Deambulando por las calles vacías de Nueva York durante los días oscuros de la pandemia de COVID-19, el fotógrafo Phil Penman capturó la ciudad en uno de sus puntos más bajos.
«Tengo emociones encontradas sobre este momento», le dice Penman a PetaPixel. «Fue muy triste ver las calles que amo tapiadas, debido al aumento de los robos y hurtos».
A pesar de los tiempos sombríos, Penman encontró consuelo en las conversaciones casuales con extraños mientras la gente anhelaba la conexión humana durante un período en el que las autoridades imponían cierres.
«Esta es Nueva York en su peor y mejor momento», dice Penman. “Las imágenes te llevan a un viaje. Calles tranquilas de Nueva York como nunca antes habíamos visto hasta los personajes y personalidades de la calle que fueron menos afortunados y no tenían otro lugar adonde ir”.
“Pasé mucho tiempo deambulando por las calles documentando todo lo que veía”, continúa. “Descubrí que las conversaciones que tuve con la gente en la calle me ayudaron mentalmente y me ayudaron a apreciar cuánto nos necesitamos unos a otros. Las llamadas de Zoom fueron agradables, pero no sustituyeron a hablar con personas en persona”.
Gran Manzana Vacía
Las fotografías de Penman juegan con temas aislacionistas, amplificados por la cámara Leica Monochrom que eligió para fotografiar el proyecto. Como cualquier fotógrafo callejero, sabe que la paciencia es una virtud.
“Viniendo del Reino Unido y sabiendo lo apestosa que es la lluvia, ahora me encuentro buscando el clima sombrío para que sirva de telón de fondo para los personajes que me gusta capturar”, explica.
“Sé por mis 30 años en las calles que esos momentos extraordinarios son pocos y espaciados. Requiere muchas horas hombre en la calle caminando y observando. Si sales con la mentalidad de que vas a recibir estas imágenes todo el tiempo, te estás preparando para el fracaso”.
A pesar de ser oriundo de Gran Bretaña, Penman dice que es “muy neoyorquino” después de vivir allí durante 23 años. Señala a Arnold Newman, Elliot Erwitt y Josef Koudelka como influencias, pero uno lo inspira más que otros.
“Siempre tengo que ir con Salgado en este caso. Tanto desde el punto de vista fotográfico como también como empresario y la forma en la que se maneja con los proyectos que elige realizar”, afirma.
Penman ha conseguido un seguimiento envidiable en línea con su página de Instagram que cuenta con 180.000 seguidores.
«Cuando comencé, los fotógrafos tenían que tener la aprobación de los guardianes y tal vez podrían tener una carrera», dice.
“Hoy en día, los fotógrafos jóvenes no se dan cuenta de lo maravilloso que es. Ahora puedes crear una audiencia y ganar dinero haciendo algo que amas sin acudir a los guardianes. Muchos fotógrafos ahora pueden llegar a millones de personas cada mes”.
Sus fotografías han sido recopiladas en un libro llamado New York Street Diaries publicado por teNeues.
Se puede encontrar más trabajo de Penman en su Instagram y su sitio web.
