La nueva terminal de trenes de Grand Central Madison finalmente se abrirá a los pasajeros el miércoles 1 de enero. 25, trayendo el servicio de Long Island Rail Road al lado este de Manhattan y poniendo la cereza encima de uno de los megaproyectos más grandes, más largos y más caros en la historia de la ciudad.
La terminal de 750 000 pies cuadrados, ubicada 17 pisos debajo de Grand Central, está lista para aumentar la capacidad de trenes en el LIRR en un 40 %.
Pero durante sus primeras tres semanas, la MTA solo ofrecerá un servicio de tren lanzadera de 22 minutos entre Jamaica y Grand Central Madison, para que los clientes puedan, en palabras de la autoridad, «familiarizarse con la nueva terminal» antes de que comience el servicio completo de LIRR. . El primer tren de servicio de pasajeros de la nueva era partirá de Jamaica a las 10:45 a. m. del miércoles, atravesando los nuevos túneles del East River antes de llegar a Grand Central Madison a las 11:07.
El servicio de transporte “Grand Central Direct” operará entre las 6:15 a. m. y las 8 p. m. de lunes a viernes y de 7 a. m. a 11 p. m. los fines de semana, dice la MTA. Los trenes circularán cada media hora en ambas direcciones los fines de semana y durante las horas del mediodía entre semana, mientras que los trenes en horas punta llegarán cada hora.
Los horarios se pueden encontrar en el sitio web de la MTA y su aplicación TrainTime.
Los clientes del servicio de traslado, Shuttle, serán recibidos en la terminal por «embajadores de clientes» de LIRR, quienes también ofrecerán información a los pasajeros sobre la nueva sala de trenes, que tiene ocho vías que dan servicio a cuatro plataformas.
La inauguración es un momento de décadas en desarrollo para la MTA. La propuesta de llevar el servicio LIRR a Grand Central en realidad es anterior a la existencia de la MTA, y los bromistas del tránsito plantearon la idea por primera vez a principios de la década de 1960. La planificación comenzó en serio en la década de 1990 y la construcción en la década de 2000, pero a lo largo de los años el proyecto se hizo famoso por su mala gestión crónica, frecuentes retrasos en la construcción y sobrecostos masivos.
En 2001, los mandamases de la MTA estimaron que el proyecto general, denominado East Side Access, costaría $4.3 mil millones y tardaría una década en completarse. Casi un cuarto de siglo después, con la terminal finalmente abierta, el costo final del proyecto se estima en $11.6 mil millones, casi el triple de la estimación original.
Cuando Janno Lieber, ahora presidente y director ejecutivo de la MTA, se hizo cargo del brazo de construcción de la agencia en 2017, prometió revitalizar el infame megaproyecto y prometió repetidamente que estaría listo para fines de 2022.
La MTA aún prometía una apertura en 2022 en noviembre, pero ese compromiso se vio afectado por un ventilador defectuoso que puso en peligro los sistemas de ventilación de la estación y retrasó la certificación oficial de que la terminal era segura para el servicio.
