Rubén Antonio Cruz, residente legal de 60 años y originario de El Salvador, fue multado con $130 por agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) tras no portar consigo su tarjeta de residencia permanente, conocida como “green card”, durante un encuentro en el vecindario de Rogers Park.
El incidente ocurrió el jueves pasado cuando Cruz se encontraba sentado con un amigo en la intersección de Clark y Lunt. Según su testimonio, agentes de ICE se acercaron y le solicitaron su documentación migratoria. “Me sorprendieron porque estaba mirando mi teléfono y de pronto se bajan aquí y me dicen: ‘¿Traes tus papeles?’ Les dije que sí, pero que estaban en mi casa”, relató Cruz.
A pesar de que los agentes confirmaron posteriormente que Cruz reside legalmente en el país, le impusieron una multa de $130 por no portar su documentación, una medida que, según expertos, rara vez se aplica en la ciudad.
Obligación legal y aplicación inusual
De acuerdo con la ley federal, los residentes permanentes están obligados a portar su tarjeta de registro en todo momento. “Es por ley”, explicó el abogado de inmigración Salvador Cicero. “Cuando uno se hace residente, se le informa que debe llevar su identificación consigo”.
Sin embargo, especialistas señalan que la imposición de multas por esta infracción ha sido poco común en la práctica. “No me gusta cargar mis papeles porque los he perdido muchas veces”, comentó Cruz. “El mismo agente me dijo: ‘Cárguelos siempre, porque si lo paramos otra vez va a tener problemas’”.
Cruz, quien vive en un apartamento subsidiado y enfrenta problemas de salud cardíaca, expresó preocupación por su situación económica. “Me dolió. Lo único que pensaba era qué va a pasar si me mandan a El Salvador. Mis hijos están aquí”, dijo.
Hasta la noche del lunes, el Departamento de Seguridad Nacional no ha emitido comentarios sobre el caso ni sobre la política de sanciones a residentes legales por no portar su documentación.
Autoridades recuerdan que es obligatorio portar la “green card” en todo momento
El Departamento de Seguridad Nacional y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) reiteraron esta semana que todos los residentes permanentes legales mayores de 18 años están obligados por ley a portar su tarjeta de residencia —conocida como “green card”— en todo momento.
La medida, establecida en la Sección 264 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), busca garantizar que los residentes puedan acreditar su estatus migratorio ante cualquier inspección de autoridades federales. Aunque las sanciones por incumplimiento son poco frecuentes, la ley contempla multas de hasta $100 y penas de hasta 30 días de cárcel en casos de reincidencia o negativa a cooperar.
Documentación esencial para la vida diaria
La “green card” no solo acredita la residencia legal en el país, sino que también puede ser requerida en situaciones cotidianas como:
- Interacciones con autoridades migratorias o policiales
- Solicitudes de empleo
- Trámites bancarios o gubernamentales
- Viajes nacionales e internacionales
Expertos en inmigración recomiendan portar la tarjeta en un lugar seguro y accesible, especialmente en zonas donde se realizan operativos migratorios o controles de identidad.
Casos recientes reactivan el debate
El recordatorio llega tras reportes recientes de residentes multados por no portar su documentación, como el caso de Rubén Antonio Cruz en Chicago, quien fue sancionado con $130 por agentes de ICE a pesar de tener estatus legal. Abogados señalan que, aunque la aplicación estricta de esta norma ha sido poco común, los incidentes recientes podrían marcar un cambio en la práctica.
¿Qué dice la ley?
Según la Sección 264 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), todo residente permanente legal debe portar su tarjeta de registro de extranjero (green card) en todo momento. Esta obligación aplica a personas mayores de 18 años y tiene como propósito acreditar su estatus migratorio ante cualquier inspección de autoridades federales.
¿Qué pasa si no la llevas?
- Multa de hasta $100
- Posible pena de hasta 30 días de cárcel
- Registro de infracción migratoria
Estas sanciones, aunque poco comunes en la práctica diaria, pueden aplicarse si un agente federal solicita la documentación y el residente no la tiene consigo.
¿Por qué es importante?
La green card no solo acredita la residencia legal, sino que también puede ser requerida en situaciones como:
- Interacciones con autoridades migratorias o policiales
- Solicitudes de empleo
- Trámites bancarios o gubernamentales
- Viajes nacionales e internacionales
Para más información oficial, puedes consultar el sitio del USCIS.
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