A medida que los niños de los EE. UU. regresan a clases y prácticas para los deportes de otoño, cuatro estados más esperan que sus escuelas K-12 mantengan a las niñas transgénero fuera de sus equipos de niñas.
Kansas, Dakota del Norte y Wyoming tenían nuevas leyes que restringían a los atletas transgénero antes de que se reanudaran las clases, y una ley de Missouri entró en vigencia a fines de este mes, elevando el número de estados con restricciones a 23.
Carolina del Norte podría promulgar una prohibición a fines de este mes, y Ohio podría seguir en el otoño. Algunas leyes, incluidas las de Arizona y Virginia Occidental, están suspendidas debido a demandas federales.
Las nuevas restricciones de este año son parte de una ola más grande de legislación en los EE. UU. contra los derechos de las personas transgénero.
Los legisladores republicanos en algunos estados prohibieron el cuidado de afirmación de género para menores, restringieron el uso de baños públicos y escolares por parte de personas transgénero, limitaron lo que las escuelas públicas pueden enseñar sobre género y sexualidad y prohibieron que las escuelas exijan el uso de los pronombres preferidos de un estudiante transgénero.
Las leyes deportivas se han impuesto desde 2020 y la mayoría están dirigidas a niñas transgénero. La mayoría cubre concursos intramuros menos formales organizados dentro del cuerpo estudiantil de una sola escuela, así como concursos entre diferentes escuelas, y algunos también restringen a los niños transgénero.
Casi todos dicen que otros estudiantes y sus padres pueden demandar a las escuelas que no hagan cumplir las restricciones.
Los legisladores esperan que el certificado de nacimiento más antiguo de un niño determine a qué equipos deportivos pueden unirse. Se espera que los directores y entrenadores sean los ejecutores.
“Esas son conversaciones incómodas”, dijo Jeanne Woodbury, directora ejecutiva interina del grupo de derechos LGBT+ Equality Arizona. «Todo el mundo está pasando por ese proceso».
Agregó: «Para los niños trans, nunca ha sido un paseo por el parque, pero ahora tienen que lidiar con esta ley además de todo lo demás».
En Oklahoma, donde existe una ley desde 2022, los atletas o sus padres deben presentar una declaración jurada anual «reconociendo el sexo biológico del estudiante al nacer».
Kansas y otros estados esperan que los funcionarios escolares revisen el certificado de nacimiento más antiguo de un niño si surgen preguntas sobre la elegibilidad de un atleta.
Bill Faflick, director ejecutivo de la Asociación de Actividades de Escuelas Secundarias del Estado de Kansas, dijo que la ley de su estado ha sido recibida con una aceptación «real» en los seminarios de reglas para administradores y entrenadores.
«No se ha encontrado con ninguna resistencia y no se ha encontrado con una gran cantidad de apoyo u oposición, de una forma u otra», dijo Faflick.
Incluso antes de que se aprobaran las leyes contra las niñas transgénero en los equipos de niñas, algunos estados bloquearon en gran medida la práctica al manejar preguntas o inquietudes caso por caso en la escuela o en la asociación atlética estatal.
Los partidarios de las restricciones argumentan que están protegiendo la competencia justa y las oportunidades de becas para mujeres jóvenes que tardaron décadas en ganar.
Dicen que mucho antes de la pubertad, los niños tienen ventajas físicas sobre las niñas en velocidad, fuerza y capacidad pulmonar.
«Me sorprende que más personas no sientan simpatía por las niñas cuyas carreras deportivas están arruinadas», dijo Tom Horne, el superintendente escolar estatal republicano electo en Arizona, quien defiende la ley de su estado en un tribunal federal.
Los médicos, los padres y los defensores de los derechos LGBTQ+ responden que las ventajas físicas de los niños vienen con un aumento de testosterona durante la pubertad: cambios en los bloqueos de atención que afirman el género.
Los críticos también argumentan que los atletas transgénero son tan pocos que las escuelas y asociaciones que rigen los deportes escolares pueden manejar sus casos individuales sin una ley estatal.
Por ejemplo, en Kansas, la Asociación de Actividades de Escuelas Secundarias del Estado registró 11 atletas transgénero durante el año escolar 2022-23, y tres eran niñas trans. Antes de que la ley de Florida entrara en vigencia en 2021, su Asociación Atlética de Escuelas Secundarias había autorizado a 13 estudiantes transgénero a jugar en los ocho años anteriores.
Becky Pepper-Jackson parecía ser la única niña transgénero que buscaba practicar deportes femeninos en Virginia Occidental en 2021 cuando la entonces niña de 11 años y su madre, Heather Jackson, demandaron al estado por su ley.
Debido a su demanda, la ley de Virginia Occidental está en suspenso, y Becky, ahora una niña de 13 años que ingresa al octavo grado, lanzó el disco y la bala en siete carreras de atletismo esta primavera.
El estado está tratando de persuadir a un tribunal federal de apelaciones para que le permita hacer cumplir su ley, y en una presentación del mes pasado, citó como razón las distancias más largas que recorrió Becky este año. El estado dijo que cada vez que otra niña terminaba detrás de Becky en cualquiera de los eventos, más de 180 veces, la otra atleta había sido «desplazada» injustamente.
Jackson dijo que el estado conoce a su hija solo «en papel», y Becky mejoró entrenando sin descanso en casa con su propio equipo.
«Como padre, todo lo que queremos para nuestros hijos es que tengan éxito y sean felices, punto», dijo Jackson a The Associated Press. «Esa debería ser una oportunidad para todos, cada vez, en todas partes en este país».
Los educadores y los defensores de los derechos LGBTQ+ argumentan que los niños transgénero no son los únicos atletas que probablemente sientan los efectos de las leyes. A algunos les preocupa que los padres desafíen el derecho a jugar de las niñas cisgénero que son más altas o más musculosas que sus pares, o simplemente mucho mejores.
Uno de los atletas que demandó a Idaho por su ley de 2020 fue una niña cisgénero de 17 años, que figura solo como Jane Doe. La demanda decía que tenía una «estructura atlética» y quería evitar las pruebas de género «invasivas o incómodas».
«Va a crear este sentimiento en algunas personas de que ‘puedo cuestionar el género de alguien, y tengo derecho a hacerlo'», dijo G.A. Buie, director ejecutivo de United School Administrators of Kansas, una asociación que representa a los líderes de las escuelas públicas.
Los padres, médicos y defensores de los derechos LGBTQ+ dicen que las restricciones a los atletas transgénero tienen menos que ver con los deportes y más con tratar de hacer que los niños transgénero desaparezcan de la sociedad.
«Lo que los legisladores no entienden es que las personas transgénero, las personas no binarias y las personas intersexuales siempre han estado aquí», dijo Anne Lieberman, directora de políticas y programas de Athlete Ally, un grupo que defiende a los atletas transgénero. «A menos que se sepa que un estudiante es trans, es muy difícil impedir que alguien practique deportes».
