Muchos defensores de la educación aplaudieron cuando la gobernadora Kathy Hochul promulgó en septiembre pasado un plan de cinco años para reducir el tamaño de las clases en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York.
Sin embargo, durante el primer año, el departamento de educación de la ciudad no planea hacer cambios, según un borrador del plan compartido con los periodistas el viernes.
Según ese plan, que se supone que explica cómo la ciudad cumplirá con los nuevos requisitos de la ley, el tamaño de las clases seguirá siendo el mismo en septiembre.
Eso se debe a que el departamento de educación dice que suficientes de sus clases básicas (un promedio del 39 %) para K-12 superan los requisitos de la ley para el primer año del plan. (El plan solo afecta a las escuelas administradas por la ciudad, no a las chárter).
Pero, para los próximos años escolares, los funcionarios del departamento de educación se preparan para algunos gastos importantes para cumplir con la ley.
Calculan que costará $1.3 mil millones al año para los nuevos maestros cuando el plan se implemente por completo, así como entre $30 y $35 mil millones en gastos de capital para construir nuevos espacios o reconfigurar los antiguos.
El departamento de educación dijo que recopilaría comentarios del público y de los educadores para determinar la mejor manera de reducir el tamaño de las clases para 2028, cuando la ley estatal requiera que todo el sistema escolar cumpla con los nuevos requisitos.
El sindicato de maestros de la ciudad, una de las entidades que debe aprobar el plan, criticó el esfuerzo del departamento de educación y enfatizó que trabajarán con el estado para garantizar que la ciudad “cumpla con sus obligaciones” de la ley.
“Cumplir con los nuevos estándares de tamaño de clase requerirá un plan real, y hasta ahora, el DOE no ha logrado crear uno”, dijo el presidente del sindicato de maestros, Michael Mulgrew, en un comunicado. “A este documento le falta una estrategia para la implementación y una propuesta específica sobre dónde y cuándo se deben construir nuevos asientos”.
El portavoz del departamento de educación, Nathaniel Styer, respondió en un comunicado que el borrador se creó después de consultar «extensamente» con los sindicatos, y que seguirán pudiendo compartir comentarios.
“Las compensaciones involucradas en la implementación son demasiado importantes para hacerse a puerta cerrada y toda nuestra comunidad debe participar para informar estas decisiones”, dijo Styer.
El departamento de educación comenzará a recopilar comentarios públicos sobre el plan, que se publicará en línea, en junio. Dentro de las dos semanas posteriores a la finalización de ese proceso, los funcionarios deben presentar el plan al departamento de educación del estado para su aprobación.
¿Cuáles son los nuevos límites de tamaño de clase?
El jardín de infantes hasta el tercer grado no debe tener más de 20 niños.
Desde el cuarto hasta el octavo grado, las clases no deben tener más de 23 estudiantes, mientras que los estudiantes desde el noveno hasta el 12.° grado pueden tener hasta 25 estudiantes.
Eso está por debajo del límite anterior de 25 estudiantes para jardín de infantes y 32 estudiantes en el resto de los grados de la escuela primaria, según el acuerdo de contrato del sindicato de maestros.
Se suponía que las escuelas intermedias y secundarias tenían un límite anterior de 33 y 34 estudiantes, respectivamente, con un límite de 30 estudiantes en las escuelas intermedias del Título 1 (donde al menos el 60 % de los estudiantes provienen de familias de bajos ingresos).
¿Qué cambiará el próximo año en términos de reducción del tamaño de las clases?
Nada. La ley estatal requiere que el 20 % de las aulas de la ciudad cumplan con la nueva ley estatal cada año, alcanzando el 100 % para 2028. Según el departamento de educación, un promedio del 39 % de las clases cumplen con los nuevos requisitos, lo que significa que esperan cumplir con los requisitos del estado. Requisitos para el próximo año escolar.
Esto incluye aulas de la escuela primaria, donde los niños reciben su instrucción básica, y clases de materias básicas para los grados 6 a 12, es decir, cursos de matemáticas, ciencias, estudios sociales e inglés, incluida la co-enseñanza integrada para dotados y talentosos, que incluye una combinación de estudiantes con y sin discapacidad, y cursos acelerados.
El noventa y uno por ciento de los cursos de artes escénicas y gimnasia están en cumplimiento.
En el segundo año, el 40 % de las clases debe cumplir, luego el 60 % y el 80 % hasta el último año, cuando se espera que todas las clases alcancen los objetivos (a menos que obtengan exenciones).
¿Cómo reducirá el departamento de educación el tamaño de las clases para 2028?
Todavía no conocemos los detalles, pero el departamento de educación ofreció algunas pistas en su plan.
De mayo a octubre, el departamento de educación planea reunirse regularmente con un grupo de trabajo que convocó esta primavera para recopilar comentarios sobre cómo cumplir con los nuevos requisitos de la ley.
