La administración Biden planea mantener las admisiones de refugiados a Estados Unidos en 125.000, según un borrador de informe obtenido por CNN, y admitir una mayor proporción de refugiados del hemisferio occidental en medio de un movimiento sin precedentes en la región.
El techo de refugiados propuesto para el próximo año subraya los desafíos únicos que enfrenta la administración en América Latina, donde las personas, que huyen de las condiciones de deterioro exacerbadas por la pandemia de coronavirus, han migrado en cantidades récord a la frontera entre Estados Unidos y México.
Los cambios propuestos proporcionarían una vía legal para que los inmigrantes vengan a Estados Unidos, sin tener que viajar a la frontera sur.
El Departamento de Estado ha propuesto admitir entre 35.000 y 50.000 refugiados de América Latina y el Caribe en el año fiscal 2024, según el borrador del informe. Esa cifra supone un aumento respecto de los 15.000 del año fiscal 2023, aunque al 31 de agosto solo unos 5.500 refugiados de esa región habían sido reasentados en Estados Unidos, según datos federales.
El límite máximo de refugiados dicta cuántos refugiados pueden ser admitidos en Estados Unidos, pero la administración no tiene que alcanzar ese número.
El año pasado, Biden fijó la cifra en 125.000. Los funcionarios no alcanzarán ese objetivo, pero un reciente aumento en las admisiones ha impulsado un renovado optimismo en el programa entre los defensores de los refugiados.
Durante años, Estados Unidos había superado a otros países en admisiones de refugiados, permitiendo la entrada de millones de personas desde la Ley de Refugiados de 1980. Pero el programa recibió un golpe durante el gobierno del expresidente Donald Trump, quien redujo drásticamente el número de refugiados a los que se les permitía llegar a Estados Unidos, y durante la pandemia de coronavirus, que resultó en una suspensión temporal de los reasentamientos.
En una declaración con motivo del Día Mundial de los Refugiados de este año, Biden subrayó los esfuerzos de su administración para reconstruir el programa de admisión y dijo que Estados Unidos planeaba recibir a 125.000 refugiados el próximo año.
“Acoger a los refugiados es parte de lo que somos como estadounidenses: nuestra nación fue fundada por quienes huyen de la persecución religiosa. Cuando tomamos medidas para ayudar a los refugiados en todo el mundo y los incluimos, honramos este pasado y somos más fuertes por ello”, dijo Biden.
Una nueva iniciativa de la administración Biden para asociarse con organizaciones internacionales para establecer centros de procesamiento físicos, conocidos como Oficinas de Movilidad Segura, desempeñará un papel en la remisión de migrantes con necesidades de protección al Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos.
Las oficinas están en Colombia, Costa Rica y Guatemala. Ya está disponible un portal web para que las personas se registren y soliciten programas antes de acudir a una oficina.
Y, por primera vez, México procesará a cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos que ya están en México y son elegibles para la designación llamada P2, que se aplica a “grupos de especial preocupación designados por el Departamento de Estado como con acceso al programa en virtud de sus circunstancias y aparente necesidad de reasentamiento”.
Para aumentar el número de admisiones de América Latina, el Departamento de Estado redujo las asignaciones para Europa y Asia Central de 15.000 a entre 2.000 y 3.000, según el borrador del informe. En el año fiscal 2023, se espera que casi 3.000 refugiados de esa región sean reasentados en Estados Unidos.
Los ucranianos tienen la posibilidad de solicitar libertad condicional para venir a Estados Unidos, lo cual es independiente del programa de refugiados.
El límite de refugiados requiere consulta con el Congreso antes de que finalice el año fiscal, que finaliza el sábado. Se espera que altos funcionarios de la administración se reúnan con los legisladores esta semana.
El proceso de admisión de refugiados es arduo y puede tardar años en completarse. Al 31 de agosto, Estados Unidos admitió 51.231 refugiados este año, según los últimos datos federales. Si bien están muy por debajo del límite máximo de 125.000, las admisiones desde octubre pasado son más del doble de todo el año fiscal 2022.
Los defensores de los refugiados atribuyen el aumento de las admisiones en los últimos meses a los esfuerzos de la administración Biden para abordar los cuellos de botella en el sistema, así como a un nuevo programa que permite a grupos de ciudadanos privados patrocinar a refugiados de todo el mundo.
“El próximo año fiscal se siente como una transición de un objetivo aspiracional a una expectativa realista”, dijo anteriormente a CNN Krish O’Mara Vignarajah, presidente y director ejecutivo del Servicio Luterano de Inmigración y Refugiados, una organización de reasentamiento de refugiados.
