Los New England Patriots de la NFL anunciaron que Russ Francis, ex ala cerrada que también jugó con los San Francisco 49ers, falleció este lunes en un accidente aéreo a la edad de 70 años.
«En nombre de toda la organización de los New England Patriots, extendemos nuestro más sentido pésame a la familia de Russ Francis, quien falleció trágicamente. Russ fue uno de los favoritos de los fanáticos durante toda su carrera como jugador», lamentó en un comunicado Robert Kraft, propietario de los Patriots.
Russ tenía un negocio de recorridos aéreos panorámicos. El accidente ocurrió en las cercanías del aeropuerto de Lake Placid, en los alrededores del distrito de North Elba, en Lake Placid, Nueva York.
En el incidente también falleció Richard McSpadden, excomandante de los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
«Era un jugador dinámico dentro del campo que tenía una personalidad aún mayor fuera del juego. No conoció límites y siempre vivió al máximo. Nuestros pensamientos están con la familia, los amigos, los compañeros de equipo de Russ y los muchos fanáticos de los Patriots que lamentan su pérdida», concluyó Kraft en su mensaje de condolencias.
Francis arribó a la NFL seleccionado en la primera ronda del Draft de 1975 por New England, equipo con el que permaneció hasta 1980.
En 1982 firmó con los San Francisco 49ers, con los que ganó el Super Bowl XIX.
Regresó a los Patriots para jugar un año más. Se retiró de la NFL tras la temporada de 1988.
A lo largo de su carrera fue seleccionado tres veces al Pro Bowl y escogido miembro del equipo de la década de los 70 de los Patriots.