Los funcionarios escribieron que identificarán salones de clase adicionales para el espacio; trabajar con la Autoridad de Construcción Escolar de la ciudad en el próximo plan de capital, que establece los planes de construcción para el sistema escolar; y se enfocaría en las escuelas de alta pobreza que no cumplen con los requisitos, como lo requiere la ley.
A partir de noviembre, los funcionarios comenzarán a cambiar las políticas «y a volver a priorizar la programación» para cumplir con los mandatos de tamaño de clase. Los funcionarios no explicaron de inmediato qué tipo de políticas o programas cambiarían. Pero antes de que se aprobara la ley, el canciller David Banks advirtió que la ley podría significar un recorte en los servicios o programas escolares debido al costo de crear más clases.
¿Quién estará exento de la ley del tamaño de las clases?
Cualquier exención debe ser aprobada por el rector, así como por los jefes del sindicato de maestros y el sindicato que representa a los directores y otros administradores. Las discrepancias se dirigirán al arbitraje, según manda la ley.
Las escuelas pueden estar exentas debido a las limitaciones de espacio, pero el departamento de educación deberá demostrar que está trabajando para resolver el problema a través de su plan de presupuesto de capital.
Las escuelas que tienen un exceso de inscripciones o aquellas en las que enfrentarían graves dificultades económicas para cumplir podrían obtener exenciones. (El plan no ofreció más información sobre esto).
Puede haber exenciones para las escuelas donde no tienen un número suficiente de maestros en materias que son difíciles de cubrir, como matemáticas bilingües; el sindicato de maestros puede negociar tamaños de clase más altos para clases optativas y de especialidad si la mayoría del personal de la escuela aprueba el aumento.
¿La ley da prioridad a alguna escuela en particular con respecto al cumplimiento de los nuevos mandatos de tamaño de clase?
La ley requiere que el departamento de educación comience con escuelas con una alta proporción de estudiantes que viven en la pobreza. En su plan, el departamento de educación dijo que las escuelas con la mayor cantidad de estudiantes de bajos ingresos tienen más probabilidades de tener clases más pequeñas.
El cincuenta y nueve por ciento de las clases cumplen con los nuevos requisitos en las escuelas con la mayoría de los estudiantes de familias de bajos ingresos, según los datos del departamento de educación compartidos en el plan. En contraste, las escuelas con la menor cantidad de estudiantes que viven en la pobreza tienen solo el 23% de las clases que cumplen con los nuevos requisitos.
¿Dónde ocurrirían que escuelas cumplan con mandatos de tamaño de clase?
Las escuelas con clases más grandes también se ajustan estrechamente a la demografía racial. Aproximadamente el 54% de las clases ya cumplen con los objetivos de tamaño de clase en las escuelas con el porcentaje más alto de estudiantes negros en comparación con las escuelas con el porcentaje más alto de estudiantes asiáticos y blancos, donde solo alrededor de una cuarta parte de las clases cumplen con los objetivos.
Tres distritos de Brooklyn: el Distrito 23 de Ocean Hill/Brownsville, el Distrito 16 de Crown Heights y el Distrito 18 en Canarsie/East Flatbush tuvieron la mayor parte de las clases en o por debajo de los límites, según los datos del departamento de educación. Estos tres distritos tienen una de las proporciones más altas de estudiantes negros en la ciudad.
Dos distritos de Queens, el Distrito 26 de Bayside y el Distrito 25 de Flushing, junto con el Distrito 31 de Staten Island tienen la proporción más baja de clases que cumplen con los objetivos.
Los distritos 25 y 26 tienen la mayor proporción de estudiantes asiáticos de la ciudad, mientras que el distrito 31 tiene la mayor proporción de estudiantes blancos.
De los cinco condados, el Bronx podría tener el tiempo más fácil para cumplir con los límites de tamaño de clase, con el 50% de sus escuelas ya alcanzando los objetivos. Staten Island podría tener la mayor cantidad de desafíos, con solo el 22% de sus escuelas cumpliendo con los requisitos de tamaño de clase.
Las escuelas que tienen grados 6-12 o 9-12 tienen más probabilidades de tener clases más pequeñas, según muestran las cifras, con aproximadamente el 44% de estas escuelas que ya cumplen con los nuevos mandatos de tamaño de clase. Solo el 30 % de las escuelas intermedias independientes cumplen los objetivos, seguidas por las escuelas K-8 y K-5.
¿Qué pasa después?
El departamento de educación debe recopilar los comentarios del público sobre el plan y luego enviarlo al departamento de educación del estado para su aprobación final. Los sindicatos de maestros y directores también deben firmar el plan, que debe entrar en vigencia en septiembre.
El próximo mes, los funcionarios de la ciudad realizarán audiencias públicas en línea para cada condado a través de Zoom en las siguientes fechas, a partir de las 6 p. m.:
- Staten Island: viernes 2 de junio
- Queens: martes 6 de junio
- Brooklyn: jueves 8 de junio
- Manhattan: martes 13 de junio
- El Bronx: jueves 15 de junio
La ciudad tendrá dos semanas para analizar los comentarios del público antes de presentar su propuesta final al estado.
