El Bronx recibirá el doble de la cantidad de licencias minoristas de cannabis disponibles que las que se asignaron originalmente al municipio, luego de un anuncio del estado a principios de este mes.
La Oficina de Administración de Cannabis (OCM, por sus siglas en inglés) del estado dijo el 2 de marzo que aumentaría al doble la cantidad de licencias de Dispensario Minorista de Uso Condicional para Adultos (CAURD, por sus siglas en inglés) disponibles para distribuir en todo el estado, de 150 a 300. En el Bronx, eso el número pasa de 10 a 20 licencias, pero aún no alcanza a los licenciantes en Manhattan, Brooklyn y Queens.
Trivette Knowles, oficial de prensa de asuntos públicos de OCM, le dijo al Bronx Times el martes que permitir que haya más titulares de permisos en el Bronx es significativo, ya que es el distrito de la ciudad de Nueva York el que históricamente ha tenido menos inversión.
“Tenemos tantos solicitantes comerciales elegibles y calificados que sufrieron a manos de la guerra contra las drogas y la vigilancia excesiva de la prohibición del cannabis”, dijo Knowles. “Cuando miras al Bronx, es un ejemplo perfecto”.
Parte de la iniciativa Seeding Opportunity de la gobernadora Kathy Hochul, que anunció el año pasado, tiene como objetivo dar prioridad de licencia a las personas con antecedentes penales relacionados con el cannabis. La iniciativa también permite que los solicitantes de licencia elegibles reciban ayuda financiera del Fondo de Cannabis de Equidad Social.
En un esfuerzo por crear un mercado de cannabis legal que sea representativo de las personas a las que sirve, Knowles dijo que es parte del objetivo de OCM permitir que los líderes comunitarios en cada región lideren la transición.
“Quieren ver prosperar su área”, dijo. “La representación de cualquier título es importante, pero lo que vamos a ver es (que) duplicar la cantidad de licenciatarios del Bronx les da autonomía a los empresarios”.
Con la nueva expansión de la licencia CAURD, OCM duplicará la asignación de Manhattan de 22 a 44, la de Brooklyn de 19 a 38, la de Queens de 16 a 32 y la del condado de Richmond, que cubre Staten Island, de tres a seis.
La marihuana recreativa se legalizó en marzo de 2021, pero el estado acaba de anunciar la primera ronda de licencias legales para dispensarios de cannabis en noviembre de 2022.
En ese momento, se seleccionaron tres empresas del Bronx para obtener la licencia, y se seleccionaron tres más en la reunión del 25 de enero de la Junta de Control de Cannabis del estado, según Knowles, para un total de seis. Esos nuevos negocios son Diamond Dispensary LLC, Luke Cloud Inc y Half Island Flavors LLC. Se unen a Nube NYC LLC, Carl M Anderson III y Royal Leaf NY como los primeros licenciatarios de dispensarios minoristas legales en el Bronx.
Pero incluso antes de que se concedieran los primeros permisos CAURD en el otoño, las tiendas sin licencia se han vuelto cada vez más comunes en toda la ciudad y siguen apareciendo.
Un empleado de la tienda de humo Top One Exotic en Concourse, que se negó a dar su nombre, le dijo al Bronx Times el mes pasado que el lugar no vende productos de cannabis. Algunos de los productos de CBD a la venta, como flores, nicotina y comestibles, entre otras mercancías, se parecían a los verdaderos productos de marihuana. La tienda también vendía parafernalia, incluidos ceniceros, pipas y bongs.
En Marble Hill el mes pasado, cuando se les preguntó sobre el impacto del mercado ilegítimo de cannabis, varios transeúntes le dijeron al Bronx Times que ni siquiera se habían dado cuenta de que muchas tiendas de cigarrillos en los vecindarios que vendían marihuana eran ilegales. Algunos dijeron que sabían que la sustancia ahora es legal en la ciudad, pero no sabían que algunos de los vendedores no están sancionados por el estado.
Otros, como Reenie, residente de Kingsbridge de 66 años, que no reveló su apellido, dijeron que no creen que la mayoría de las tiendas sin licencia afecten negativamente a sus vecindarios.
“Tienen seguridad, ¿verdad? Así que no veo el problema”, dijo sobre una tienda temporal en su área.
Knowles dijo que su oficina está trabajando para abordar parte de la confusión que rodea la legalidad del cannabis en la ciudad.
“Algunas personas no están seguras ni siquiera del cannabis legalizado en el estado de Nueva York. Hay que reconocer que en los últimos 100 años hubo una prohibición del cannabis”, dijo. “No estamos tan alejados de la era de parar y registrar y la guerra contra las drogas. Es por eso que OCM está liderando con un enfoque de educación primero”.
Pero asegurarse de que la gente entienda que el cannabis es legal para el consumo recreativo en cualquier lugar donde la gente pueda fumar un cigarrillo es solo el primer paso, dijo Knowles.
“También es asegurarse de que los neoyorquinos estén al tanto del enfoque de equidad”, dijo, lo que incluye educar a los vendedores sobre la oportunidad de que el mercado heredado haga la transición al mercado legal.
OCM ya había recibido alrededor de 900 solicitudes de licencia CAURD a principios de marzo, según el anuncio de la oficina. Actualmente, la Junta de Control de Cannabis de la OCM ya había emitido 66 licencias antes del anuncio aumentando el número total.
La mayoría de los solicitantes restantes serán considerados en una reunión de la junta el próximo mes, y otras licencias de dispensario que no son de CAURD comenzarán a estar disponibles a finales de este año.
