El gasto en educación en la ciudad de Nueva York se disparó durante la pandemia a $37,136 por niño, ya que menos estudiantes matriculados en escuelas públicas reciben una importante inyección de efectivo del gobierno federal, según un informe publicado el martes.
El cambio representó un aumento del 19 % desde el año escolar 2020-21, según descubrieron los supervisores presupuestarios de la Comisión de Presupuesto Ciudadano, mientras los niños se recuperan del aprendizaje interrumpido y el trauma de la pandemia.
Durante ese período, el gasto general de la agencia creció con la ayuda de COVID-19, mientras que las escuelas de la ciudad inscribieron a aproximadamente 90,000 estudiantes.
“Estos son los factores impulsores clave”, dijo Ana Champeny, vicepresidenta de investigación de la Comisión de Presupuesto Ciudadano. “Pero hubo aumentos en el apoyo estatal y municipal para los gastos del Departamento de Educación, por lo que también son una pequeña parte de la historia”.
El presupuesto educativo total ya estaba aumentando de manera constante antes de la pandemia, antes de disminuir, y luego permanecer estable, ya que la ciudad detuvo algunas operaciones y programación mientras los estudiantes aprendían desde casa, según el análisis. Eso fue hasta el año pasado, cuando el departamento asignó la mayor parte de su ayuda federal para la pandemia y los fondos alcanzaron un récord.
“Hemos subido el listón y parece que el presupuesto está tratando de mantener ese nivel, en gran parte porque la ciudad espera que disminuyan las inscripciones”, dijo Champney.
La organización instó a la ciudad a considerar un número cada vez menor de estudiantes y cómo eso podría aplanar o reducir el gasto total.
Los aumentos no fueron ni siquiera en toda la agencia. El gasto en educación de la primera infancia, los pagos a escuelas no públicas y las inversiones en escuelas chárter, a medida que esos programas se expandieron, aumentaron aproximadamente el doble de la tasa de financiación para las escuelas del distrito con estudiantes desde jardín de infantes hasta el grado 12.
La cantidad de estudiantes con discapacidades que reciben reembolsos de la ciudad para asistir a escuelas privadas que pueden atenderlos mejor se triplicó en los últimos siete años a casi 18,000 estudiantes, según el informe.
Gran parte del crecimiento del gasto de la agencia, casi un tercio, fue impulsado por la infusión de ayuda pandémica, que no se espera que el gobierno federal renueve. La Comisión de Presupuesto de los Ciudadanos descubrió que esos dólares “disminuirán rápidamente” en los próximos años, y los amados programas respaldados por ellos podrían enfrentar un precipicio fiscal de $ 556 millones para 2026.
“La intención del gobierno federal era apoyar a las escuelas y compensar la pérdida de aprendizaje mientras estaban remotas, razón por la cual fueron infusiones temporales únicas”, dijo Champney. “Todo no puede continuar, así que creo que debemos tener conversaciones transparentes… sobre en qué gastar los recursos de la ciudad”.
La Comisión de Presupuesto Ciudadano dijo que la ciudad no ha sido «adecuadamente transparente» sobre qué programas terminarán o si los fondos se redirigirán de otras iniciativas para continuar con prioridades más nuevas. También pidió un análisis más riguroso de cómo la inversión en estos programas ha ayudado a los estudiantes, mientras que muchos aún no aprueban los exámenes estatales.
“No hemos llegado a ese nivel de detalle”, dijo Champney. “No ha habido un análisis de cuál ha sido el impacto de esos programas”.
El canciller escolar David Banks y los funcionarios de educación advirtieron en una audiencia sobre el presupuesto educativo el mes pasado que los presupuestos escolares locales y una serie de valiosos programas están en peligro. Pero no se ha comprometido a que se vaya o se quede.
El presupuesto preliminar para el próximo año recorta la agencia en $ 401 millones, en gran parte debido a las vacantes y una disminución de un par de cientos de millones en la ayuda pandémica, según el análisis. Una directiva reciente del Ayuntamiento ordenó al departamento que redujera los costos en otro 3%, lo que equivale a $392 menos en fondos por estudiante.
“Esta administración ha sido abierta y honesta sobre los desafíos combinados a largo plazo de la disminución de la inscripción, los programas financiados por dólares de estímulo federal únicos y los costos crecientes vinculados a los mandatos no financiados del estado”, dijo Nathaniel Styer, portavoz del DOE.
“Nuestra misión para las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York es brindarles a nuestros estudiantes habilidades fundamentales excepcionales”.

