Los legisladores del estado de Nueva York están considerando unirse a una docena de otros estados que permiten a los estudiantes tomarse días libres de salud mental en la escuela.
Se espera que la propuesta sea presentada este mes en Albany. La intención es hacer del bienestar emocional una prioridad de salud.
El estrés de crecer, amplificado por el aislamiento de la pandemia , ha creado una generación de jóvenes deprimidos y ansiosos, y el suicidio va en aumento entre las personas de 15 a 24 años en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. . Durante años, los especialistas en adolescentes han advertido sobre una crisis de salud mental entre los jóvenes, que se ha visto agravada por un año y medio de aislamiento social impuesto por la pandemia.
En South Huntington, en Long Island, Nueva York, la escuela secundaria Walt Whitman ahora ofrece a los estudiantes asesoramiento en un centro de atención de urgencia cercano.
«Estudiantes que tal vez tengan dificultades y que solo necesiten un día para ir a algún lado», dijo Hasham Coudrey, estudiante de último año.
El estado está considerando ir aún más lejos. El proyecto de ley agregaría días libres de salud mental en la escuela, como días de enfermedad por una dolencia física como un resfriado o dolor de estómago.
«Si los padres consideran que la salud mental es igual a un día de enfermedad, tal vez lo permitirían y ayudaría a los niños que tienen dificultades», dijo Eliana Kazin, estudiante de último año de Walt Whitman High.
Más común en la escuela, el trabajo
En los últimos años, una docena de estados han aprobado leyes que permiten a los estudiantes faltar a la escuela por motivos de bienestar mental. También es una tendencia creciente en el lugar de trabajo. Una encuesta de octubre de la consultora WTW encontró que el 30 % de los empleadores planea ofrecer días dedicados a la salud mental en los próximos dos años, frente al 9 % actual.
Los expertos que trabajan con adolescentes dicen que los días de salud mental en las escuelas abrirían la comunicación con los padres y podrían estimular una intervención que salve vidas.
«Si un niño se está comunicando, ‘Quiero tomarme uno de esos días de salud mental’, ahora tiene la oportunidad no solo de discutirlo, sino que ayuda a que la conversación se vuelva muy natural sobre la salud mental», dijo Kathy Rivera, directora ejecutiva de Centro de orientación familiar de North Shore.
Sin embargo, no todos los educadores piensan que brindar otro día libre fuera de la escuela es el enfoque más efectivo. Los críticos han dicho que simplemente tomarse un día libre no ayudará a un estudiante a abordar los problemas subyacentes que causan angustia, como demasiado trabajo, conflictos interpersonales o una enfermedad más profunda no diagnosticada.
«No llega a la raíz del problema»
«Si un estudiante se queda en casa por un día de salud mental, aunque pueda sonar útil, un día libre adicional aún no llega a la raíz del problema. De hecho, incluso puede conducir a un ausentismo crónico, mientras que el problema permanece oculto». y no resueltos. Ayudar a los estudiantes a sobrellevar y resolver situaciones estresantes es la solución útil y correcta», dijo la Dra. Shari Camhi, superintendente del Distrito Escolar Libre Unión de Baldwin.
Los maestros y administradores «quieren ayudar a determinar la causa de estos problemas de salud mental», dijo. «Entonces la misión de todos puede ser ayudar a los estudiantes a solucionar ese problema. Si las pruebas o las tareas del aula son la causa de la angustia de los estudiantes, los maestros pueden encontrar una solución. Los conflictos en el hogar o las interacciones en las redes sociales pueden provocar depresión y ansiedad».
Coudrey dijo que cree que los estudiantes no aprovecharían los días adicionales de salud mental, «especialmente con un límite de tres a cinco días».
