El martes amaneció un nuevo día para los viajeros de Long Island cuando el primer tren se dirigió desde Jamaica a la nueva terminal Grand Central Madison en el East Side de la ciudad de Nueva York, con la gobernadora Kathy Hochul y el presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, haciendo el primer viaje.
La terminal abre la puerta para que los viajeros se dirijan directamente al trabajo en el East Side desde Long Island.
El primer tren llegó a la plataforma de la terminal a las 11:07 a. m. El tren fue el primero de los trenes Grand Central Direct que ahora operan entre Jamaica y Grand Central Madison entre las 6:15 a. m. y las 8 p. m. de lunes a viernes y entre las 7 a. m. y las 11 p. m. en los fines de semana.
Los trenes circulan cada 30 minutos en ambas direcciones durante los períodos del mediodía de lunes a viernes, así como los fines de semana, y una vez por hora durante los períodos pico, llegando a Grand Central entre las 6:30 a. m. y las 10 a. m. y saliendo entre las 4:30 p. m. y las 7:30 p.m., dijo Hochul.
«Grand Central Madison es un punto de inflexión para los neoyorquinos, y espero dar la bienvenida a los viajeros de Long Island a nuestra nueva y espectacular terminal», dijo Hochul. «La infraestructura tiene que ver con las conexiones, y este proyecto es un extraordinario paso adelante para conectar mejor a millones de neoyorquinos con sus hogares, sus familias y sus trabajos».
Durante el período de inicio, el LIRR tiene embajadores de clientes en el vestíbulo de Grand Central Madison para saludar a los pasajeros y ofrecer información sobre el nuevo espacio. Los clientes de LIRR a Grand Central Madison pueden usar sus boletos de Penn Station, ya que Penn Station y Grand Central Madison están en la misma zona tarifaria.
El servicio especial Grand Central Direct concluirá con el inicio del servicio completo de trenes que refleja lo que se presentó en los borradores de horarios publicados en junio pasado.
La MTA avisará con al menos tres semanas de antelación antes de que entren en vigor nuevos horarios completos.
Grand Central Madison duplica la capacidad de LIRR en Manhattan. Junto con la finalización de una tercera vía en la línea principal de LIRR, la nueva terminal permite opciones de viaje inverso que antes no eran posibles. Para los clientes de LIRR que trabajan en el East Side de Manhattan, se espera que esta nueva terminal ahorre 40 minutos diarios de viaje de ida y vuelta, explicaron las autoridades.
La terminal, dijo Hochul, también proporciona conectividad mejorada a través de la región de la MTA, con los ferrocarriles de cercanías y el metro, todo en un solo edificio por primera vez.
La expansión de CityTicket brindará una opción de viaje adicional a las comunidades de Queens atendidas por el LIRR, brindando un acceso más fácil a las oportunidades laborales. Un nuevo boleto combinado brindará a los neoyorquinos y a quienes visiten Nueva York más opciones de viaje que nunca para llegar a Long Island, el valle de Hudson o Connecticut desde los cinco distritos. Los clientes en el territorio de Metro North Railroad ahora tendrán un viaje de un boleto al aeropuerto JFK, dijeron las autoridades.
La presidenta interina de LIRR y presidenta de Metro-North, Catherine Rinaldi, agregó: «Estamos muy emocionados de dar la bienvenida a la primera generación de clientes de LIRR que ahora tendrán la opción de ir al lado oeste o al este. Este es el comienzo de un nueva era para el ferrocarril, no menos importante que la apertura del servicio de LIRR a Penn Station en 1910».
Grand Central Madison es la primera nueva terminal ferroviaria importante del centro de los Estados Unidos en 67 años y la primera expansión del LIRR en 112 años, desde que comenzó el servicio a Penn Station el 8 de septiembre de 1910, explicaron las autoridades.
