Los ejecutivos de la MTA y los líderes del sindicato más grande que representa a los trabajadores del transporte no lograron llegar a un acuerdo laboral, superando la fecha límite del 15 de mayo cuando expiró el antiguo acuerdo laboral.
El lunes por la noche, el presidente del Local 100 del Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU por sus siglas en inglés), Richard Davis, quien representa a unos 40,000 empleados de autobuses y subterráneos de NYC en la mesa de negociación, publicó en el sitio web del sindicato que las conversaciones con los líderes de la MTA habían encontrado varios «obstáculos».
Incluso en cobertura de atención médica para las familias de los 110 trabajadores de tránsito que murieron a causa de COVID-19 después de trabajar durante el cierre de 2020, y en el pago de la terapia para los hijos autistas de los miembros.
“Estamos trabajando arduamente para asegurar el trato más justo posible”, dijo Davis a los miembros de base en el mensaje publicado en el sitio web del sindicato. “En este momento, hay varios obstáculos. La MTA está mostrando una falta de respeto por nuestros miembros en asuntos grandes y pequeños”.
El sindicato grande dijo que varios otros puntos conflictivos estaban impidiendo que un acuerdo llegara a buen término, y que las dos partes reanudaron las negociaciones el martes. El contrato existente del sindicato permanecerá en vigor hasta que los miembros alcancen y aprueben un nuevo acuerdo.
El mes pasado, el sindicato publicó una lista de demandas contractuales que incluían, entre otras cosas: pago por riesgos, seis meses de licencia familiar pagada, beneficios por muerte ampliados, beneficios médicos conyugales de por vida y ningún aumento en las contribuciones para la atención médica.
Más allá de los beneficios médicos de por vida para las familias de las víctimas de COVID, el sindicato también quiere agregar el «Día de conmemoración de COVID» como feriado programado.
El sábado, el sindicato tuiteó que la MTA había respondido a las solicitudes de TWU con su propia “propuesta patética que escupe en la cara a los trabajadores de NYC Transit”. En otro tuit, el sindicato etiquetó a la gobernadora Kathy Hochul y dijo que los trabajadores de tránsito estaban siendo tratados con “falta de respeto”.
El sindicato también busca “aumentos salariales sustanciales”, aunque los montos específicos no se han hecho públicos. Los salarios por hora máximos actuales para los miembros de TWU, después de estar en el trabajo durante al menos cinco años, van desde $ 20.12 para los verificadores de tráfico a tiempo parcial, que recopilan datos sobre la cantidad de pasajeros, el rendimiento y los patrones de viaje, hasta $ 44.36 para los trabajadores de mantenimiento en el Taller de Electrónica de MTA en Woodside, Queens.
Los salarios máximos de los conductores de metro se ubican en $ 34,75, los operadores de autobuses ganan $ 37,42 y los operadores de trenes ganan $ 39,82.
Los aumentos salariales parecen ser otro punto conflictivo en las negociaciones. En un comunicado, la asesora principal de comunicaciones y políticas de la MTA, Shanifah Rieara, señaló que la MTA quiere aumentar los salarios de los empleados de TWU, pero dijo que deben ser «consistentes» con el presupuesto estatal aprobado el mes pasado y con otros acuerdos laborales recientes.
“Valoramos la fuerza laboral de tránsito que mantuvo a Nueva York en movimiento durante COVID. Merecen un aumento y estamos tratando de lograr aumentos consistentes con el presupuesto estatal aprobado y en línea con los acuerdos laborales recientes”, dijo Rieara. “Esperamos continuar las negociaciones con TWU Local 100 para lograr un acuerdo que recompense a la fuerza laboral del NYCT y asegure la adopción de prácticas de sentido común que beneficien a todos los neoyorquinos”.
Bajo el acuerdo de presupuesto estatal, la agencia de tránsito recibió nuevos flujos de financiamiento para cubrir un déficit operativo inminente masivo.
La MTA se beneficiará de un aumento en los impuestos sobre la nómina para las empresas de la Ciudad de Nueva York, una reducción de los ingresos futuros de los casinos y un aumento en el subsidio para el paratránsito del Ayuntamiento.
El presupuesto también allanó el camino para un aumento de tarifas del 4 % este año, por debajo del 5,5 % solicitado por el gobernador Hochul.
La MTA señaló que el servicio de tránsito no se verá afectado por la expiración del acuerdo laboral de TWU. Pero la semana pasada, los pasajeros de algunas líneas de autobuses de Brooklyn experimentaron grandes retrasos cuando 175 empleados en la terminal de autobuses de Flatbush organizaron una huelga de tres días sin la aprobación del sindicato, informó el Daily News.
Las huelgas de los sindicatos del sector público son ilegales según la Ley Taylor de Nueva York y pueden resultar en fuertes multas y penas de prisión para los líderes sindicales.
Eso no impidió que el TWU abandonara el trabajo en diciembre de 2005 por una huelga de tres días, pero el sindicato terminó pagando más de un millón de dólares en multas y el entonces presidente Roger Toussaint fue sentenciado a diez días de cárcel.
Este año, TWU se asoció con la senadora del estado de Queens, Jessica Ramos, para buscar cambios en la Ley Taylor que permitan a los trabajadores del transporte público declararse en huelga si fracasan las negociaciones del contrato.
El proyecto de ley, copatrocinado por el senador de Queens John Liu, ha estado sentado en el Comité de Pensiones y Servicio Civil de la cámara alta desde marzo.
