El Departamento de Comercio de EE. UU. acusó el martes a Far East Cable, el mayor fabricante de alambres y cables de China, de violar los controles de exportación de EE. UU. relacionados con los envíos de equipos de telecomunicaciones a Irán.
Far East Cable celebró un acuerdo en 2013 para comprar equipos del fabricante chino de equipos de telecomunicaciones ZTE Corp. y luego contrató a empresas iraníes para suministrar equipos y repuestos de telecomunicaciones, dijo el Departamento de Comercio en una carta acusatoria. Acusó a Far East Cable de 18 violaciones de los controles de exportación de EE. UU. entre septiembre de 2014 y enero de 2016.
Far East Cable firmó un contrato con la Compañía de Telecomunicaciones de Irán (TCI) y Khadamate Ertebati Rightel, otra compañía iraní, en 2014, según la carta de acusación. Ambos eran clientes de ZTE, que suspendió los envíos de artículos de origen estadounidense a Irán en 2012, después de que Reuters informara que la empresa había contratado el envío de productos de empresas estadounidenses a TCI, a pesar de las sanciones de Estados Unidos a Irán. Pero al año siguiente, a pesar de una investigación del Departamento de Comercio, ZTE hizo planes para reanudar los envíos a Irán a través de un tercero, decía la carta.
“Como se alega, Far East Cable actuó como un recorte para ZTE, facilitando los envíos de ZTE a Irán en el mismo momento en que ZTE sabía que estaba siendo investigado por exactamente la misma conducta”, dijo John Sonderman, funcionario del Departamento de Comercio, en un comunicado.
Far East Cable y ZTE no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Far East Cable tiene 30 días para responder a la carta de acusación, que tiene fecha del 29 de julio.
En 2017, ZTE pagó una multa de $892 millones y se declaró culpable de enviar productos estadounidenses a Irán en violación de las leyes estadounidenses que restringen la venta de tecnología fabricada en Estados Unidos. También admitió haber obstruido la justicia después de llevar a cabo un elaborado esquema para enmascarar su negocio ilícito iraní.
A ZTE se le permitió continuar comprando productos y tecnología de EE. UU. hasta 2018, cuando se descubrió que mintió sobre disciplinar a los empleados vinculados a la irregularidad original.
En abril de 2018, se impuso una prohibición al fabricante de equipos de redes y teléfonos inteligentes, lo que impidió las ventas a ZTE de empresas estadounidenses, que proporcionaban entre el 25 y el 30 % de los componentes utilizados en sus equipos. Pero después de que ZTE acordó pagar $ 1 mil millones, cambiar su liderazgo y otros términos, la administración Trump levantó la prohibición después de tres meses.
ZTE todavía está bajo la mirada de un monitor designado por el Departamento de Comercio, pero su libertad condicional ordenada por un tribunal derivada de la declaración de culpabilidad de 2017 finalizó en marzo.