Los pasajeros ahora pueden transferirse directamente entre LIRR y Metro-North Railroad. El nuevo boleto combinado permitirá a los pasajeros comprar un boleto LIRR en Huntington, por ejemplo, para un viaje a White Plains o un boleto Metro-North en Poughkeepsie para un viaje a Montauk. Los pasajeros eligen su estación de origen con Grand Central como destino y pagan la tarifa regular más una tarifa fija de $8 por un viaje continuo a cualquier destino en el otro ferrocarril. El boleto combinado entrará en vigencia una vez que se implementen los horarios de Grand Central Madison.
Se espera que los horarios de todo el sistema de Grand Central Madison incluyan 274 trenes más cada día de la semana de los que operan actualmente, un aumento proyectado del servicio del 41 por ciento que fue posible en parte gracias a la finalización el 3 de octubre de una nueva línea principal de 9.8 millas entre Floral Park y Hicksville. .
Grand Central Madison y Main Line Third Track son parte de una inversión de $17.7 mil millones para transformar y modernizar Long Island Rail Road con 100 proyectos en todo el sistema, incluida la construcción de una explanada LIRR más espaciosa en Penn Station con una entrada en 33rd Street y Seventh Avenue, renovación y mejora de 36 estaciones y 17 puentes, eliminación de ocho cruces de ferrocarril a nivel, activación del sistema de seguridad Positive Train Control, instalación de 13 millas de segunda vía entre Farmingdale y Ronkonkoma, mejoras a 15 subestaciones eléctricas, capacidad de estacionamiento aumentos y expansiones de patio, dijo Hochul.
Hochul, en un evento de prensa posterior al viaje inaugural, dijo que su enfoque también permanece en los subterráneos de la ciudad de Nueva York, con el objetivo de calmar los temores y la ansiedad que muchos tienen con respecto al crimen.
“Parte de la estrategia es derribar la aprensión que muchos puedan tener”, dijo.
De Grand Central Madison, ella y Lieber agregaron que si bien en el mundo posterior a la pandemia, la idea de que el 100 por ciento de los empleados se dirijan a Manhattan para trabajar en las oficinas nunca vuelva a existir, existen oportunidades para los viajes inversos y también, un medio para los trabajadores en las industrias de restaurantes y hostelería para abrirse camino hacia nuevos puestos de trabajo. Hochul también dijo que los antiguos rascacielos en la ciudad de Nueva York que alguna vez se usaron para oficinas ahora pueden usarse para viviendas.
«No estamos limitados por nada más que nuestra imaginación», dijo.
El LIRR iniciará el servicio completo desde Long Island hasta Grand Central, según los horarios que se publicarán aquí y en la aplicación TrainTime.
La fecha de apertura de la nueva terminal estaba originalmente programada para fines de 2022. Las etapas finales involucraron pruebas, dijeron las autoridades. La construcción y el desarrollo de la MTA permanecieron activos en el sitio a fines de 2022, con contratistas que probaron los sistemas de flujo de aire y seguridad humana, así como las escaleras mecánicas y los ascensores que son esenciales para el funcionamiento de Grand Central Madison.
La nueva terminal no solo significará un acceso más fácil al East Side para los viajeros de Long Island, sino que también ahorrará a esos mismos pasajeros hasta 40 minutos de tiempo de viaje por día, dijo la MTA.
Esos aumentos beneficiarán principalmente a las partes eléctricas del servicio LIRR, dijeron funcionarios de la MTA.
Según la MTA, los planes se propusieron por primera vez en 1963 y luego comenzaron en 1998; los años transcurridos desde entonces han sido largos, con costos totales para el proyecto ahora proyectados en $ 11,100 millones, una estimación que se ha mantenido fija desde que Lieber asumió el timón, dijeron los representantes de la MTA.
En una actualización de la MTA el año pasado, el presidente de Construcción y Desarrollo de la MTA, Jamie Torres-Springer, habló y dijo que «un proyecto de este tamaño es una tarea enorme. Es muchas veces más grande que la terminal existente de Grand Central. Como dice Janno Lieber, ‘es como colocando el edificio Chrysler de costado'».
