Seguro que parecía una broma de mal gusto para los Mets: un lanzador abridor en su debut con el club haciendo un juego sin hits hasta la sexta entrada, relevo para cerrar la novena y un juego que debería haberse ganado para la primera victoria de Carlos Mendoza como mánager de Grandes Ligas.
En cambio, aquí estaban los Mets respondiendo preguntas sobre una alineación plana y un error defensivo luego de una derrota por 5-0 ante los Tigres en 10 entradas en el Citi Field.
La derrota fue la cuarta consecutiva de los Mets al comenzar la temporada, la primera vez que le ocurre a la franquicia desde 2005.
Michael Tonkin permitió cinco carreras sucias en la décima entrada, contribuyó el error de fildeo de Joey Wendle en la segunda base, mientras los Mets desperdiciaban la joya de Sean Manaea en su debut con el club.
El zurdo Manaea no permitió su primer hit hasta que hubo dos outs en la sexta y finalizó con juego de un hit en seis entradas en blanco con ocho ponches y dos bases por bolas.
Pero una alineación desdentada de los Mets gritó: «¡No obtendrás nada y te gustará!» Siguió a las derrotas del viernes y domingo en las que los Mets anotaron una carrera en cada una.
La única apariencia de competencia ofensiva en estos cuatro juegos fue la actuación de seis carreras del sábado.
“Es uno de esos en los que todo se reduce a la ejecución, porque estamos extremadamente preparados”, dijo Francisco Lindor, quien se fue de 4-0 y se encuentra entre los primeros que no se
presentaron en la alineación.
Wendle, jugando a mitad de camino en la segunda base en la décima entrada, tuvo que decidir entre lanzar a home en un intento de atrapar al corredor automático o intentar convertir una doble matanza con un roletazo de Colt Keith. En cambio, la pelota se desvió de su guante y todos estuvieron a salvo.
«Traté de convertir una bola que no era dos bolas en dos bolas», dijo Wendle, refiriéndose al doble play.
Carson Kelly entregó la daga con un jonrón de tres carreras que siguió al elevado de sacrificio de Javy Báez. El sencillo de Gio Urshela contra el guante de Tonkin aumentó la frustración de los Mets en la entrada antes del disparo de Kelly.
Pero los Mets nunca debieron haber permitido que llegaran a ese punto en una noche en la que sólo lograron cinco hits.
“Estamos tratando de conseguir la ‘W’ y eso es en ambos sentidos”, dijo Mendoza. “Ofensivamente,
tratar de hacer demasiado en lugar de caminar, generando tráfico.
Eso es lo que sucede. Persigues, te expandes y luego hay mucho contacto débil y salidas tempranas”.
Manaea se convirtió en el primer lanzador abridor de los Mets esta temporada en extenderse más allá de la quinta entrada.
El sencillo de Andy Ibáñez al jardín izquierdo con dos outs en el sexto le dio a los Tigres su primer hit contra Manaea. Kelly, corriendo desde la segunda base, recibió luz verde del entrenador de tercera base Joey Cora y fue expulsado en el plato por Brandon Nimmo para finalizar la entrada.
Las 5 2/3 entradas sin hits de Manaea fueron la apuesta más larga sin hits para un lanzador en su debut con los Mets.
“Estaba bastante agotado hacia el final”, dijo Manaea. «No conseguimos la victoria y al final eso es lo único que importa».
Manaea retiró a los primeros 12 bateadores que enfrentó antes de que Riley Greene concediera base por bolas al abrir el quinto.
Pero Manaea retiró a los siguientes tres bateadores, a pesar de permitir bolas fuertes en la entrada a Mark Canha y Gio Urshela.
En total, Manaea consiguió 13 swings y fallos, siete de los cuales llegaron con su bola rápida de cuatro costuras.
El zurdo alcanzó un máximo de 95,5 mph con el lanzador de cuatro costuras y un promedio de 92,6 mph con el lanzamiento. Sus ocho ponches igualaron su máximo de la temporada del año pasado.
Los Mets tuvieron su mejor oportunidad de anotar temprano en la primera entrada, luego de que Nimmo fuera golpeado por un lanzamiento y Lindor recibió base por bolas.
Reese Olson se recuperó para retirar a Pete Alonso antes de que Francisco Álvarez, quien estaba bateando por segunda vez en su carrera, bateara para una doble matanza que puso fin a la entrada.
Álvarez convirtió un sencillo en un doble con dos outs en el sexto para el tercer hit de los Mets contra Olson. Pero Will Vest entró para retirar a DJ Stewart, manteniendo el juego sin goles.
El sencillo de Starling Marte al abrir el séptimo inning dio esperanzas a los Mets antes de que Brett Baty, Harrison Bader y Wendle fueran retirados sucesivamente.
Baty conectó un sencillo con dos outs en la novena antes de que el bateador emergente Jeff McNeil se ponchara contra Jason Foley.
“En general perdimos el juego en una entrada”, dijo Lindor. “En una entrada jugaron mejor que nosotros. Estábamos ahí.»
