfil bajo, sin embargo, no reemplaza una máquina de rayos X».
Dispositivos más acogedores y portátiles
Los funcionarios de la ciudad señalaron dos ventajas principales de los nuevos escáneres CEIA. Primero, como son inalámbricos y relativamente livianos, son fáciles de mover. Eso permitiría a las escuelas escanear a los estudiantes antes de ingresar a los juegos deportivos al aire libre, dijo recientemente Rampersant a los padres líderes.
Los funcionarios también dicen que los dispositivos CEIA serán más acogedores porque se pueden personalizar con el logotipo y los colores de la escuela.
“Tiene la marca de la escuela, así que cuando los niños lo ven… no parece un escáner detector de metales”, dijo Rampersant a principios de este mes en una reunión del Comité Asesor de Padres del Canciller.
Pero Ava Harris, estudiante de último año de 16 años del Walton Campus en el Bronx, dijo que pasar por detectores de metales todos los días la hace sentir “como una criminal”, y el diseño de los escáneres no cambiará eso.
“Me parece bastante ridículo”, dijo Harris, miembro de los grupos estudiantiles Urban Youth Collaborative y Sistas & Brothas United, que abogan por la eliminación de los escáneres de las escuelas. “Realmente no creo que el logo de la escuela ni nada por el estilo haga una diferencia. Sigue siendo un escáner, los niños seguirán sabiendo que es un escáner”.
Las autoridades no dijeron de inmediato qué pasará con los viejos escáneres o si serán reutilizados.
CEIA es un competidor de Evolv, la compañía cuya tecnología Adams promocionó en su conferencia de prensa del jueves sobre seguridad en el metro.
Evolv ha atraído un importante escrutinio por parte de expertos y funcionarios gubernamentales por acusaciones de que promete demasiado con su marketing agresivo y activa alertas falsas en objetos como Chromebooks. Ermolaev afirmó que CEIA es una empresa más establecida y más conservadora en su marketing.
Pero dijo que los dispositivos aún pueden pasar por alto elementos o alertar falsamente sobre cosas que no son armas cuando la configuración de sensibilidad es demasiado alta.
Ermolaev cuestionó si la posibilidad de mover y decorar los nuevos dispositivos valía el coste adicional. Señaló que la mayoría de los detectores de metales tradicionales se pueden poner sobre ruedas y mover, y muchos también se pueden personalizar con diseños escolares.
La principal ventaja de un sistema como Opengate es que puede acelerar significativamente el proceso de escaneo al eliminar la necesidad de la máquina de bolsas de rayos X, dijo.
Harris, el estudiante del Bronx, sugirió que la ciudad desvíe los aproximadamente $4 millones que planea gastar en los nuevos escáneres a “cosas que realmente ayudarían a los estudiantes como consejeros, justicia restaurativa y mediadores de conflictos”.
Los funcionarios ofrecen mensajes contradictorios
Adams y el canciller de escuelas, David Banks, han hablado durante años sobre la introducción de nuevos escáneres en las escuelas, pero recientemente los funcionarios han ofrecido mensajes contradictorios sobre lo que harán esos dispositivos y el cronograma para su implementación.
En la reunión del Comité Asesor de Padres del Canciller a principios de este mes , Banks dijo: «Estamos tratando de implementar… estos escáneres no invasivos donde no es necesario sacar todo».
Añadió que tenía esperanzas de que la tecnología llegue “más temprano que tarde”.
No está claro si Banks se refería al CEIA Opengate o a un dispositivo diferente. Pero Rampersant, más tarde en esa misma reunión, se mostró más cauteloso.
«No creo que exista tecnología menos invasiva, todas son invasivas», dijo. “No existe un cronograma real para introducir la máquina de escaneo de la que habla el Canciller en… nuestro sistema escolar”.
Los funcionarios del Departamento de Educación no dijeron de inmediato cuántas escuelas han recibido escáneres CEIA, pero varios directores de escuelas con detectores de metales le dijeron a Chalkbeat que aún no han recibido los nuevos dispositivos.
El sistema escolar de la ciudad ha experimentado un aumento significativo en el número de estudiantes que llegan con armas y otros artículos peligrosos a raíz de la pandemia, una realidad que, según los estudiantes, se debe a preocupaciones de seguridad en el viaje hacia y desde la escuela .
En lo que va del año escolar, la policía de Nueva York ha recogido un total de ocho armas, 1.774 cuchillos, 455 cortadores de cajas y navajas, y 1.382 “otros” artículos, incluido spray de pimienta, de estudiantes de las aproximadamente 1.600 escuelas públicas de la ciudad.
Esto es ligeramente inferior a los totales del año pasado durante el mismo período, pero sigue siendo significativamente superior a las cifras anteriores a la pandemia.Rampersant dijo que “cada vez más nuestras escuelas, incluidas nuestras escuelas ricas, solicitan escáneres en el edificio escolar”.
Pero los críticos han alegado durante mucho tiempo que la policía de Nueva York ofrece pocas explicaciones o fundamentos sobre dónde están colocados los escáneres.
En un campus escolar que atiende a estudiantes de escuelas intermedias y primarias que recibieron escaneos «emergentes» esta semana, un padre dijo que había poca explicación sobre por qué los detectores de metales eran necesarios esa mañana, y que los escáneres causaban miedo y confusión en lugar de tranquilidad.
“Fue bastante caótico”, dijo el padre de la escuela primaria de East Village, que habló bajo condición de anonimato. «Creo que realmente alarmó más a muchos padres… que mitigó sus temores».
