Una vacuna diseñada para proteger contra tres coronavirus mortales diferentes muestra éxito en estudios con ratones, lo que demuestra la viabilidad de una vacuna pan-coronavirus desarrollada por investigadores del Duke Human Vaccine Institute.
Publicada en la revista Cell Reports, la vacuna de nanopartículas únicas incluía componentes de una vacuna anterior que demostró proteger a ratones y primates contra múltiples variantes del SARS-CoV-2, que es el virus que causa el COVID-19.
En este estudio, la vacuna protegió a los ratones del SARS-CoV-1, otra forma de coronavirus del SARS que puede infectar a los humanos, y de un coronavirus MERS que ha provocado brotes periódicos y mortales en todo el mundo.
Saunders y sus colegas construyeron la vacuna trivalente utilizando una nanopartícula cargada con un fragmento clave llamado dominio de unión al receptor de cada uno de los coronavirus.
El fragmento, un sitio de acoplamiento en el virus que le permite infiltrarse en las células del cuerpo, proporciona suficiente información para que las células inmunitarias desarrollen una respuesta eficaz contra los coronavirus reales que ingresan al cuerpo.
En estudios anteriores en ratones y primates, los investigadores demostraron que una versión anterior de la vacuna de nanopartículas era eficaz contra múltiples variantes del SARS-CoV-2. Se planean pruebas en humanos el próximo año para una versión que transporta inmunógenos para diferentes cepas de SARS-CoV-2, incluidas las que han dominado desde el brote original a fines de 2019.
El trabajo actual amplía los componentes de la vacuna para incluir un virus adicional relacionado con el SARS y el virus MERS.
En estudios de laboratorio, así como en ratones, los investigadores encontraron que la vacuna candidata generaba moléculas inmunes inhibidoras llamadas anticuerpos contra los tres tipos patógenos de coronavirus humanos.
Es importante destacar que los ratones vacunados no enfermaron cuando se les expuso a virus similares al SARS o al MERS.
«Este estudio demuestra una prueba de concepto de que una única vacuna que proteja contra los virus MERS y SARS es un objetivo alcanzable», afirmó Saunders. «Teniendo en cuenta que un virus MERS y dos virus SARS han infectado a humanos en las últimas dos décadas, el desarrollo de vacunas universales contra el coronavirus es una prioridad de salud mundial».
