Las bodegas del Bronx ocupan un espacio único en la vida cotidiana de los residentes. Las bodegas desempeñan el papel de fuente de alimentos para un distrito que experimenta escasez de alimentos e inseguridad en su corredor sur, el papel de una farmacia local para enfermedades menores y resfriados y, a veces, una oficina de terapia nocturna para clientes que buscan desahogarse.
El día de pago, es un centro bancario para los residentes sin acceso a los servicios bancarios, donde se realizan retiros de cajeros automáticos a tiempo.
Las bodegas pueden ser una guardería, donde los antiguos clientes abandonan el cuidado infantil y confían a los propietarios y empleados que cuiden a su hijo durante un turno de trabajo.
Dependiendo del día, puede ser un teatro público para reuniones comunitarias y, en ocasiones, altercados e interacciones violentas.
“Al igual que un copo de nieve, no todas las bodegas son iguales. Y no todos los turnos son iguales”, dijo Hashim Ali, gerente desde hace mucho tiempo de una de las muchas bodegas centradas en Grand Concourse.
“Las interacciones siempre son diferentes, algunas graciosas, algunas peligrosas, algunas muy desafortunadas. … Recuerdo haber sido amenazado dos veces en una semana por dinero en nuestro registro. Algunos de mis clientes, después de terminar con (el) cajero automático, podrían ser asaltados fuera de la tienda”.
En un esfuerzo por frenar los incidentes de seguridad pública dentro y fuera de las bodegas de la ciudad, un nuevo programa piloto de $1 millón ofrece hasta $3,000 para mejoras de seguridad, como botones de pánico y cámaras de alta resolución, a las bodegas participantes en South Bronx, Harlem y Alturas de Washington.
Las solicitudes para la Iniciativa de seguridad para pequeñas empresas se abren el 1 de junio y los fondos para esas actualizaciones se distribuirán por orden de llegada.
Según la asambleísta estatal Amanda Septimo, cuyo distrito legislativo incluye el sur del Bronx, las solicitudes para el programa son continuas y se ejecutarán hasta que se agoten los fondos, proporcionados por la fundación sin fines de lucro Bronx Community Foundation.
Si bien el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) no rastrea los incidentes delictivos por bodegas, los grupos de pequeñas empresas y las asociaciones de bodegas mencionan un aumento general en los incidentes violentos en la ciudad, como robos y allanamientos de morada, los cuales han aumentado año tras año en las áreas del recinto del sur del Bronx, según datos policiales.
El programa piloto, que Septimo espera que se expanda en todo el estado a otras pequeñas empresas, es un enfoque único para las preocupaciones de seguridad pública planteadas por la comunidad de empresas pequeñas e hiperlocales de la ciudad.
“Este es realmente un esfuerzo por pensar en la seguridad pública de manera más holística. ¿Cómo se ve la seguridad pública fuera de la legislación? ¿Cómo se ve la seguridad pública fuera de la policía?” Septimo, quien asumió el cargo en 2020. Esto es lo que hemos escuchado que necesitan los dueños de bodegas y pequeños negocios, y estamos dando un paso al frente para satisfacer esa necesidad. … Si esa necesidad cambia, nos ajustaremos en consecuencia” declaró.
Si bien se desconoce el número exacto de bodegas en toda la ciudad, las estimaciones han oscilado entre 7,000 y casi 13,000, y algunas experimentaron cierres permanentes durante la pandemia y otras un aumento en los altercados violentos.
“Un millón de dólares es un gran comienzo, pero no es suficiente”, dijo Youssef Mubarez, un líder comunitario de la Asociación de Comerciantes Estadounidenses de Yemen. “Queremos que este programa esté en Brooklyn y Queens, en toda la ciudad”.
“Si la bodega está cerrada, ¿adónde irá la gente?”
Oportunamente, la conferencia de prensa celebrada frente a la bodega Green Earth Grocery Store se convirtió en un teatro propio que mostraba la siempre concurrida banda sonora de Grand Concourse.
Una mujer lanzó acusaciones de robo de dinero a un asistente, interrumpiendo brevemente la conferencia de prensa del lunes.
