Un nuevo sondeo difundido este lunes muestra un nivel significativo de preocupación entre las familias de la ciudad de Nueva York ante la posibilidad de que el Departamento de Educación, bajo la administración del alcalde Zohran Mamdani, elimine el programa de gifted and talented (G&T) para estudiantes de kindergarten.
Casi la mitad de los padres encuestados afirmó que no inscribiría a sus hijos en las escuelas públicas si la ciudad decide poner fin a esta vía de educación avanzada.
Un sondeo que refleja inquietud en los cinco condados
La encuesta, realizada por Parent Leaders for Accelerated Curriculum and Education (PLACE NYC), recopiló las opiniones de 521 padres de los cinco condados. El grupo, fundado en 2019 para defender el acceso a programas acelerados y admisiones especializadas, encontró que el 68% de los padres se opone a eliminar el G&T en kindergarten.
Entre los padres que planean solicitar ingreso al sistema público en los próximos cuatro años, la oposición aumenta al 73%, un indicio de que las familias que se verían directamente afectadas muestran mayor resistencia a un posible cambio.
Impacto potencial en la matrícula del sistema público
Uno de los datos más llamativos del sondeo es que casi la mitad de los padres consultados aseguró que no matricularía a sus hijos en NYC Public Schools si se elimina la entrada al programa G&T en kindergarten. El resultado llega en un momento crítico: las escuelas públicas del estado enfrentan una crisis de matrícula, y la ciudad ha registrado la caída más pronunciada, con 187.312 estudiantes menos en la última década, una reducción superior al 19%.
Apoyo mayoritario a la expansión del programa
Dos tercios de los padres encuestados respaldan ampliar el programa G&T en la ciudad, mientras que un 26% se opone. Al preguntar en qué grados debería existir la posibilidad de ingreso, kindergarten obtuvo el mayor apoyo (64%), seguido de tercer grado (60%), primer grado (49%) y segundo grado (46%).
Debbie Kross, co-secretaria de PLACE NYC, destacó que la escolarización es una de las mayores preocupaciones de las familias. “Criar niños en la ciudad tiene sus propios desafíos, y la escuela está en la cima de esa lista”, señaló. Añadió que los programas que comienzan en tercer grado han tenido dificultades para atraer estudiantes, lo que refuerza la importancia de mantener la entrada temprana.
Plan para eliminar el G&T en kindergarten
Durante su campaña, el alcalde Mamdani propuso eliminar gradualmente el programa G&T para estudiantes que ingresan a kindergarten. Aunque aún no se ha fijado una fecha de implementación, el cambio no afectará al próximo ciclo escolar, ya que el periodo de solicitudes para 2026–2027 ya concluyó.
Un portavoz de NYC Public Schools afirmó que el sistema escolar se compromete a un diálogo significativo durante el próximo año para garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a una educación rigurosa y adaptada a las necesidades de cada distrito. “Las familias no deben esperar cambios en el proceso este año”, indicó, y aseguró que cualquier modificación futura será comunicada directamente a los padres.
Voces a favor y en contra del programa
El sondeo también reveló que un 11% de los padres se opone a la existencia de programas separados para estudiantes avanzados. Los críticos argumentan que los niños de kindergarten son demasiado pequeños para ser evaluados con precisión.
Sin embargo, expertos en desarrollo infantil señalan que existen múltiples métodos de identificación, desde pruebas formales hasta observaciones sobre la rapidez de aprendizaje.
Rich Candia, maestro retirado del sistema público, defendió la importancia del programa en edades tempranas. “Eliminar G&T en kindergarten estancaría el desarrollo intelectual de los estudiantes con mayor rendimiento”, afirmó. También subrayó que las diferencias de edad dentro del mismo grado pueden influir en la madurez y el desempeño.
Aron Boxer, fundador de Diversified Education Services, coincidió en que el programa permite desafiar a los estudiantes en lugar de enseñar “desde el punto medio”. “Eliminarlo es otra forma de alienar a una parte del alumnado”, dijo.
Kaitlynn Blyth, experta en desarrollo infantil y propietaria de Happy Day Play Family Learning en Staten Island, calificó el programa como un “aporte sólido” al sistema público, siempre que cuente con parámetros claros y adecuados para la edad. Aseguró que su propia hija ha prosperado en G&T y destacó que ofrecer estas oportunidades dentro del sistema público promueve mayor equidad.
No obstante, algunos padres consideran que kindergarten es demasiado temprano. “Los estudiantes deben aprender a socializar e integrarse primero”, dijo un padre que prefirió no revelar su nombre. “Tercer grado es un buen momento para comenzar”.
