El Centro Documental del Bronx, galería y espacio educativo sin fines de lucro, celebra su Festival Anual de Fotografía Latinoamericana, destacando en esta edición a comunidades de Puerto Rico, Perú, El Salvador, México, Brasil, Venezuela y Colombia.
En el contexto político actual, donde estas comunidades son especialmente vulnerables a la violencia, la injusticia y el desplazamiento, el festival cobra una gran relevancia.
Fotografías de gran formato se exhibirán en el Centro Documental del Bronx y en el barrio Melrose del sur del Bronx durante este fin de semana.
Del 24 de julio al 3 de agosto, el festival se extenderá a otros distritos de la ciudad: el Centro Loisaida en el East Village de Manhattan, Terraza 7 en Elmhurst, Queens, y el Club Social Caribeño Toñita en Williamsburg, Brooklyn.
En lugar de realizar una convocatoria abierta, el equipo del festival contactó directamente a fotógrafos, editores de fotografía y curadores latinoamericanos para repasar proyectos recientes que los han afectado.
Selección final
La selección final, realizada por la curadora del festival Cynthia Rivera y el fundador y cocurador del Centro Documental del Bronx, Michael Kamber, abarca alrededor de una docena de proyectos de siete países diferentes. «Solemos repetir países, especialmente México», declara Rivera a Observer, señalando que los territorios representados reflejan mejor los orígenes de la población local del Centro Documental del Bronx.
El tono del festival, que se celebra en su octava edición, cambia con el tiempo. «Nos esforzamos por mantener siempre un equilibrio entre los tipos de historias, que van desde lo violento hasta lo desenfadado», afirma Rivera.
«A veces se inclina hacia lo más intenso debido a lo que está sucediendo en el mundo en ese momento, o hacia lo más desenfadado porque la situación es demasiado intensa, como durante la COVID-19, y sabemos que la gente necesita un respiro mental y visual».
Historias sociales
Lograr el equilibrio es difícil, pero sigue siendo una aspiración: «Si nos excedimos en un sentido —por ejemplo, si somos demasiado optimistas o demasiado violentos—, no necesariamente ofrecemos una visión general justa de lo que ocurre en Latinoamérica. Estar en un punto medio al menos ofrece a la gente un punto de partida equilibrado, si es la primera vez que aprenden algo sobre problemas sociales e historias de diferentes lugares de Latinoamérica».
Estos problemas e historias sociales abarcan un amplio espectro. En la serie Movimento Em Construção (Movimiento en Construcción), un asentamiento autogestionado liderado por adolescentes en Brasil, el Colectivo FotoFlores se propuso valorizar la lucha de su comunidad, ofrecer educación y afirmar la okupación como una herramienta política legítima en la lucha por la vivienda.
Un espíritu similar impregna la serie Aqui Amanece Mas Tarde (Aquí Amanece Más Tarde), un proyecto colaborativo de Sara Escobar y Pablo Ramos, que presenta la cooperativa de viviendas Cooperativa Palo Alto, construida en la década de 1970 en la Ciudad de México, que ha triunfado frente a la gentrificación.
La serie destaca tótems locales, como altares de la Virgen de Guadalupe y murales callejeros.
También de México, «Las Razones de la Selva» fue curada por Bats’i Lab (Bats’i, el concepto tzeltal de «espíritu auténtico»), un colectivo que destaca las comunidades de ascendencia maya en Chiapas, y aquí presenta el trabajo de dieciséis fotógrafos.
Incluye una impactante imagen en blanco y negro de 1992 del derrocamiento del conquistador del siglo XVI, Don Diego de Mazariegos, realizada por Antonio Turok, y la fotografía de Isaac Guzmán de 2019 de una mujer cargando a un bebé con el puño izquierdo en alto.
Una serie más oprimida, «Abandonados» de Gabriela Oráa, documenta las crisis en Venezuela. Oráa comenzó su trabajo de forma independiente, cubriendo una ola de protestas, y su trabajo ha aparecido en agencias de noticias internacionales como Reuters, AFP y Getty Images.
A través de un hombre, Enrique Martínez —visto tomando el sol en la entrada de su casa o asistiendo a un funeral—, Oráa refleja el colapso de los sistemas de apoyo esenciales, lo que aceleró la muerte de Martínez por cáncer de próstata, ya que su diagnóstico llegó demasiado tarde debido a la falta de atención médica disponible.