Poco después, un automóvil estacionado en doble fila no reclamado causó conmoción y bocinazos incesantes, lo que finalmente llevó a un autobús Bx2 a descargar a todos sus pasajeros y bloquear todo el carril derecho en Grand Concourse y 171st Street.
Para los dueños de bodegas locales, la escena del lunes es solo otro día en el sur del Bronx.
Uno puede pensar que, con aproximadamente 10 bodegas dentro de una cuadra una de la otra en la sección Grand Concourse del municipio, puede haber tensiones competitivas.
Difícilmente, dice Ali, el dueño de la bodega. En cambio, las bodegas piden a gritos que se distribuyan más recursos para toda la comunidad empresarial para abordar las crecientes preocupaciones de seguridad pública.
El programa, dicen algunos, podría ser un paso para ayudar a los dueños de las tiendas a manejar el caos y, a veces, las interacciones violentas en sus escaparates.
“Esta iniciativa de seguridad de las pequeñas empresas es esencial porque viene a servir a las pequeñas empresas en un momento en que los bodegueros son víctimas de la delincuencia y (hay una) falta de consecuencias en la ciudad”, dijo Francisco Marte, presidente y fundador de Bodega and Small. Asociación de Negocios.
A las bodegas les resulta cada vez más difícil ser un espacio seguro viable en la comunidad. Muchos citan los efectos de la pandemia de COVID-19, que cargó a las bodegas en comunidades de bajos ingresos con un aumento del desempleo, robos, robos y tiroteos; esta última tasa aumentó en un 63 % durante los primeros ocho meses de la pandemia de 2020, según datos policiales.
Cuando Jayshua Nivar, de 20 años, fue asesinado a tiros frente a una bodega de Belmont en julio pasado, los dueños de bodegas locales en el área le dijeron que les hizo considerar cerrar sus tiendas durante una semana, como medida de seguridad para los empleados.
Cuando una bodega cierra en Belmont, un vecindario con una proporción de bodega por supermercado de 37 a 1, es más que uno o dos días sin comida ni bebida. Es una interrupción en el día a día de los residentes de Belmont.
“Si la bodega está cerrada, ¿adónde irá la gente?” dijo Josué Soto, quien trabaja con su familia en Belmont Deli & Grill. “Pero por otro lado, sacrifico mi vida en un turno. … A veces, los turnos nocturnos pueden ser tensos. Alguien sale y luego alguien lo está esperando, y se vuelve violento y nos causa daño a nosotros como trabajadores”.
Cuando se le preguntó si Soto solicitaría el programa, dijo que definitivamente es una consideración. Otros propietarios de bodegas creen que, además de las mejoras de seguridad pública, se necesitan medidas para ayudar a las bodegas a cumplir con la carga alimentaria en sus comunidades del Bronx.
Aproximadamente 800,000 hogares del estado de Nueva York enfrentaron inseguridad alimentaria entre 2019 y 2021, una medida de la disponibilidad de alimentos y la capacidad de las personas para acceder a ellos, según un informe reciente del Contralor estatal Thomas DiNapoli.
Dado que los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) expiraron en marzo, un programa que mantuvo a 4,2 millones de personas fuera de la pobreza desde el cuarto trimestre de 2021, funcionarios como la senadora estadounidense Kirsten Gillibrand quieren que las bodegas sean los principales beneficiarios de la nueva reforma. trabajó Farm Bill.
Según el Centro de Políticas Alimentarias de la Ciudad de Nueva York en Hunter College, menos del 50% de los residentes viven a cinco minutos o menos de los supermercados con frutas y verduras.
El mismo estudio usó los beneficios de SNAP como una medida de la inseguridad alimentaria, que recibe aproximadamente la mitad de los residentes del sur del Bronx, en comparación con el promedio nacional de 12.8 %.
Gillibrand le dijo al Bronx Times el mes pasado que su legislación tiene como objetivo crear más fondos para que las bodegas y los mercados puedan ofrecer alimentos saludables y nutritivos a las comunidades en los desiertos alimentarios de la ciudad.
