Mesas largas cubiertas con manteles a cuadros rojos y blancos están repletas de bandejas de aluminio llenas de empanadas, tostones y chicharrón de pollo.
El parloteo de los visitantes se hace más fuerte a medida que más gente llena una casa antigua con sus techos bajos y pisos de madera que crujen.
Los amigos brindan sobre la mesa de comida con vino, agua o los refrescos que llenan una heladera cercana.
Sería fácil confundir la reunión con una reunión familiar en lugar de una exposición de fotografías. En cierto modo, la noche del jueves en el Museo de Historia del Bronx fueron ambas cosas.
El colectivo de fotografía nuyorican con sede en el Bronx, Seis Del Sur, ha estado unido durante más de una década y ha compartido su historia durante mucho más tiempo.
Su nueva exhibición en el Museo de Historia del Bronx, HISTORIAS: Las historias detrás de las imágenes es un viaje interactivo a través de la experiencia compartida de la comunidad puertorriqueña en el sur del Bronx desde la década de 1970 hasta la de 1990, una época de devastación y negligencia sistémica en el vecindario, pero también de resiliencia, fortaleza y una comunidad unida.
“Queríamos comenzar a abordar esos problemas y mostrar la vitalidad de la comunidad, pero también algunos de los aspectos profundamente problemáticos de crecer en el sur del Bronx”, dijo el fotógrafo de Seis Del Sur, Ricky Flores.
La imagen de Flores, “Southern Blvd. Fire” muestra una luz que se filtra a través del humo y los escombros de un edificio incendiado en Southern Boulevard y Longwood Avenue en 1980.
Contrasta con la imagen “Men on Longwood” que muestra a hombres reunidos en la acera en 1982, hablando y relacionándose entre sí.
Un hombre lustra los zapatos del hombre que tiene delante, otro sostiene un equipo de música gigante (radio/reproductor de casetes) y una multitud se reúne alrededor de hombres sentados en una mesa de juego.
Escanee los códigos QR en la parte inferior de la etiqueta de la pared de fotos para leer más información sobre la historia del fotógrafo y las imágenes.
“Estos hombres y mujeres estaban construyendo puentes entre dos mundos, dejando atrás uno, lleno de calidez y luz, para entrar en otro que albergaba promesas de un futuro mejor en un gris infinito”, dijo Flores en la página interactiva de “Hombres en Longwood”. “Las recompensas sólo se obtienen a través de generaciones de sacrificio, o eso creían”, añadió Flores.
La exposición forma parte de un esfuerzo mayor de la Sociedad Histórica del Bronx para recopilar, documentar y educar al público sobre la historia latina del Bronx.
Historias que, hasta hace poco, según el fotógrafo de Seis Del Sur y periodista del New York Times, David González, habían sido ignoradas.
“Este lugar evitó asiduamente la historia contemporánea que vivimos”, dijo González. “No solo la vivimos, sino que sobrevivimos”.
Por el contrario, González dijo que los fotógrafos del Bronx durante ese tiempo no edulcoraron la forma en que retrataron a su comunidad y todo lo que había pasado.
“Lo que hemos creado es una representación multifacética del lugar de donde venimos”, dijo González.
Antes de que finalizara el estreno de la exhibición por la noche, todos se reunieron para celebrar el retiro de González del Times, aplaudiendo, recordando y reafirmando su compromiso de servir a la comunidad que llaman hogar.
Y como en una reunión familiar, el colectivo Seis Del Sur se ha expandido y nuevas generaciones llegan a la mayoría de edad.
Por primera vez desde su formación, el colectivo Seis Del Sur incluyó en su muestra el trabajo de dos fotógrafas: Carmen Mojica y Abigail Montes.
La foto de Mojica, “Rubble”, muestra a unos hombres caminando con dificultad entre el polvo y los escombros de un edificio completamente derrumbado en el sur del Bronx a principios de los años 1980.
Ella recordó el precio que le causó la destrucción de barrios enteros. “Yo no vivía en esos edificios, pero me enfrentaba a ellos todos los días”, dijo Mojica.
La excepción del programa fue Montes, cuyas fotos fueron tomadas en 2018. Es la más joven de los fotógrafos que aparecen en HISTORIAS.
“Soy el único de este grupo que no sobrevivió a los incendios, pero los siento en mi corazón tanto como cualquiera”, dijo Montes.
Sus fotografías capturan una ventana más reciente a la vida cotidiana en el sur del Bronx, como “Los in Concert on Simpson Street” en 2017.
Muestra una vista aérea de músicos tocando la guitarra y la batería en la esquina de la calle Simpson, justo debajo del tren. “Lo más bonito del Bronx es su gente y su tenacidad”, dijo Montes.
Montes ve el Bronx a través de la historia y la experiencia compartida de su comunidad y continúa transmitiendo su orgullo a la próxima generación.
“Ahora puedo enseñar a niños de nueve años cómo tomar una cámara y contar sus historias y lo hermosos que son porque son del Bronx, no a pesar de ello”, dijo Montes.
HISTORIAS: The Stories Behind The Images ya está abierta en el Museo de Historia del Bronx en Bainbridge Avenue. Podrás verla los sábados de 10 a. m. a 4 p. m. hasta fines de enero de 2025.
