El escriba inglés Charles Dickens escribió más de 40 caracteres para su famosa novela «A Christmas Carol». En la última adaptación teatral que se presenta en el Nederlander Theatre de Broadway, el actor estadounidense Jefferson Mays prueba suerte con todos ellos. Ebenezer Scrooge, Tiny Tim y la tríada de fantasmas navideños reciben el tratamiento de Mays en una enérgica actuación en solitario. El truncamiento es la única alteración del cuento de Dickens aquí, que Mays narra y ocupa. El resultado es una oferta teatralmente ambiciosa pero completamente sin objetivo de patrañas navideñas.
El movimiento de transformarse físicamente en todos los jugadores de «A Christmas Carol» es un verdadero desafío para Mays. El actor ganador del premio Tony ha hecho una carrera de papeles de personajes y ganó ese estimado premio en 2004 por interpretar a más de 40 personas en «I Am My Own Wife» de Doug Wright.
Sin embargo, irónicamente, Mays no lo es. Su esposa real, Susan Lyons, es coadaptadora de esta interpretación actual del elemento básico navideño de Dickens, junto con Mays y el director Michael Arden (el diseñador de vestuario y escenografía Dane Laffrey es reconocido como co-diseñador). Mays interpreta «Carol» de memoria y lleva la versión editada de manera experta, repasando la conocida historia con destreza aeróbica y una habilidad especial para alterar la postura corporal y la cadencia vocal según el personaje.
Arden avanza su tema a través de cada uno de los pentagramas de Dickens, pero la producción no llega a ninguna parte. No hay un punto de vista único o una revelación de este «Carol» en solitario, que desperdicia la maleabilidad de Mays.
La producción es más sombría que la mayoría de las narraciones modernas. Un ataúd se burla de nosotros desde el centro del escenario antes de que comience el espectáculo. Luego, un sonido fuerte y retumbante (diseñado por Joshua D. Reid) nos pone en acción. Cortesía del diseñador de iluminación Ben Stanton, sombras profundas envuelven el escenario, un efecto que transmite con éxito una cualidad ominosa de tipo cinematográfico, pero que sin éxito mantiene despierta a la audiencia.
El único toque único de Arden en la historia es su elección de vivir la producción en la oscuridad. Es una interpretación adecuada en comparación con el clima actual de la ciudad de Nueva York: tanto el clima como los ciclos de noticias se han vuelto sombríos.
Pero librar un proscenio de la mayor parte de su luz no oculta sus grietas. Después de las visitas de los fantasmas de las Navidades pasadas, presentes y futuras, Ebenezer Scrooge (el grinch residente de la historia) se da cuenta de los errores de sus formas malévolas y avaras. Esta adaptación abreviada se apresura a redimir a Scrooge de todo su antialtruismo, pero no proporciona una respuesta sobre qué lo causó.
Este no es el primer intento de Mays y Arden: esta producción debutó en Geffen Playhouse en 2018 y fue capturada en vivo para un lanzamiento de video a pedido. La huella de esa representación digital permanece en esta puesta en escena (festivamente adornada por Laffrey) pero abusa de todos los efectos teatrales técnicos de la caja de herramientas: máquinas de niebla, esos estampidos sónicos antes mencionados y proyecciones de Lucy Mackinnon.
La atención al espectáculo se siente laboriosa para cualquier miembro de la audiencia que conozca la historia. En mi actuación, las multitudes reaccionaron de forma audible a la configuración de escenas famosas antes de que se desarrollaran.
Broadway resucita las historias más preciadas de la historia a menudo, pero volver a montar una historia tan preciada durante tanto tiempo («Cuento de Navidad» se ha impreso constantemente desde 1843) deja de lado el impacto más emocionante que un espectáculo puede tener en su audiencia: la capacidad de emocionar. — o, mejor aún, revelar algo nuevo. Si la única novedad de la que puede presumir una reinvención es su capacidad para reducir muchos trabajos en uno solo, ¿para qué sirve? Claro, Mays puede ofrecer una actuación frenética pero impresionante sin que otros jugadores lo obstaculicen, y Arden, quien dirigió notablemente las reposiciones de «Once on This Island» y «Spring Awakening» de Deaf West Theatre, puede reafirmar su habilidad para adornar los escenarios de Nueva York con bonitas versiones de historias establecidas, pero ninguna merece la razón para una producción completa de Broadway.
Al final de «A Christmas Carol», Scrooge se reencuentra desesperadamente con su comunidad. Scrooge se convierte en «tan buen amigo, tan buen maestro y tan buen hombre, como la buena ciudad vieja conocía, o cualquier otra buena ciudad vieja, pueblo o distrito, en el buen viejo mundo». Hace una donación a la misma organización benéfica que cerró antes de la noche inquieta de los huéspedes espectrales de la casa, finalmente acepta la invitación de su sobrino Fred para compartir una comida con la familia e incluso le regala a Bob Cratchit un aumento de sueldo.
Es desorientador, entonces, que un recuento importante de la propaganda por la paz de Dickens elija eliminar todo sentido de comunidad y permitir que solo un actor 90 minutos de auto-narración. A pesar de lo lujosa y teatralmente aventurera que es «A Christmas Carol», no hay sustituto para el propósito. Y, lamentablemente, este avivamiento no tiene ninguno.
“A Christmas Carol” se estrenó en el Nederlander Theatre el lunes 21 de noviembre de 2022.
