Un equipo de científicos internacionales ha desarrollado un tratamiento eficaz para las heridas crónicas que no utiliza antibióticos, sino un gas ionizado para activar un apósito.
El tratamiento implica la activación con plasma de apósitos de hidrogel (que se utilizan comúnmente en apósitos para heridas) con una mezcla única de diferentes oxidantes químicos que son eficaces para descontaminar y ayudar a la curación de heridas crónicas.
Los investigadores de la Universidad de Sheffield y la Universidad de Australia del Sur, que dirigieron el estudio, creen que el nuevo método es un avance significativo en la lucha contra los patógenos resistentes a los antibióticos y tiene el potencial de cambiar el tratamiento de las úlceras y heridas internas del pie diabético.
El profesor Rob Short, profesor de Química de la Universidad de Sheffield y coautor del estudio, dijo: «Más de 540 millones de personas viven con diabetes en todo el mundo, de las cuales el 30 por ciento desarrollará una úlcera en el pie durante su vida. Este es un Una pandemia mundial desatendida que aumentará aún más en los próximos años debido al aumento de la obesidad y la falta de ejercicio. «Sólo en Inglaterra, entre 60.000 y 75.000 personas reciben tratamiento por semana por úlceras del pie diabético.
La infección es uno de los principales riesgos. Cada vez más, muchas infecciones no responden al tratamiento antibiótico normal debido a bacterias resistentes, lo que provoca 7.000 amputaciones al año.
«Existe una necesidad urgente de innovación en el manejo y tratamiento de heridas y es un verdadero privilegio ser parte del equipo internacional que ha estado trabajando en este tratamiento alternativo durante más de 10 años».
El coste del tratamiento de heridas crónicas como las úlceras del pie diabético ya supera los 17 mil millones de dólares anuales.
Los beneficios del gas ionizado de plasma frío ya se han demostrado en ensayos clínicos, lo que demuestra que no sólo controla la infección sino que también estimula la curación.
Esto se debe al potente cóctel químico de oxidantes, concretamente especies reactivas de oxígeno y nitrógeno (RONS), que produce cuando mezcla y activa las moléculas de oxígeno y nitrógeno en el aire ambiente.
El Dr. Endre Szili, de la Universidad de Australia del Sur, quien dirigió el estudio, publicado esta semana en la revista Advanced Functional Materials , dijo: «Los antibióticos y los apósitos de plata se usan comúnmente para tratar heridas crónicas, pero ambos tienen inconvenientes. «La creciente resistencia a los antibióticos es un desafío global y también existe una gran preocupación por la toxicidad inducida por la plata. En Europa, los apósitos de plata se están eliminando progresivamente por este motivo».
El equipo internacional de científicos ha demostrado que los apósitos de hidrogel que activan el plasma con RONS hacen que el gel sea mucho más potente y mata las bacterias comunes.
Aunque el foco de este estudio fueron las úlceras del pie diabético, la tecnología podría aplicarse a todas las heridas crónicas e infecciones internas.
A pesar de los recientes resultados alentadores en el uso de la terapia con hidrogel activado por plasma (PAHT), enfrentamos el desafío de cargar hidrogeles con concentraciones suficientes de RONS necesarias para el uso clínico. Hemos superado este obstáculo empleando un nuevo método electroquímico que mejora la activación del hidrogel».
Dr. Endre Szili, Universidad de Australia del Sur Además de matar las bacterias comunes (E. coli y P. aeruginosa) que causan la infección de las heridas, los investigadores dicen que los hidrogeles activados por plasma también podrían ayudar a activar el sistema inmunológico del cuerpo, lo que puede ayudar a combatir las infecciones.
«Las infecciones crónicas de las heridas son una pandemia silenciosa que amenaza con convertirse en una crisis sanitaria mundial», añadió el Dr. Szili.
«Es imperativo que encontremos tratamientos alternativos a los antibióticos y los apósitos de plata porque cuando estos tratamientos no funcionan, a menudo se producen amputaciones».
«Una ventaja importante de nuestra tecnología PAHT es que se puede utilizar para tratar todas las heridas. Es un tratamiento ambientalmente seguro que utiliza los componentes naturales del aire y el agua para producir sus ingredientes activos, que se degradan a componentes no tóxicos y biocompatibles. «
«Los ingredientes activos podrían administrarse durante un período prolongado, mejorando el tratamiento y con más posibilidades de penetrar un tumor.
«El plasma tiene un enorme potencial en el mundo médico, y esto es sólo la punta del iceberg», afirma el Dr. Szili.
El siguiente paso implicará ensayos clínicos para optimizar la tecnología electroquímica para el tratamiento en pacientes humanos.
