El horario de verano (DST) se ha convertido en una gran fuente de debate. Esto se debe a que una nueva investigación muestra repetidamente que el horario de verano está relacionado con problemas de salud graves, como eventos cardiovasculares, accidentes de tráfico y una gran pérdida de sueño debido al efecto discordante del cambio de hora en el ritmo circadiano del cuerpo.
Afortunadamente, hay varios pasos que uno puede tomar para disminuir estos efectos y prepararse para el cambio de hora con anticipación.
¿Qué es el horario de verano?
El horario de verano es la práctica de un cambio de hora dos veces al año que implica adelantar nuestros relojes una hora a medida que se acerca el clima cálido y retroceder una hora a medida que vuelve a hacer más frío. Este cambio de hora proporciona más luz natural al final del día, lo que permite a las personas más tiempo para actividades al aire libre por la noche. La mayoría de los países de América del Norte y Europa observan el horario de verano, junto con países como Australia, Haití y varias naciones de América del Sur y Asia.
Origen del horario de verano
En los Estados Unidos, el horario de verano se instituyó inicialmente como una medida de guerra a principios del siglo XX para ahorrar en costos de energía. Significaba que debido a la luz del día adicional, la gente usaba menos recursos como queroseno y velas para iluminar el interior por la noche.
Actualmente, sigue siendo una ley federal seguir observando el horario de verano en los Estados Unidos. En los últimos años, sin embargo, ha habido un debate cada vez mayor sobre si se debe abolir el horario de verano, ya que más datos muestran que el cambio de hora, aunque solo sea una hora dos veces al año, causa consecuencias significativas para la salud de los humanos.
Efectos del horario de verano en el ritmo circadiano
La luz del sol es el indicador más poderoso para el cuerpo humano en el establecimiento de un ritmo circadiano interno. Durante el día, cuando el sol está en su punto más alto y los ojos transmiten fuertes señales de luz al cerebro, el cuerpo sabe que está despierto y activo. A medida que el sol comienza a ponerse y la luz disminuye, se le indica al cuerpo que se prepare para dormir. Este ciclo se repite cada veinticuatro horas y es lo que guía el ritmo circadiano natural del cuerpo.
Cuando el reloj externo cambia repentinamente una hora durante el horario de verano, el ritmo circadiano interno del cuerpo ya no se alinea con las señales luminosas externas. Esta desalineación repentina y la presión para adelantar el reloj interno una hora provocan los problemas de salud asociados con el horario de verano.
Consecuencias para la salud del horario de verano
Se sabe que el horario de verano tiene efectos nocivos para la salud. En la semana posterior al comienzo del horario de verano, los datos muestran una mayor incidencia de accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y episodios agudos de fibrilación auricular.
Además, debido a la desalineación circadiana que ocurre con el repentino cambio de hora, las personas experimentan una gran carga de pérdida de sueño y falta de sueño. Esta pérdida de sueño se ha relacionado con un aumento de los accidentes automovilísticos de hasta un 6 % en los días posteriores al cambio de hora del horario de verano.
Las personas incluso pierden más citas médicas de rutina en los primeros días después del horario de verano y, como resultado, hay un aumento en las visitas a la sala de emergencias.
Cómo prepararse para el horario de verano
Hay varios pasos que puede seguir para preparar su cuerpo para el horario de verano. La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño sugiere varias acciones que puede tomar para adelantarse al cambio de hora.
Ve a la cama más temprano
En la semana anterior al comienzo del horario de verano en marzo, acostarse 10 a 15 minutos antes cada noche puede ayudar a que el reloj de su cuerpo evite el impacto repentino del cambio de hora, lo que facilita el ajuste una vez que ocurre el horario de verano.
Ajustar el tiempo de las actividades.
Del mismo modo, también puede ajustar el tiempo de otras actividades, como la cena, entre 10 y 15 minutos cada día. Esto también refuerza la preparación corporal para el cambio circadiano que debe ocurrir después del inicio del horario de verano.
Sábado por la noche: ajusta tu reloj, luego acuéstate a tu hora habitual
El cambio de horario de verano se produce el domingo por la mañana temprano. Antes de que esto ocurra, el sábado inmediatamente anterior al horario de verano, mantén tu rutina habitual y luego adelanta el reloj en algún momento de las primeras horas de la noche. Esto podría ser justo después de la hora de la cena, por ejemplo. Luego, acuéstese a su hora normal según la hora actualizada del reloj. Nuevamente, mantener la coherencia con la hora de acostarse tanto como sea posible es clave para facilitar el ajuste de la hora.
Obtener la luz del sol temprano el domingo
La exposición a la luz es la mejor manera de ayudar a su cuerpo a aprender a alinearse con el nuevo tiempo. Así que el domingo DST, asegúrese de recibir un poco de luz solar temprano en la mañana. Esto también ayudará a que su reloj interno se ponga al día con el cambio de hora.
Si estás muy cansado, toma una siesta rápida
Si descubre que no ha dormido bien hasta el domingo por la mañana con el cambio de hora o se siente aturdido, está bien tomar una siesta corta si es absolutamente necesario. Sin embargo, asegúrese de limitar la siesta a más de 15 a 20 minutos; de lo contrario, es posible que tenga más dificultades para dormir esa noche.
Aunque una hora puede parecer un cambio de hora menor, el horario de verano afecta profundamente el funcionamiento humano, la salud y los ritmos biológicos. Los datos continúan mostrando que el cambio de hora del horario de verano se asocia con un aumento de los accidentes de tráfico, pérdida de sueño y eventos cardiovasculares significativos.
Si bien la legislación para abolir permanentemente el horario de verano está pendiente en los Estados Unidos, hay pasos que puede tomar para facilitar el ajuste de la hora mientras tanto. Primero, comience a prepararse la semana anterior ajustando lentamente su hora de acostarse y sus actividades diarias.
Trate de mantener una rutina diaria regular y asegúrese de recibir suficiente luz solar el primer día del horario de verano. Luego, cuando ocurra el cambio de hora, estará mejor equipado para manejar mientras disminuye los efectos negativos en su sueño y salud.
