Con el final del verano y los niños pronto para llenar las aulas, las escuelas de todo el país están tratando desesperadamente de llenar los puestos vacantes.
El Departamento de Educación de EE. UU. encontró que casi la mitad (45 %) de las escuelas públicas comenzaron el año escolar 2022-2023 sin un personal docente completo. En barrios de alta pobreza, el 57% de las escuelas tenían al menos una vacante de maestro. Los maestros dicen que una solución comienza con una mejor paga.
«Cuando se ajustan a la inflación, los salarios de nuestros maestros se estancan en los años 90», dijo Elisa Villanueva Beard, directora ejecutiva de Teach for America.
El salario inicial promedio de los maestros es de poco más de $ 40,000 al año. Algunos distritos escolares, como San Diego, acordaron dar a los maestros un aumento salarial del 10%.
Pero los maestros dicen que no se trata solo de dinero. En todo el país, la reducción de los presupuestos significa que los maestros deben pagar los suministros y otras necesidades.
Mary Davis, una maestra en el distrito escolar de Lee’s Summit, dijo que paga «más de $500. Eso es probablemente en el extremo inferior».
En Ohio, un distrito perdió 75 empleados, incluidos los cinco psicólogos escolares.
Los maestros también dicen que enfrentan un clima político polarizado en lugares como Florida, un estado donde los legisladores deciden cómo enseñar sobre temas de sexualidad, género y raza. Florida fue ampliamente criticada recientemente por adoptar un plan de estudios que sugería que había beneficios para las personas esclavizadas.
«Simplemente no es cierto. La verdad es que las personas esclavizadas tenían su trabajo explotado», dijo Carol Cleaver, maestra de Florida en la escuela secundaria Ferry Pass.
En algunas zonas del país se están recortando clases. Los distritos están reclutando maestros de fuera de los EE. UU. y los estados están ajustando las reglas de concesión de licencias.
En última instancia, los maestros dicen que el mayor déficit puede estar en el aprendizaje.
«No hay nada más importante que garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a una educación pública de alta calidad. Y eso comienza por tener educadores calificados y comprensivos en todos los ámbitos», dijo Scott DiMauro, presidente de la Asociación de Educación de Ohio.
