El número de estudiantes que asisten a las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York aumentó por primera vez en ocho años, una señal de que la inscripción puede estar estabilizándose tras las profundas caídas durante la pandemia .
Después de ocho años de disminución de la inscripción, esta tendencia positiva es un testimonio de las estrategias efectivas implementadas por la administración Adams, incluso a través de la iniciativa Proyecto Open Arms.
De acuerdo con el cronograma estándar del DOE, los datos de inscripción auditados y finalizados estarán disponibles en la primavera como parte del panorama demográfico. Como estos datos (actualizados al 31 de octubre de 2023) son preliminares y no están auditados, los estudiantes aún pueden ingresar o salir del sistema, y los datos pueden fluctuar hasta que se complete el proceso de auditoría.
Alrededor de 915.000 niños, desde 3.º jardín de infantes hasta 12.º grado, se matricularon este año, un 0,9% más que el año pasado, o aproximadamente 8.000 estudiantes adicionales, según datos preliminares del Departamento de Educación publicados el miércoles.
Aún así, las escuelas de la ciudad matricularon a unos 92.000 niños menos en comparación con el año anterior a la pandemia, una disminución de aproximadamente el 9%.
La afluencia de familias solicitantes de asilo pareció ser un factor importante para revertir la tendencia de años de disminución de la inscripción. Alrededor de 13.000 estudiantes inmigrantes se han matriculado en las escuelas de la ciudad desde junio, dijeron funcionarios de la ciudad.
El alcalde Eric Adams ha adoptado anteriormente una postura dura ante la ola de solicitantes de asilo que llegan, diciendo : «Este problema destruirá la ciudad de Nueva York». Viajó a la frontera el mes pasado para persuadir a los inmigrantes de que no vinieran.
Mientras tanto, para financiar los servicios para las familias inmigrantes, el alcalde ha ordenado reducciones de fondos en otros lugares, incluidos hasta 2.100 millones de dólares del presupuesto del Departamento de Educación.
En un comunicado de prensa conjunto con el canciller de escuelas, David Banks, Adams celebró el aumento en la inscripción y algunos de los esfuerzos de la ciudad para dar la bienvenida a los recién llegados a las escuelas públicas de la ciudad.
«Chancellor Banks y nuestra administración están enfocados en brindar la mejor educación posible a nuestros jóvenes neoyorquinos eliminando la burocracia, ampliando el alcance y facilitando la inscripción», dijo Adams en un comunicado. «Estamos entusiasmados de ver un aumento en los fondos para muchas de nuestras escuelas públicas».
Los funcionarios de la ciudad advirtieron que las cifras de inscripción son preliminares y probablemente fluctuarán a medida que los estudiantes continúen ingresando o saliendo del sistema a mitad de año. (Las cifras no incluyen las escuelas autónomas).
La matriculación es una cuestión clave porque la mayor parte de los presupuestos escolares se determina en función del número de estudiantes inscritos. En los últimos años, el Departamento de Educación evitó algunos recortes relacionados con la inscripción en escuelas individuales mediante el uso de cientos de millones de fondos de ayuda federal únicos mientras los campus se recuperan de la pandemia.
Sin embargo, ese dinero está disminuyendo, lo que significa que las escuelas enfrentan crecientes presiones presupuestarias.
Por primera vez desde que comenzó la pandemia, el Departamento de Educación está obligando a las escuelas a devolver el dinero a mitad de año si terminan matriculando a menos estudiantes de los proyectados por la ciudad.
El aumento en la inscripción es particularmente significativo a medida que la administración Adams navega por la era posterior al COVID-19 sin el beneficio de los fondos de estímulo federal. Este año, se espera que aproximadamente el 57 por ciento de las escuelas reciban un total de $183 millones (un promedio de $209,000 por escuela) en Financiamiento Justo Estudiantil adicional debido a una inscripción mayor a la proyectada.
El compromiso de la administración Adams con la educación equitativa se refleja aún más en su política de Financiamiento Equitativo para Estudiantes, que garantiza que las escuelas con mayor matrícula y las escuelas que atienden a estudiantes con necesidades adicionales reciban los recursos necesarios para apoyar a sus estudiantes.
El aumento de la inscripción también reforzará la promoción de la administración de fondos estatales y federales adicionales.
La disminución de la matrícula puede plantear otros problemas importantes para las escuelas. A medida que disminuye el número de estudiantes en un campus determinado, normalmente resulta cada vez más difícil financiar una gama completa de programas y actividades extracurriculares. El número de escuelas con matrículas reducidas ha aumentado en los últimos años, lo que genera dudas sobre si los funcionarios de la ciudad podrían proponer una ola de fusiones o cierres.
«Creo que seríamos irresponsables si no estuviéramos considerando cierto nivel de consolidación», dijo Banks, «particularmente a la luz de los desafíos fiscales que estamos teniendo».
