La histoplasmosis es causada por un hongo que vive en el suelo, particularmente donde hay una gran cantidad de excrementos de aves o murciélagos.
Las personas pueden contraer histoplasmosis al inhalar esporas de hongos, y la infección puede ser leve o potencialmente mortal. Puede ser mal diagnosticado porque sus síntomas son similares a los de otras enfermedades, como la neumonía causada por bacterias. Esto a menudo resulta en un retraso en el tratamiento. Aquí hay algunas cosas importantes que debe saber sobre la histoplasmosis y el Histoplasma , el hongo que causa esta enfermedad.
Los síntomas comunes pueden conducir a un diagnóstico tardío
Los síntomas comunes pueden conducir a un diagnóstico tardíoLa histoplasmosis es una infección fúngica que puede afectar a cualquier persona. Por lo general, afecta los pulmones y causa neumonía, pero también puede afectar otras partes del cuerpo. Aprender sobre la histoplasmosis puede ayudarlo a mantenerse saludable y reconocer los síntomas temprano si contrae la infección.
Los síntomas de la histoplasmosis incluyen:
- Fiebre
- Tos
- Fatiga (cansancio extremo)
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Dolor de pecho
- Dolor de cuerpo
Estos síntomas suelen aparecer de 3 a 17 días después de inhalar el hongo. Debido a que otras enfermedades bacterianas o virales tienen síntomas similares, los pacientes pueden experimentar retrasos en el diagnóstico y tratamiento correctos.
Cualquiera puede infectarse, pero la mayoría de las personas que inhalan el hongo que causa la histoplasmosis no presentan síntomas o solo presentan síntomas leves. Algunas personas nunca saben que han tenido histoplasmosis hasta que una tomografía computarizada, una radiografía u otra prueba de diagnóstico por imágenes muestra manchas en los pulmones. Estos puntos pueden parecer idénticos al cáncer de pulmón, lo que genera costos innecesarios y estrés emocional asociado con encontrar el diagnóstico correcto.
Es importante saber que algunas personas pueden desarrollar histoplasmosis grave y enfermarse gravemente. Esto incluye:
- Personas que tienen problemas de salud existentes o toman medicamentos que reducen la capacidad del cuerpo para combatir gérmenes y enfermedades ( personas con sistemas inmunitarios debilitados ), y
- Personas que están expuestas a una gran cantidad del hongo.
Una infección grave debe tratarse con medicamentos antimicóticos recetados.
Si tiene síntomas y sospecha que podría tener histoplasmosis, pídale a su médico que le haga una prueba.
Cómo se propaga: del suelo a los pulmones
En los Estados Unidos, el hongo que causa la histoplasmosis vive principalmente en el suelo de los estados centrales y orientales, especialmente en las áreas alrededor de los valles de los ríos Ohio y Mississippi. También está presente en otros estados de EE. UU., probablemente en pequeños focos que ofrecen las condiciones de crecimiento adecuadas (como una gran cantidad de excrementos de aves o murciélagos). El hongo también vive en partes de América Central y del Sur, África, Asia y Australia. Las personas pueden contraer histoplasmosis al inhalar el hongo del aire en estas áreas. La histoplasmosis no se propaga de persona a persona.
Manténgase seguro alrededor de excrementos de pájaros o murciélagos
Puede ser difícil evitar respirar el hongo que causa la histoplasmosis en áreas donde es común en el medio ambiente. En esas áreas, las personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados deben considerar evitar las actividades asociadas con la histoplasmosis, como:
- Material perturbador donde hay una gran cantidad de excrementos de pájaros o murciélagos (por ejemplo, excavar en la tierra o cortar madera)
- Limpiar, remodelar o derribar edificios antiguos
- Explorando cuevas
- limpieza de gallineros
Una empresa profesional que se especialice en el manejo de desechos peligrosos debe limpiar grandes cantidades de excrementos de aves o murciélagos. Es mucho menos probable que una pequeña cantidad de excremento de pájaro o murciélago en una superficie dura propague la histoplasmosis que una cantidad mayor alrededor del suelo o las plantas.
Antes de comenzar un trabajo o actividad donde exista la posibilidad de estar expuesto al hongo que causa la histoplasmosis, revise Histoplasmosis: protegiendo a los trabajadores en riesgo[PDF – 39 páginas].
Es importante saber que las personas también pueden contraer histoplasmosis sin estar expuestas a excrementos de aves o murciélagos.
La conciencia es clave
En áreas donde el hongo que causa la histoplasmosis es común, es difícil evitar por completo la exposición. Por eso, conocer la histoplasmosis es una de las formas más importantes de evitar retrasos en el diagnóstico y tratamiento.
Se necesita una mayor conciencia sobre la histoplasmosis en los Estados Unidos y en todo el mundo. En América Latina y el Caribe, la histoplasmosis es una de las infecciones más comunes entre las personas que viven con el VIH. Allí, aproximadamente 1 de cada 3 personas con VIH que contraen histoplasmosis mueren a causa de esta afección. Obtenga más información sobre el trabajo de los CDC para prevenir muertes por histoplasmosis al mejorar el diagnóstico y aumentar el acceso a medicamentos antimicóticos que salvan vidas.
Áreas estimadas con histoplasmosis
Este mapa muestra la estimación actual de los CDC de dónde viven los hongos que causan la histoplasmosis en el medio ambiente de los Estados Unidos. Estos hongos no se distribuyen uniformemente en las áreas sombreadas, es posible que no estén presentes en todas partes en las áreas sombreadas y también pueden estar fuera de las áreas sombreadas. El sombreado más oscuro muestra las áreas donde es más probable que viva Histoplasma . Las líneas diagonales muestran el rango potencial de Histoplasma .
