Mientras el sindicato de maestros de la ciudad de Nueva York presiona por un contrato, algunos educadores salieron a las aceras durante la llegada del lunes para llamar la atención sobre las tareas administrativas que distraen la atención de la enseñanza.
“Nos contrataron para criar y educar a los niños, no para alimentar a una bestia burocrática que ya no puede ser satisfecha”, dijo el presidente de la Federación Unida de Maestros, Michael Mulgrew, el lunes por la mañana, flanqueado por educadores en P.S. 527 y M. S. 114 en el Upper East Side. “Y es por eso que los maestros están aquí hoy”.
Pero un tema importante recibió comparativamente menos atención durante el evento con el jefe del sindicato: los aumentos salariales.
Los educadores de toda la ciudad dijeron que les preocupa que un próximo acuerdo no se mantenga al día con los costos crecientes, incluso cuando los maestros enfrentaron enormes responsabilidades durante la pandemia para impulsar rápidamente la educación remota y ahora están trabajando para ponerse al día con los estudiantes después de años de aprendizaje interrumpido. .
“Nos llamaron héroes de la pandemia, nos llamaron esenciales”, dijo Martina Meijer, maestra de escuela primaria de Brooklyn. “Las tarjetas de amor y de agradecimiento no pueden pagar nuestras cuentas. Nuestros salarios no están a la altura de la inflación”.
Los educadores tienen buenas razones para preocuparse de que un contrato probablemente no iguale la inflación, que se ha moderado un poco en los últimos meses pero alcanzó el 6,5 % el año pasado. Históricamente, los sindicatos de la ciudad de Nueva York participan en la negociación de patrones, lo que significa que una vez que un sindicato llega a un acuerdo sobre los salarios, los sindicatos subsiguientes suelen seguir el mismo esquema general.
Hasta el momento, ninguno de los sindicatos que recientemente llegó a acuerdos con la ciudad ha igualado o superado la tasa de inflación, lo que significa que los trabajadores efectivamente experimentan recortes salariales.
El Consejo del Distrito 37, que cubre a los trabajadores de la cafetería, los guardias de cruce y los trabajadores de cuidado infantil, aceptó un bono de firma de $3,000 y aumentos salariales anuales del 3% con un aumento del 3,25% en el último año del contrato (el acuerdo es retroactivo a 2021). La Asociación Benéfica de la Policía obtuvo aumentos salariales algo más altos, superando el 4%.
“En el momento en que salió el contrato DC37, marcaron la pauta para los aumentos salariales. Y esos números son bastante deprimentes”, dijo Ilona Nanay, una entrenadora de alfabetización que forma parte del comité de negociación de 500 miembros de la UFT y miembro de su junta ejecutiva. “Los miembros de UFT ahora están extremadamente preocupados por el patrón que se ha establecido”.
Mulgrew indicó que sería difícil lograr aumentos salariales significativos debido a los aumentos establecidos por otros sindicatos. “Hemos tratado de romper el patrón de negociación en el pasado, no hemos tenido éxito”, dijo el lunes. “Eso es lo más lejos que quiero llegar con ese tema en este momento”.
El alcalde Eric Adams ha argumentado que la ciudad no puede permitirse asumir aumentos de costos significativos, señalando vientos en contra económicos inciertos y la disminución de los fondos federales para el alivio de la pandemia. Un portavoz del Ayuntamiento se negó a comentar sobre el estado de las negociaciones o cualquiera de las propuestas de la ciudad, excepto para decir que los funcionarios esperan llegar a un acuerdo pronto.
La UFT representa a alrededor de 120 000 miembros del personal escolar, incluidos 77 000 maestros que actualmente ganan poco más de $61 000 en la parte inferior de la escala salarial hasta casi $129 000 en la parte superior.
El sindicato también incluye a 25,000 paraprofesionales que normalmente trabajan como asistentes de clase para estudiantes con discapacidades y ganan considerablemente menos, con salarios que comienzan justo por debajo de los $28,000 y superan los $45,000. El contrato actual de la UFT expiró en septiembre.
Muchos educadores ya luchan por vivir en las comunidades donde enseñan, y algunos dijeron que les preocupa que los aumentos anémicos dificulten aún más atraerlos y retenerlos. Reflejando patrones en todo el país, la rotación de docentes en la ciudad de Nueva York aumentó el año pasado a un 8 %, frente al 6 % antes de la pandemia.
“Los primeros años son realmente difíciles; lleva un tiempo convertirse en una buena maestra”, Olivia Swisher, maestra de arte de secundaria en Sunset Park Prep, que forma parte del comité de negociación del sindicato y ha estado enseñando durante unos cinco años. “Si no creamos una manera para que pague mis cuentas, pague mi alquiler, entonces no podré seguir siendo maestra y quiero hacerlo desesperadamente”.
