Un director de una escuela de la ciudad de Nueva York emitió una amenaza inusual esta semana: todos los estudiantes que sigan cuentas anónimas de redes sociales conectadas a la comunidad escolar podrían enfrentar una suspensión y perder una carta de recomendación para la universidad o el trabajo.
En una carta del miércoles dirigida a más de 4.000 estudiantes de la escuela secundaria Francis Lewis en Queens, el director David Marmor identificó los identificadores de dos cuentas de Instagram que, según dijo, publican «contenido horrible», que incluye «amenazas gráficas y directas a niños específicos con comentarios de intimidación», según a una copia obtenida por Chalkbeat.
A partir del 18 de septiembre, “cualquier estudiante que siga cualquiera de los dos sitios o cualquier otro sitio de tipo ‘confesión’ [similar] será disciplinado”, escribió. «Esto probablemente incluirá la suspensión».
Añadió: “En mi opinión, la capacidad de utilizar las redes sociales de forma anónima es el desafío más destructivo y peligroso que la sociedad haya enfrentado, posiblemente jamás”.
La amenaza de medidas disciplinarias generó inmediatamente feroces críticas de defensores de los derechos civiles que dicen que castigar a los estudiantes basándose en las cuentas de redes sociales que siguen es una violación de su derecho a la libertad de expresión.
«Es inconstitucional en varios sentidos», dijo Justin Harrison, asesor político de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York. «El derecho a hablar de forma anónima y el derecho a recibir información de forma anónima, sin tener que identificarse ante el gobierno, es una de las protecciones más antiguas que existen de la Primera Enmienda».
Además, existen una serie de complicaciones logísticas a la hora de disciplinar a los estudiantes por seguir cuentas específicas.
No está claro cómo la escuela podría probar las identidades de todos los estudiantes que siguen las cuentas de Instagram y luego disciplinarlos de manera consistente, ya que muchos estudiantes no usan sus nombres reales en Instagram.
Marmor también prometió cancelar una serie de “actividades extracurriculares de celebración” hasta que las cuentas se cierren o pierdan a todos sus seguidores, incluido un viaje para personas mayores, una fiesta de graduación y una próxima reunión de motivación. Cualquier estudiante que tenga información sobre quién administra las cuentas de Instagram «recibirá un premio apropiado», señala la carta.
La portavoz del Departamento de Educación, Chyann Tull, defendió la amenaza de Marmor de suspender a los estudiantes. Señaló que la política del departamento permite disciplinar a los estudiantes que accedan o publiquen material de odio, discriminatorio, acosador o incendiario mientras se encuentran en las instalaciones escolares o utilizan recursos escolares, como WiFi.
«Nuestros líderes escolares están facultados para tomar medidas contra asuntos que amenazan [el] bienestar de la comunidad escolar, y las acciones del director están en línea con la Política de Uso Aceptable de Internet y el Código de Disciplina de las Escuelas Públicas de la ciudad de Nueva York», escribió en un correo electrónico. «Alentamos a nuestros estudiantes a ser defensores y no espectadores, lo que incluye defender los valores de sus comunidades escolares».
Una de las cuentas de Instagram identificadas en la carta ya había sido cerrada el viernes, y Marmor indicó que el otro sitio ya había perdido cientos de seguidores en una nota al personal de la escuela.
Chalkbeat revisó cientos de publicaciones conectadas a una de las cuentas de Instagram que citó Marmor. Solicita comentarios anónimos que luego se vuelven a publicar. Muchas de las publicaciones incluyen reflexiones, chismes y enamoramientos. «Extraño discretamente a mi ex», se lee en una publicación. «Ser especial, Ed, es vergonzoso, lo odio», dijo otro. Una publicación enlaza con una petición para cambiar el horario de clases de la escuela.
Aún así, muchos otros son sexualmente explícitos, señalan a estudiantes específicos o incluyen lenguaje racista. Una publicación declara: «No me gustan los negros» y está firmada con un nombre.
Otro nombra a un estudiante que supuestamente tenía una infección de transmisión sexual. Un puñado de publicaciones mencionan a Marmor de manera vulgar u ofensiva.
Harrison señaló que la escuela puede tener derecho a disciplinar a los estudiantes que se dirigen específicamente a otros estudiantes o funcionarios escolares, aunque la naturaleza anónima de los mensajes hace que eso sea un desafío.
