La ciudad de Nueva York recibirá 27 millones de dólares para combatir el vapeo juvenil como parte de un acuerdo derivado de una demanda contra el gigante de los cigarrillos electrónicos Juul, anunció el miércoles la fiscal general del estado, Letitia James.
James encabezó una demanda multiestatal contra Juul en 2019 por marketing engañoso dirigido a jóvenes y ganó un acuerdo de 462 millones de dólares. El estado de Nueva York recibirá 112 millones de dólares de esa suma, de los cuales 27 millones irán directamente a la ciudad para enfrentar lo que James llamó una “epidemia de vapeo juvenil” que Juul ayudó a provocar.
De esa asignación, $15 millones se destinarán directamente al sistema de escuelas públicas y los $12 millones restantes se destinarán a otras partes del gobierno de la ciudad.
El dinero se distribuirá en una serie de pagos durante los próximos ocho años, y los distritos tendrán amplia discreción sobre cómo gastar su dinero en cinco áreas generales: educación, prevención, aplicación de la ley e investigación sobre la eficacia de los esfuerzos anti-vapeo.
“El olor a vaporizador ha sido común en los pasillos, cafeterías y escaleras”, dijo James sobre el campus de la escuela secundaria Martin Luther King Jr. De Manhattan, donde anunció la nueva financiación.
En otras escuelas, reconoció James, “el vapeo… se volvió tan frecuente y generalizado que las escuelas tuvieron que instalar dispositivos de detección de vapeo dentro de los baños de la escuela y en otras habitaciones”.
Algunos distritos escolares de todo el país han utilizado el dinero del acuerdo de Juul para comprar sensores de vapeo , que detectan las sustancias químicas emitidas durante el vapeo.
Un programa de la ciudad de Nueva York para comprar detectores de vapeo podría ser un gasto permisible siempre que cumpla con los demás criterios para la financiación, dijo la oficina de James.
Un director de Manhattan que instaló sensores este año para frenar el vapeo de los estudiantes en los baños de la escuela espera que la ciudad subsidie los dispositivos.
Los detectores han cambiado las reglas del juego: la escuela inicialmente recibió aproximadamente 60 alertas de vapeo por semana, y ahora llegan solo varias veces al mes, según el líder de la escuela.
A este director también le gustaría que la ciudad financiara más consejeros sobre abuso de sustancias para trabajar en las escuelas y argumentó que los educadores y líderes escolares deberían tener un papel en la decisión de cómo se asignan los fondos.
“Seré voluntario para ofrecer mi tiempo”, añadió el administrador, que habló bajo condición de anonimato porque no está seguro de si los sensores de vapeo están aprobados por el Departamento de Educación.
