La sensibilidad a alérgenos alimentarios comunes, como la leche de vaca y el maní, podría ser una causa importante y previamente no apreciada de enfermedades cardíacas, sugiere una nueva investigación, y el mayor riesgo de muerte cardiovascular incluye a personas sin alergias alimentarias obvias.
En un artículo publicado en The Journal of Allergy and Clinical Immunology que describe análisis dirigidos por Corinne Keet, M.D., Ph.D., profesora de alergia e inmunología pediátrica en el Departamento de Pediatría de la UNC de dos estudios longitudinales, los autores muestran que las personas que los que producían anticuerpos IgE contra la leche de vaca y otros alimentos tenían un riesgo significativamente mayor de mortalidad cardiovascular.
Esto fue cierto incluso cuando se tuvieron en cuenta los factores de riesgo tradicionales de enfermedad cardíaca, como el tabaquismo, la presión arterial alta y la diabetes.
El vínculo más fuerte fue con la leche de vaca, pero la IgE con otros alérgenos como el maní y los camarones también fue significativa entre quienes comieron esos alimentos.
Este preocupante hallazgo representa la primera vez que los anticuerpos IgE contra alimentos comunes se han relacionado con un mayor riesgo de mortalidad cardiovascular, informan los investigadores.
Los hallazgos no prueban de manera concluyente que los anticuerpos alimentarios estén causando el mayor riesgo, pero el trabajo se basa en estudios previos que conectan la inflamación alérgica y la enfermedad cardíaca.
«Estos hallazgos nos sorprendieron porque es muy común tener IgE frente a los alimentos (alrededor del 15% de los adultos estadounidenses tienen IgE frente a alérgenos alimentarios comunes) y la mayoría de las personas no presentan ningún síntoma cuando comen esos alimentos.
Como alergólogos, «Nuestro pensamiento ha sido que no es importante si las personas tienen IgE en los alimentos, siempre y cuando no tengan síntomas cuando los comen», dijo.
Financiada por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y un Premio de Desarrollo Docente AAAAI a su colaborador Jeff Wilson en la Universidad de Virginia, esta investigación utilizó dos métodos para examinar la asociación entre la sensibilización por IgE a los alimentos y la mortalidad cardiovascular.
Se utilizaron datos de 4.414 adultos que participaron en la Encuesta Nacional de Exámenes y Salud (NHANES) y 960 participantes en el sitio de Wake Forest de la cohorte del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA). Los participantes se inscribieron en MESA entre 2000 y 2002 y se les dio seguimiento durante hasta 19 años.
Los participantes se inscribieron en NHANES de 2005 a 2006 y se realizó un seguimiento de los datos sobre la mortalidad hasta los 14 años.
Se midió la IgE total y específica en leche de vaca, huevo, maní, camarones y un panel de aeroalérgenos para el grupo NHANES.
En el grupo MESA se midieron la IgE a la leche de vaca, alfa-gal, maní, ácaros del polvo y pasto timoteo. En NHANES se registraron 229 muertes cardiovasculares y también se reportaron 960 muertes por MESA.
La sensibilización a la leche estuvo particularmente asociada tanto en NHANES como en MESA. Los investigadores también descubrieron que la sensibilización alimentaria a los camarones y al maní eran factores de riesgo adicionales de enfermedad cardíaca.
También es importante señalar que las asociaciones en los hallazgos se relacionaron con la sensibilización alimentaria más que con la alergia clínica.
Aunque los investigadores no tuvieron acceso a información sobre alergia alimentaria clínica en ninguna de las cohortes, esperan que las personas que informan comer regularmente un alérgeno alimentario en los cuestionarios de frecuencia alimentaria no muestren síntomas de alergia alimentaria.
Por lo tanto, los hallazgos que mostraron cómo las asociaciones se fortalecieron cuando los investigadores excluyeron a quienes evitaron el alimento sugieren que estos hallazgos fueron más relevantes para aquellos a quienes no se les había diagnosticado alergia alimentaria.
Keet dice que los resultados plantean dudas sobre si estos individuos aparentemente no alérgicos pueden tener consecuencias a largo plazo por consumir alimentos a los que están sensibilizados.
El estudio afirma que, aparte de dos informes recientes que relacionan la IgE con el inusual alérgeno carbohidrato alfa-gal con la enfermedad de las arterias coronarias, la enfermedad cardiovascular no se había identificado previamente como una complicación a largo plazo de la sensibilización alimentaria.
Sin embargo, ahora existe evidencia sustancial de la importancia de las vías inmunes de tipo alérgico en la fisiología cardíaca normal y las enfermedades cardíacas.
Debido a que descubrir el vínculo entre la sensibilización a la leche y la mortalidad cardiovascular es nuevo, Keet dice que hay más por explorar en cuanto a la relevancia de la sensibilización a los alimentos y la dieta en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
«Es necesario realizar más investigaciones sobre cómo la sensibilización a los alérgenos alimentarios comunes se relaciona con la enfermedad cardiovascular», afirmó. «Si bien este estudio proporciona buena evidencia de una asociación entre la sensibilización a estos alérgenos y la muerte por enfermedad cardiovascular, queda mucho trabajo por hacer para comprender si se trata de una relación causal».
