Absentismo crónico. suspensiones. Abandonos.
Ese es el desempeño actual de los estudiantes que se encuentran en hogares de guarda en la ciudad de Nueva York, según un grupo de defensa de los niños que revisó recientemente los registros públicos del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York.
El grupo, Advocates for Children of New York (AFC), que publicó un informe la semana pasada que evalúa el desempeño de los estudiantes en hogares de crianza, dice que se necesitan pasos para mejorar la educación de estos niños y destaca problemas evidentes como el ausentismo crónico, las altas tasas de deserción escolar. así como bajos niveles de rendimiento.
Sin embargo, la organización presenta mejoras que se podrían realizar en el sistema si el DOE asume las soluciones propuestas para apoyar a los aproximadamente 7500 estudiantes de crianza temporal de la ciudad.
“Aunque estos estudiantes están bajo el cuidado y la custodia de la ciudad, tienen algunos de los resultados académicos más sombríos de cualquier grupo de estudiantes y rara vez reciben atención”, dijo Randi Levine, directora de políticas de AFC.
“Los estudiantes en el sistema de acogida son suspendidos de la escuela de manera desproporcionada, colocados en escuelas de educación especial y están crónicamente ausentes y tienen tasas de graduación y competencia en lectura terriblemente bajas. Para los estudiantes que tienen que transferirse de escuela, los resultados son aún peores”.
El informe reveló que existen enormes disparidades de aprendizaje entre los estudiantes que están en hogares de guarda y los estudiantes que no lo están. Apuntó a tasas más altas de ausentismo crónico, una mayor cantidad de suspensiones y abandonos, niveles más bajos de matemáticas y lectura, y tasas de graduación más bajas.
“Creo que hay una serie de estadísticas realmente preocupantes”, dijo Erika Palmer, abogada de AFC. “Las cifras de ausentismo crónico son muy preocupantes”.
Otros datos fueron igualmente preocupantes, según el informe.
Casi el 85 % de los estudiantes en crianza temporal no son competentes en matemáticas y cuatro de cada cinco no son competentes en lectura, según las pruebas del estado de Nueva York para los grados tercero a octavo.
Los estudiantes de crianza temporal que asistieron a la escuela también recibieron suspensiones por parte del DOE a casi cuatro veces la tasa de los estudiantes que no son de crianza temporal.
El DOE emitió 133 suspensiones por cada 1000 estudiantes en crianza temporal entre 2016-17 y 2018-19, según el informe. La alta tasa de suspensión ha llevado a que un mayor número de estudiantes abandone la escuela y a tasas de graduación más bajas en comparación con los estudiantes que no son de crianza.
Las razones que conducen a las suspensiones y los problemas en la escuela son múltiples y, a menudo, pueden estar vinculadas a problemas en el hogar o al deterioro de la salud mental. Para los estudiantes de crianza temporal, estos problemas pueden exacerbarse.
“Los estudiantes pueden portarse mal o volverse agresivos porque han sufrido acoso o tienen miedo de que los lastimen”, dijo Palmer. “Ya sea que experimenten abuso o negligencia o que sus padres tengan problemas de salud mental, problemas de abuso de sustancias o que sus padres fallezcan o sean encarcelados, eso es un trauma para esa persona joven. Si continúan mudándose de casa o continúan teniendo más pérdidas, eso solo lo agrava”.
Solo el 40.2% de los estudiantes de crianza temporal que ingresaron a noveno grado en 2017 se graduaron en cuatro años. Aunque estos números han mejorado ligeramente con respecto a los datos de 2016, se comparan con una tasa de graduación del 81 % para los estudiantes que no son de crianza.
El problema es peor para los estudiantes de crianza temporal que se transfieren de escuela, lo cual es común.
Para aquellos estudiantes de crianza temporal que comenzaron el noveno grado en 2017 pero se transfirieron de escuela dos o más veces, solo el 18.2 % obtuvo un diploma de escuela secundaria en cuatro años.
Palmer dijo que ha trabajado con jóvenes de crianza que han estado en 10 a 15 hogares diferentes.
