Es probable que usted conozca a alguien con diabetes. Podría ser un amigo, compañero de trabajo, vecino, familiar o incluso usted mismo. Lamentablemente, es probable que la persona con diabetes que usted conoce haya sentido el estigma, o las actitudes negativas, por tener diabetes. Gran parte del estigma proviene del hecho de que las personas no saben lo suficiente acerca de la diabetes. La reducción del estigma por la diabetes empieza al educar y crear conciencia. Siga leyendo para informarse más.
El estigma puede desanimar a las personas con diabetes y hacer que no tomen cuidados diarios importantes de la diabetes, como inyectarse insulina.
La diabetes es una afección grave que tienen millones de personas en los Estados Unidos. Algunas personas creen que quienes tienen diabetes toman malas decisiones o tienen malos hábitos y que por eso tienen la afección. La verdad es que la causa de la diabetes es que el cuerpo no puede producir insulina (diabetes tipo 1) o porque el cuerpo no usa bien la insulina (diabetes tipo 2).
Sentir el estigma por la diabetes es una dificultad que enfrentan muchas personas que la tienen. De hecho, ¿sabía que más de la mitad de las personas con diabetes reportan haber sentido el estigma por la diabetes? El estigma por la diabetes puede existir en cualquier parte: en la familia, la escuela, el lugar de trabajo e incluso en los entornos de atención médica. Quizás no lo sepa, pero el estigma puede impedir que las personas obtengan los cuidados que necesitan, hacer que el manejo de la diabetes sea más difícil y afectar la salud mental de una persona. Aprender sobre el estigma por la diabetes puede ayudar a reconocerlo y reducirlo.
¿Qué es el estigma por la diabetes?
El estigma por la diabetes se define como las actitudes negativas, el juicio, la discriminación o el prejuicio contra alguien debido a que tiene diabetes. Surge de la idea falsa de que las personas con diabetes tomaron decisiones no saludables sobre su alimentación y estilo de vida, lo cual dio lugar a su diagnóstico. El estigma por la diabetes puede afectar particularmente a las personas que tienen diabetes y sobrepeso. Estas creencias falsas no toman en cuenta factores clave que pueden causar diabetes, como la genética (características que se heredan de los padres) y los determinantes sociales de la salud (en inglés).
Este tipo de estigma puede sentirse de forma interna y externa. El estigma interno es una creencia que la persona con diabetes tiene acerca de sí misma. Puede incluir sentimientos de culpabilidad y vergüenza. El estigma externo es cuando otras personas y la sociedad culpan y juzgan. Puede incluir miradas incómodas u hostiles, rechazo, exclusión y dificultad para mantener relaciones y amistades.
Aprender sobre la diabetes es un primer paso importante para ayudar a reducir el estigma. Si conoce a alguien con diabetes, inicie una conversación con esa persona.
¿Cómo afecta el estigma a las personas con diabetes?
Sentir estigma y discriminación puede afectar el autocuidado de la diabetes y la autoestima, e incluso puede dar lugar a graves complicaciones de la salud para las personas con diabetes. Las emociones negativas que las personas con diabetes sienten al ser estigmatizadas pueden causar depresión, ansiedad y vergüenza. De hecho, pueden afectar negativamente la forma en la que alguien maneja la diabetes. El estigma puede desanimar a las personas con diabetes y hacer que no tomen cuidados diarios importantes de la diabetes, como inyectarse insulina, no se revisen los niveles de azúcar en la sangre, no lleven puestos dispositivos para la diabetes o incluso no busquen tratamiento.
A diferencia de muchas afecciones, la diabetes es manejada principalmente por la persona que la tiene. Para entenderlo mejor, imagínese que anda en bicicleta. La bicicleta, como el manejo de la diabetes, llegará con éxito del punto A al punto B gracias a la persona (alguien con diabetes) que está pedaleando. Ahora imagínese a esa persona subiendo una colina empinada. La colina empinada aquí es la experiencia de sentir el estigma de la diabetes. La persona que está pedaleando, o la persona con diabetes, debe hacer mucho más esfuerzo para llegar a su lugar de destino. Poder eliminar la barrera del estigma para las personas con diabetes puede hacer que su camino para manejar con éxito la diabetes sea mucho más fácil.
La manera en la que las personas piensan en la diabetes y hablan de ella puede ser clave para mejorar los resultados de salud entre las personas con diabetes, y para reducir las actitudes y los juicios negativos con respecto a la afección.
¿Qué quieren las personas con diabetes que usted sepa?
La diabetes es más complicada y tiene más alcance de lo que usted pueda suponer. Aquí hay algunas cosas que quizás las personas con diabetes quieran que usted sepa:
- Culpar o avergonzar a alguien con diabetes no ayuda. En cambio, muestre empatía y sea una fuente de motivación y apoyo. Un poco de apoyo y comprensión pueden ayudar mucho.
- El lenguaje es importante. Evite llamar a alguien con diabetes “diabético”. Decir que alguien es un diabético implica que esa persona es nada más que su enfermedad. En cambio, diga “persona con diabetes”. También es importante no llamar a alguien sin diabetes “normal”. Esto puede hacer que una persona con diabetes se sienta anormal o diferente, y puede ser estigmatizante.
- El manejo de la diabetes es un trabajo a tiempo completo. Con la diabetes no hay “hora de salida”. El cuidado diario para las personas que viven con diabetes implica monitorear los niveles de azúcar en la sangre, la presión arterial y los niveles de colesterol, y preparar planes de comidas, así como mantenerse al día con las citas médicas.
- La diabetes puede ser costosa. Las personas con diabetes gastan el doble en atención médica que una persona sin diabetes. Con las citas médicas, los suministros para la diabetes y los medicamentos, el cuidado de la diabetes puede aumentar rápidamente y causar dificultades económicas.
- El apoyo es esencial. Comunicarle a una persona con diabetes que usted está allí para darle apoyo si lo necesita puede marcar la diferencia.
- Después de todo, “yo sigo siendo yo”. La diabetes no define a una persona. La persona que es ahora no es diferente a la persona que era antes de recibir el diagnóstico de diabetes.
