Vuelve la Semana de la Moda de Nueva York, pero la industria está perdiendo puestos de trabajo e influencia Janelle Funari nació en el seno de una familia judía que había huido de Europa a Nueva York. Aprendió a coser a los 9 años y lanzó su primera marca de moda a los 20 años.
“Mi familia trabajó en el centro de confección en los años 50, así que siento que lo llevo en la sangre”, dijo Funari, propietario de Funari NY , una marca de ropa deportiva y de alta costura para mascotas, con oficinas en West 37th Street.
Pero ahora Funari dice que está considerando trasladar su negocio del Distrito de la Moda a otro estado, o incluso a otro país, achacándolo a las preocupantes presiones económicas.
Si sigue adelante, Funari se sumará a un éxodo que se viene gestando desde hace años: en la última década, la aclamada industria de la moda de la ciudad ha perdido más de 50.000 puestos de trabajo, según un nuevo informe del grupo empresarial Partnership for New York City.
El informe, publicado justo antes de la Semana de la Moda de Nueva York , que se celebra esta semana, señala “tendencias recientes e históricas que amenazan el futuro de la ciudad de Nueva York como capital de la moda”.
Cita los altos costos de vida y de hacer negocios, el crecimiento del comercio electrónico y la
consolidación de la industria, lo que dificultó el ingreso de diseñadores emergentes.
El informe recomendó establecer una coalición de líderes de la industria de la moda para trabajar con agencias de desarrollo económico de ciudades y estados; lanzar un “acelerador de diseñadores” en persona y virtual para ayudar a las marcas de diseñadores a crecer; crear un campus central de diseñadores; desarrollar escaparates/tiendas temporales seleccionados para alentar el descubrimiento de diseñadores emergentes; expandir las asociaciones de la industria con las escuelas; y revitalizar la Semana de la Moda de Nueva York.
“Es mucho más difícil para un diseñador recién egresado que tiene mucho talento lanzar sus marcas”, dijo Joëlle Grunberg, socia de McKinsey and Company cuya investigación sirvió de base para el informe de la Asociación.
Señaló que los costos de oficina en la ciudad de Nueva York, junto con los costos de talento y producción, ahora están “por las nubes”.
El informe rastrea la historia de la industria de la moda de la ciudad desde sus raíces a principios del siglo XIX, marcada por “la afluencia de inmigrantes de Europa del Este expertos en la producción de ropa” y la invención de la máquina de coser Singer en Boston.
“La industria textil creció más rápido que cualquier otra industria en Estados Unidos entre 1828 y 1858 y, a mediados del siglo XIX, la ciudad de Nueva York se había establecido como el centro del diseño de moda estadounidense”, señala el informe.
La ciudad se convirtió en la capital mundial de la moda en la década de 1940, en parte debido a la ocupación alemana de París durante la Segunda Guerra Mundial.
En esa década también se crearon el New York Dress Institute, el Fashion Institute of Technology and Design y comenzó una tradición anual, la Semana de la Moda de Nueva York, originalmente llamada Press Week, establecida por la publicista Eleanor Lambert en el Hotel Plaza.
Pero la industria comenzó a declinar en 2014, cuando empleaba a 182.000 personas a nivel local. En 2019, la industria había perdido 20.000 puestos de trabajo y se desplomó durante la pandemia.
Al mismo tiempo, el informe señala que cerraron “minoristas emblemáticos y multimarca”, incluidos Henri Bendel en 2019 y Barneys en 2020. Aunque desde entonces la industria ha recuperado varios miles de puestos de trabajo, empleaba solo a 129.000 personas en 2023 y se proyecta que seguirá decayendo en los próximos años.
Jonathan Schulhof, vicepresidente ejecutivo de la Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad, dijo que la agencia había invertido más de $5 millones en equipos de tecnología de fabricación de prendas de vestir durante los últimos 10 años y apoyado a nuevas empresas de moda a través de su programa Founder Fellowship.
“Nueva York es una capital mundial de la moda y la creatividad con una trayectoria inigualable en la creación y el impulso de tendencias y cultura”, afirmó Schulhof en un comunicado en respuesta al informe.
“NYCEDC se enorgullece de nuestro compromiso con la industria de la moda, que se ha extendido durante décadas e incluye inversiones en innovación, bienes raíces y movilidad económica”.
Grunberg dijo que un cambio importante se refería a lo que el informe llamó “la descentralización de la influencia”, provocada en parte por el surgimiento de plataformas de redes sociales como TikTok e Instagram.
Un empresario “puede generar visibilidad para una marca desde su casa, ya sea en Austin, Texas, Nashville o cualquier lugar”, afirmó Grunberg. Agregó que no importa dónde se encuentre, sino cuántos seguidores tenga y “cuánto alcance pueda obtener”.
Thomaï Serdari, director académico del programa MBA en Lujo y Comercio Minorista de la Universidad de Nueva York, estuvo de acuerdo.
“Hay una intensa fragmentación en términos de influencia”, dijo Serdari. “Esto es lo que ha permitido que la atención se desvíe del distrito textil de Nueva York”. Sin embargo, añadió, “simplemente me niego a creer que el gusto de los consumidores quedará satisfecho con el producto genérico de influencers durante mucho tiempo”.
“Los jóvenes siguen viniendo a Nueva York y no vienen por SBX o Crate & Barrel o por el raro influencer de Instagram”, dijo. “Vienen por la ciudad en sí, su dinamismo y el ajetreo neoyorquino”. Funari fundó su Funari NY en 2008, en medio de la Gran Recesión, a los 27 años.
Dice que la crisis actual “es peor” y que muchas empresas de moda se vieron afectadas por la pandemia, así como por los altos impuestos y otros desafíos relacionados con los aranceles de importación y la cadena de suministro global.
“Me mata oír que mucha gente está cerrando y no abriendo de nuevo”, dijo, y añadió: “Es muy caro”. Se negó a revelar cuánto había disminuido su propio negocio, pero dijo que siente que la ciudad ha hecho poco para abordar el problema.
Serdari estuvo de acuerdo en que la ciudad necesitaba hacer más, pero dijo que aún era posible cambiar la situación, argumentando que dependía de que los funcionarios de la ciudad impulsaran un resurgimiento, junto con el sector privado.
“Hay muchísimo talento creativo en la ciudad”, dijo Serdari en un correo electrónico. “El gobierno municipal debe pensar en cómo mantener a estos creativos comprometidos con la ciudad cuando estén listos para lanzarse”.
