La fiscal general de Nueva York, Letitia James, y otros 18 fiscales generales expresaron su apoyo el viernes a los profesores que buscan detener los esfuerzos de la administración Trump para deportar a estudiantes internacionales.
En un escrito amicus curiae, la coalición acusó al gobierno federal de utilizar las medidas migratorias como arma para reprimir la libertad de expresión con la que el presidente Trump y sus aliados discrepan.
Los fiscales generales instaron a un juez federal a bloquear los arrestos y detenciones de estudiantes manifestantes pro-palestinos.
“Nuestra democracia depende de la libertad de pensar, hablar y aprender sin miedo”, declaró James en un comunicado. “Nadie debería ser detenido o deportado por ejercer su derecho a la libertad de expresión, ni en Nueva York ni en ningún otro estado de nuestra nación”.
El Departamento de Estado de EE. UU. se negó a comentar sobre litigios pendientes. La administración Trump ha insistido en que obtener una visa para vivir y estudiar en Estados Unidos es un “privilegio”, más que un derecho.
Grupos de profesores, incluyendo la sección de la Universidad de Nueva York de la Asociación Americana de Profesores Universitarios (AAUP), demandaron a la administración federal el 25 de marzo, alegando que las revocaciones de visas inhibieron la libertad de expresión en los campus universitarios.
La demanda fue presentada en un tribunal federal de Massachusetts por el Instituto Knight, una organización defensora de la libertad de expresión de la Universidad de Columbia.
También se han presentado otros escritos legales en apoyo de la AAUP, incluyendo uno firmado por 86 universidades y asociaciones, presentado el día anterior a la presentación de los fiscales generales.
El grupo incluía a la Universidad de Fordham y pequeñas escuelas de artes liberales en Nueva York que tienden a depender menos de la financiación federal para la investigación, como Hamilton College y Bard College.
Los fiscales generales argumentaron que las medidas de la administración Trump constituían violaciones de la Primera Enmienda que causarían un daño duradero a las universidades, las economías estatales y, quizás más grave, a los propios estudiantes internacionales.
“Esta política es una peligrosa extralimitación”, declaró James, “y no permitiré que el miedo y la censura sustituyan la libertad y la oportunidad. Mi oficina se opone firmemente a cualquier intento de utilizar la inmigración como arma para silenciar la libertad de expresión y la disidencia”.
El informe describió las deportaciones como «antitéticas al principio de libertad de expresión que se supone define la educación superior estadounidense».
Ante la amenaza de deportación, los fiscales generales afirmaron que estudiantes y profesores ahora evitan debates controvertidos en clase y preguntas de investigación.
La oficina de Nueva York también reveló que la Universidad Estatal de Nueva York ha experimentado una «fuerte disminución» en las solicitudes internacionales, las visas de estudiante y la matriculación continua, según el informe.
El miércoles, el Daily News informó que 21 estudiantes internacionales de SUNY habían perdido sus visas. Otros que permanecen han evitado viajes profesionales y becas federales de investigación, o incluso han reconsiderado estudiar en Estados Unidos por temor a la deportación o a que se les niegue el reingreso, según el documento.
Los fiscales generales añadieron que el efecto disuasorio ha debilitado la capacidad de sus estados para competir por el talento global y les costará ingresos fiscales, la capacidad de cubrir vacantes laborales y empresas generadoras de empleo.
«A medida que las revocaciones de visas se aceleran cada día en los Estados Amici, estos efectos disuasorios continúan multiplicándose», advirtió la coalición.
Durante la última semana, las autoridades universitarias han dado cada vez más voz de alarma ante la revocación de visas a estudiantes internacionales sin vínculos conocidos con las protestas pro-palestinas.
En muchos casos, las universidades no fueron notificadas de ningún cambio en su estatus legal, pero lo descubrieron durante búsquedas rutinarias en una base de datos federal.
Esta política opaca ha afectado por igual a universidades privadas y públicas, como Columbia, la Universidad de la Ciudad de Nueva York, NYU y Fordham.