Aún así, no está claro hasta qué punto los aumentos que no siguen el ritmo de la inflación pueden influir en el mercado laboral local para los docentes. Aunque el costo de vida en la ciudad es alto, “los salarios ya son relativamente altos”, dijo Melissa Arnold Lyon, profesora asistente en la Universidad de Albany que estudia cuestiones políticas y políticas relacionadas con la educación. “Probablemente tengan más margen de maniobra que otros lugares”.
El enfoque de la UFT en el lugar de trabajo en lugar de los problemas de bolsillo puede reflejar que el sindicato está encerrado en los salarios. El mes pasado, por ejemplo, los funcionarios sindicales organizaron un «grado de entrada» en el que los maestros acudieron a cafeterías y otras áreas públicas para demostrar cuánto tiempo dedican a responsabilidades no docentes.
El lunes, los maestros se reunieron afuera de los edificios de sus escuelas en toda la ciudad para distribuir volantes que detallan los resultados de las encuestas que sugieren que muchos maestros creen que las tareas administrativas interfieren con el aprendizaje de los estudiantes. El sindicato está planeando acciones similares durante toda la semana.
Varios educadores dijeron que están de acuerdo en que las tareas administrativas pueden quitarle tiempo a la enseñanza y el aprendizaje y esperaban que el sindicato pudiera avanzar en esos temas en un nuevo contrato. Algunos señalaron que los sistemas de datos de asistencia y educación especial son torpes y requieren mucho tiempo de uso, lo que consume tiempo que podría usarse para planificar lecciones.
Otros señalaron las evaluaciones que los educadores debían completar con respecto a la salud socioemocional de sus estudiantes, que algunas escuelas han encontrado útiles, pero algunos educadores dijeron que era una pérdida de tiempo. (Desde entonces, la ciudad los ha hecho opcionales).
“Existen todos estos diagnósticos que los superintendentes imponen a los directores que tenemos que hacer; perdemos tiempo de instrucción con esas evaluaciones”, dijo Swisher. «Es una carga, y de todos modos no hacemos mucho con los datos».
Los funcionarios sindicales no han dicho exactamente cómo quieren cambiar el contrato para reducir el tiempo que los maestros dedican al papeleo u otras tareas administrativas. “No tengo permitido hablar específicamente sobre ninguna de las demandas”, dijo Mulgrew a los periodistas. A los miembros del equipo de negociación de 500 miembros del sindicato también se les ha pedido que firmen acuerdos de confidencialidad, dijeron varios participantes a Chalkbeat.
El secreto en torno a las exigencias de los contratos frustra a algunos miembros
La renuencia del sindicato a presentar sus propuestas públicamente ha frustrado a algunos miembros de la UFT que creen que compartir demandas específicas ayudaría a impulsar el apoyo público para un contrato más fuerte y facilitaría la organización de sus colegas.
Mantener las demandas en secreto “hace que sea muy difícil movilizar a la gente porque la gente quiere saber para qué la están movilizando”, dijo Nanay, miembro del comité de negociación que también forma parte del Movimiento de Educadores de Base, o MÁS, un grupo progresista dentro del sindicato que a menudo critica el liderazgo de Mulgrew.
Varios maestros señalaron a Los Ángeles como un modelo de enfoque activista, argumentando que el sindicato ha sido más público con sus demandas y estaba dispuesto a dejar el trabajo para presionar a los funcionarios del distrito. Los funcionarios sindicales y distritales llegaron recientemente a un acuerdo para aumentar los salarios de los maestros en aproximadamente un 21 % durante tres años.
Mulgrew defendió la estrategia del sindicato, argumentando que la UFT no quiere dar la mano. “Si le dices a la otra parte exactamente todo lo que quieres, probablemente sea una buena apuesta que lo usen en tu contra en las negociaciones”.
Lyon, profesor de la Universidad de Albany, también enfatizó que la UFT no puede amenazar o llevar a cabo fácilmente un paro laboral porque una huelga de maestros violaría la Ley Taylor de Nueva York, que impone sanciones financieras significativas a los sindicatos del sector público que hagan huelga.
Aún así, la frustración con el liderazgo del sindicato sobre los salarios podría crear dolores de cabeza políticos para los líderes sindicales. Cuando se aprobó el último contrato en 2018, los docentes expresaron preocupaciones similares a pesar de que la inflación era considerablemente más baja.
El liderazgo del sindicato también enfrenta otros obstáculos, incluido un esfuerzo controvertido para trasladar a los jubilados a un plan Medicare Advantage privatizado pero financiado por el gobierno federal. Mulgrew fue reelegido el año pasado por el margen más pequeño desde que ganó su primer mandato completo en 2010, aunque su victoria fue decisiva.
“Ha mantenido el poder con bastante éxito y ha podido continuar con su mismo estilo de liderazgo, incluso frente a la resistencia”, dijo Lyon. “Pero dependerá de su capacidad para obtener los beneficios que la mayoría de los maestros quieren”.