“Los estudiantes en crianza temporal siguen teniendo índices de graduación significativamente inferiores a los de otros estudiantes”, dijo Palmer. “Si ha cambiado de escuela dos veces en la escuela secundaria y está en un hogar de acogida, es mucho más probable que abandone los estudios de lo que realmente es graduarse”.
El informe mostró áreas en la ciudad de Nueva York donde hay un gran número de niños colocados en hogares de guarda: Jamaica y Hollis en Queens (partes de los distritos escolares 27, 28 y 29), East New York y Brownsville en Brooklyn (distritos escolares 19 y 29). 23), Williamsbridge, Parkchester y Morrisania en el Bronx (partes de los distritos 8, 9, 11 y 12) y St. George y Stapleton en Staten Island (parte del distrito 31).
Los estudiantes en cuidado de crianza tienen otros desafíos, incluso con el transporte.
Si bien el transporte escolar es un área que Palmer dijo que el DOE ha mejorado en los últimos años, dijo que todavía hay problemas evidentes.
“Puede llevar mucho tiempo configurar ese autobús”, dijo Palmer. “Mientras tanto, necesitamos opciones de transporte provisionales”.
Palmer dijo que el departamento de educación tampoco proporciona transporte fuera del horario escolar, lo que impide que muchos estudiantes en hogares de crianza participen en programas extracurriculares.
Muchos de estos estudiantes dependen de los autobuses escolares para ir y volver de la escuela, ya que a menudo asisten a escuelas en un distrito diferente, explicó Palmer.
La AFC, en base a sus hallazgos, tiene varias recomendaciones para el DOE.
Estos incluyen: capacitar al personal de la escuela sobre las necesidades y los derechos legales de los estudiantes de crianza temporal y sus familias; garantizar que los estudiantes de crianza temporal tengan acceso a servicios integrales de salud mental; mejorar la comunicación entre las escuelas, las familias y las agencias de crianza temporal; y garantizar el transporte puerta a puerta para los estudiantes de acogida.
El DOE dice que está tomando medidas para mejorar los resultados educativos de estos estudiantes y está formando un equipo de crianza temporal.
“El equipo de cuidado de crianza está trabajando en colaboración con los administradores escolares, los trabajadores sociales y los consejeros para aumentar la comunicación tanto con los padres de crianza como con los padres biológicos”, dijo Jenna Lyle, vocera del DOE. “El equipo también está involucrando a los coordinadores de padres y a los líderes escolares y distritales en una serie dedicada de aprendizaje profesional sobre los derechos educativos de los padres de crianza temporal y los padres biológicos”.
El DOE ha contratado a ocho de los nueve miembros del equipo de crianza temporal a partir de noviembre pasado, dijo Lyle. El proceso de contratación del noveno miembro del equipo comienza en febrero.
“Los problemas y hallazgos citados en este informe comprenden nuestra motivación para la creación de un equipo totalmente dedicado a servir a nuestros estudiantes en cuidado de crianza”, dijo Lyle.
El DOE tiene mucho por hacer, según los hallazgos del informe.
Durante un período de cinco años, desde el año lectivo 2016-17 hasta el año lectivo 2020-21, los datos del DOE mostraron que la mitad de todos los estudiantes en hogares de guarda estaban crónicamente ausentes.
Sin embargo, el informe citó varios ejemplos en los que la ciudad parece estar abordando las necesidades de los estudiantes de crianza temporal, incluido el nuevo equipo de crianza temporal del DOE que señala datos de asistencia preocupantes para una agencia de crianza temporal.
Palmer dijo que hay una renovada sensación de esperanza de que el nuevo equipo del DOE pueda identificar y abordar las barreras sistémicas que impiden que los estudiantes de crianza terminen su educación con éxito. Sin embargo, dijo, se necesitan mejoras.
“Esta es una población de estudiantes que realmente necesita estos apoyos adicionales”, dijo Palmer. “Ahora lo vemos en blanco y negro, y los números son bastante sorprendentes. Muestra que hay mucho trabajo por hacer y, con suerte, puede crear una sensación de urgencia”.
