Su enfermedad respiratoria podría ser influenza (gripe) si tiene fiebre, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolor de cuerpo, dolor de cabeza, escalofríos y/o fatiga. Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en los niños. Las personas pueden estar enfermas de gripe y tener síntomas respiratorios sin fiebre.
Los virus de la gripe generalmente causan la mayoría de las enfermedades durante los meses más fríos del año. Sin embargo, la gripe también puede ocurrir fuera de la temporada típica de gripe. Además, otros virus también pueden causar enfermedades respiratorias similares a la gripe. Por lo tanto, es imposible saber con certeza si tiene gripe basándose únicamente en los síntomas. Si su médico necesita saber con certeza si tiene gripe, existen pruebas de laboratorio que se pueden realizar.
¿Qué tipos de pruebas de gripe hay?
Hay varias pruebas disponibles para detectar virus de la gripe en muestras respiratorias. Las más comunes se denominan “pruebas de diagnóstico rápido de la influenza (RIDT)”. Las RIDT funcionan detectando las partes del virus (antígenos) que estimulan una respuesta inmunitaria. Estas pruebas pueden proporcionar resultados en aproximadamente 10 a 15 minutos, pero es posible que no sean tan precisas como otras pruebas para la gripe.
Por lo tanto, aún podría tener gripe, aunque el resultado de su prueba rápida sea negativo. Otras pruebas de la gripe llamadas “ensayos moleculares rápidos” detectan material genético del virus de la gripe. Los ensayos moleculares rápidos producen resultados en 15 a 20 minutos y son más precisos que las RIDT.
Además de las RIDT y los ensayos moleculares rápidos, existen varias pruebas de influenza más precisas disponibles que deben realizarse en laboratorios especializados, como hospitales y laboratorios de salud pública. Estas pruebas incluyen la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR), cultivos virales y ensayos de inmunofluorescencia.
Todas estas pruebas requieren que un proveedor de atención médica pase un hisopo por el interior de la nariz o la parte posterior de la garganta y luego envíe el hisopo para su análisis. Los resultados pueden tardar de una a varias horas.
¿Qué tan bien pueden las pruebas rápidas detectar la gripe?
Durante un brote de gripe, es probable que una prueba rápida positiva para la gripe indique una infección por el virus de la gripe. Sin embargo, las pruebas rápidas varían en su capacidad para detectar los virus de la influenza, según el tipo de prueba rápida utilizada y el tipo de virus de la influenza que circula.
Además, las pruebas rápidas parecen ser mejores para detectar la gripe en niños que en adultos. Esta variación en la capacidad para detectar virus puede hacer que algunas personas infectadas con gripe tengan un resultado negativo en la prueba rápida.
Esta situación se denomina resultado falso negativo de la prueba. A pesar de un resultado negativo de la prueba rápida, su proveedor de atención médica puede diagnosticarle gripe según sus síntomas y su juicio clínico.
¿Mi proveedor de atención médica me hará una prueba de gripe si tengo síntomas similares a los de la gripe?
Si bien su médico puede hacerle una prueba de gripe, no todas las personas que acuden al médico con síntomas similares a los de la gripe serán examinadas. Después de evaluarlo, su médico puede optar por diagnosticarle gripe sin necesidad de realizarle pruebas según sus síntomas y su propio juicio clínico.
Visite el diagnóstico de la gripe para obtener más información.
¿Puedo tener gripe y COVID-19 al mismo tiempo?
Sí. Es posible tener gripe y otras enfermedades respiratorias, incluido el COVID-19, al mismo tiempo. Los expertos en salud todavía están estudiando qué tan común puede ser esto.
¿Hay alguna prueba que pueda detectar tanto la gripe como el COVID-19?
Sí. Existe una prueba que detectará los virus de la gripe estacional tipo A y B y el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Esta prueba está siendo utilizada por laboratorios de salud pública de los EE. UU. con fines de vigilancia.
La prueba de estos virus al mismo tiempo les dará a los funcionarios de salud pública información importante sobre cómo se propagan la gripe y el COVID-19 y qué medidas de prevención se deben tomar. La prueba también ayudará a los laboratorios de salud pública a ahorrar tiempo y materiales de prueba, y posiblemente a devolver los resultados de las pruebas más rápido.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha otorgado a los CDC una Autorización de Uso de Emergencia para esta nueva prueba. Los kits de prueba iniciales se enviaron a los laboratorios de salud pública a principios de agosto de 2020. Los CDC continuarán fabricando y distribuyendo estos kits.
