El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está avanzando en la instalación de un nuevo centro de detención para inmigrantes en Chester, Nueva York, con capacidad para albergar hasta 1,500 personas. El lugar se encuentra a poco más de una hora de la ciudad de Nueva York y forma parte del impulso federal para ampliar las detenciones y deportaciones bajo la administración Trump, financiado por la ley One Big Beautiful Bill Act aprobada el año pasado.
Propuesta oficial
En un aviso publicado el 8 de enero, el DHS detalló su intención de adquirir, ocupar y rehabilitar una propiedad industrial ubicada en 29 Elizabeth Drive para apoyar operaciones de ICE. El plan incluye la construcción de un pequeño edificio de vigilancia. Aunque el aviso no menciona explícitamente un centro de detención, reportes previos de The Washington Post señalaron que el gobierno federal planea abrir varias instalaciones de “procesamiento” de gran escala, entre ellas la de Chester.
Red de centros temporales
Según esos reportes, las nuevas instalaciones servirán para retener a personas detenidas durante algunas semanas antes de ser trasladadas a enormes centros en Virginia, Texas, Luisiana, Arizona, Georgia y Misuri, cada uno con capacidad para entre 5,000 y 10,000 detenidos. El posible sitio en Chester fue identificado inicialmente por The Monroe Gazette. De acuerdo con el Albany Times-Union, la propiedad pertenece a una empresa vinculada al exasesor presidencial Carl Icahn.
Reacción local
La noticia ha generado protestas y tensas reuniones comunitarias en el condado de Orange. El congresista Pat Ryan está promoviendo una petición para bloquear la instalación. El supervisor del municipio de Chester, Brandon Holdridge, afirmó que trabaja con Ryan para “desincentivar que esta agencia, que consideramos ilegal y contraria a los valores del país, se establezca en nuestro pueblo”.
Respuesta de ICE
Consultada sobre los planes específicos para la propiedad, ICE no ofreció detalles. En un comunicado, un portavoz señaló que el DHS realiza actividades de cumplimiento de la ley en todo el país y que la expansión de espacio de detención forma parte de su operación habitual. El portavoz añadió que las nuevas instalaciones “no serán simples almacenes”, sino centros de detención estructurados que cumplirán con los estándares regulares de la agencia.
Expansión reciente
Desde que Trump asumió la presidencia el año pasado, ICE ha abierto un nuevo centro de 1,000 camas en Newark, conocido como Delaney Hall, ha firmado contratos adicionales con cárceles de varios condados del norte del estado y ha enviado regularmente a unos 100 detenidos al Metropolitan Detention Center en Brooklyn.
Preocupación entre defensores
Para organizaciones de defensa de inmigrantes, la instalación en Chester representa un riesgo adicional. Rosa Cohen-Cruz, directora de Política Migratoria en Bronx Defenders, advirtió que aumentar la capacidad local de detención facilita que ICE intensifique redadas y tácticas de arresto. Según Cohen-Cruz, la expansión podría poner en mayor riesgo a residentes de la ciudad y del estado de Nueva York, al permitir que la agencia actúe con mayor rapidez y amplitud.
