¡Cuidado!, un soplo de aire en una estación de metro de la ciudad de Nueva York junto al río podría ser tan malo como soplar un incendio forestal, descubrieron investigadores de NYU Langone Health.
Según el estudio de los investigadores, los contaminantes peligrosos eran hasta un 130 por ciento más altos en las estaciones de metro cercanas a los túneles fluviales que en las que estaban a dos o tres paradas de distancia. Los niveles son comparables a los observados en el aire por incendios forestales y demoliciones de edificios, dijeron los investigadores.
El culpable de los altos niveles de contaminación parece ser una peculiaridad de la geografía de la ciudad de Nueva York: pocas ciudades grandes con trenes subterráneos tienen ríos tan grandes, dijo David Luglio, autor principal del estudio.
La mala ventilación en las estaciones cercanas al agua parece crear un «efecto de túnel de río» que atrapa los contaminantes, dijo Luglio.
«Esto no se ha visto antes en ningún otro estudio en todo el mundo», dijo.
«Algunas de estas concentraciones son bastante altas, son mucho más altas de lo que experimentarías en otro entorno».
El portavoz de la MTA, Michael Cortez, criticó el estudio porque, dijo, solo se tomaron muestras en el momento más activo del día. Sostuvo que no sería una comparación precisa con los estándares de la EPA para los límites de exposición diarios.
«Hemos realizado pruebas previas de la calidad del aire en el sistema de metro y no encontramos riesgos para la salud, sin embargo, revisaremos a fondo este estudio ya que la seguridad de los clientes y empleados es siempre nuestra máxima prioridad», dijo en un comunicado.
Aún así, los hallazgos se producen en medio de un regreso lento pero constante a los subterráneos por parte de los vagabundos que los evitaron en gran medida durante la pandemia de coronavirus.
Más de 3 millones de vagabundos al día estaban en el metro durante la semana laboral más reciente, o aproximadamente el 60 por ciento de los niveles previos a la pandemia, según datos de la MTA.
Los funcionarios de tránsito y de la ciudad han tratado constantemente de enfatizar que los subterráneos son seguros en términos de delincuencia, pero el estudio de los investigadores de la NYU plantea dudas sobre si pasar tiempo en algunas estaciones, como Bedford Avenue en Brooklyn y First Avenue en Manhattan, podría tener efectos dañinos. efectos en la salud.
Luglio dijo que es probable que la mayoría de los vagabundos no permanezcan en estaciones contaminadas junto al río el tiempo suficiente para desarrollar repercusiones inmediatas, pero los niveles son preocupantes para las personas con asma y otras afecciones respiratorias preexistentes. Dijo que los trabajadores del metro que pasan horas bajo tierra también podrían enfrentar riesgos para la salud.
El problema se debe a la mala circulación del aire en los subterráneos en general y en las estaciones ribereñas en particular, según el estudio.
La mayoría de las estaciones están ventiladas por trenes que crean un «efecto pistón» que empuja el aire a través de los túneles y al exterior a través de las rejillas del metro, encontró el estudio. Pero las estaciones y los túneles junto al río están en gran parte bajo el agua, lo que deja al aire contaminado sin lugar para escapar, según el estudio.
Luglio dijo que las torres de ventilación frente al mar de la MTA no parecen ser suficientes.
“Simplemente poner una torre grande no parece mitigarlo tanto”, dijo.
Las cuadrillas de la MTA deben priorizar los esfuerzos de limpieza y aumentar la ventilación en los túneles fluviales, ayudan los investigadores.
Hasta entonces, Luglio dijo que todos los neoyorquinos deben saber que viajar en metro sigue siendo mejor para el planeta que conducir un automóvil. Dijo que los vagabundos preocupados por la contaminación pueden protegerse con una herramienta ahora familiar: cubrirse la cara.
“Es solo una forma de protegerse”, dijo.