Proyecto documental
En un contexto mucho más microscópico, el proyecto documental a largo plazo de Charlie Cordero explora la comunidad afrocolombiana de Santa Cruz del Islote —“una isla del tamaño de dos campos de fútbol” frente a la costa colombiana— mientras sus 700 habitantes luchan contra la escasez de recursos y el aumento del nivel del mar. (Desafortunadamente, la isla podría quedar bajo el agua en cuestión de años).
Bronx Documentary Center
614 Courtlandt Ave, Bronx, NY 10451
A pesar de estas dificultades, sus imágenes son impactantes y coloridas, ya sea mostrando a un residente local entrenando a un gallo para una pelea o a una niña con brillantes y hermosas trenzas rosas frente a una desgastada pared azul.
Con un estilo muy borroso y contrastante, las fotografías en blanco y negro de Boris Mercado sobre el declive de Santa Elisa, un antiguo edificio lujoso en el centro de Lima, muestran su aspecto actual como un complejo en ruinas que alberga a habitantes empobrecidos que residen en colchones en el suelo.
En una imagen, un niño de seis años apunta al fotógrafo con una pistola de juguete, presagiando de forma devastadora que el sujeto recibió varios disparos en una pelea callejera poco después.
La serie del fotoperiodista Carlos Barrera, inequívocamente titulada «Vida y muerte en un país sin derechos constitucionales», analiza el encarcelamiento masivo de ciudadanos y la suspensión de las libertades civiles básicas desde que el presidente de El Salvador declaró en 2022 un «estado de emergencia» que reprimió la libertad de reunión y el debido proceso legal.
La serie ganó el Concurso World Press Photo en 2025, y el jurado elogió a Barrera: «La historia resuena más allá de sus fronteras, reflejando las implicaciones globales de la política migratoria, ya que muchos salvadoreños enfrentan la posibilidad de ser deportados de vuelta a la violencia de la que huyeron.
El trabajo del fotógrafo, realizado con un enorme riesgo personal, acerca al espectador al costo humano del autoritarismo».
También desde El Salvador, el proyecto «El silencio del agua» de Jessica Orellana presenta la crisis hídrica del país a través de experiencias femeninas en una serie más tranquila, pero no más alegre, en la que las mujeres se ven obligadas a enfrentar la sequía y la escasez de fuentes de agua no sujetas a la contaminación tóxica por arsénico y boro.
En un contexto más local, la fotografía de Carmen Mojica explora los vínculos entre el sur del Bronx y Puerto Rico desde finales del siglo XX hasta la actualidad a través del simbolismo de las banderas en espacios urbanos y comunidades en las calles. Mientras que Diaspo Rico, de Mikey Cordero, explora la migración y la identidad puertorriqueñas a partir de la pregunta «¿Cuál es la mancomunidad para las personas con identidad en dos tierras?».
En «Autodeportación», el fotoperiodista Federico Ríos documenta el creciente número de migrantes que se han visto obligados a regresar a su país de origen, «haciendo exactamente lo que las autoridades estadounidenses quieren que hagan», como escribió recientemente la periodista Annie Correal, emprendiendo arriesgadas travesías por Panamá e invirtiendo sus viajes originales hacia el norte.
La obra de Ríos, publicada en el New York Times en mayo, muestra a un joven de 25 años deportado de Texas que regresará forzosamente a Venezuela, así como a pasajeros en embarcaciones averiadas o en tiendas de campaña en la calle mientras se dirigen al sur desde Panamá. “La concurrida nueva ruta fluvial hacia Sudamérica es una señal, según migrantes, funcionarios y grupos de derechos humanos, de que las duras tácticas del gobierno de Trump están surtiendo efecto”, afirma Correal. “Quienes se dirigían a Venezuela sabían que sus familiares, muchos de ellos hambrientos, tendrían poco que ofrecer”.
Más allá de la autodeportación, la crudeza de la realidad sociopolítica estadounidense se cierne sobre el festival. Sobre el desalentador ambiente actual, Rivera comenta: “En parte, parecía una razón aún más fuerte para celebrar la cultura latinoamericana ante todo lo que está sucediendo con el ICE y la frontera.
Y en parte, una razón para ser extremadamente cautelosos y no llamar la atención sobre nosotros mismos, sobre nuestro vecindario, sobre nuestros fotógrafos, muchos de los cuales están amenazados en sus propios países”.
Estos extremos fueron difíciles de gestionar, pero en última instancia, incluso con el riesgo, los participantes, tanto pasados como presentes, le dijeron a Rivera que “esta es una razón aún más fuerte para impulsar y contar sus historias donde sea posible”.
