Un migrante salvadoreño de 29 años que participó en un incidente de tráfico de personas en la frontera norte acusa a la cárcel del condado de Clinton de causar su necesidad de un trasplante de corazón
Una camioneta blanca que circulaba de un lado a otro por una carretera aislada en una zona conocida por los cruces fronterizos ilegales llamó la atención de los agentes de la Patrulla Fronteriza el año pasado en el norte del condado de Clinton.
Era casi medianoche y los agentes vigilaban el vehículo con cámaras de vigilancia mientras se desplazaba de un lado a otro en una zona cercana a la frontera de Estados Unidos con Canadá.
Poco tiempo después, los agentes de la Patrulla Fronteriza detectaron la Chevy Silverado circulando hacia el sur por una carretera estatal, alejándose de la frontera a gran velocidad.
Cuando los agentes encendieron las luces de emergencia de su vehículo, notaron que varias personas intentaban agacharse en la parte trasera de la camioneta mientras esta se desviaba varias veces antes de que el conductor se detuviera.
El hombre que iba al volante, Mariano Joya-Cabrera, de 29 años, que nació en El Salvador y se convirtió en residente legal de Estados Unidos en 2017, estaba a punto de arrepentirse de su decisión de aceptar 500 dólares para ayudar a otro hombre que, según él, le había pedido ayuda para “recoger a un amigo”. Joya-Cabrera vivía en Long Island y se había casado un año antes. Su esposa dio a luz a su primer hijo y él trabajaba como conductor médico para ayudar a mantener a su familia.
Pero esa prometedora vida se vino abajo aquella noche de abril del año pasado, cuando fue arrestado por los agentes de la Patrulla Fronteriza y luego enviado a la cárcel del condado de Clinton.
Él y su coacusado, también de El Salvador pero que se encontraba ilegalmente en Estados Unidos, fueron acusados de tráfico de personas después de haber metido a seis inmigrantes mexicanos en su camión esa noche, cada uno de los cuales había pagado miles de dólares por lo que aparentemente esperaban que fuera un paso seguro, aunque ilegal, hacia Estados Unidos.
Para Joya-Cabrera, quien nació con un defecto cardíaco, el caso penal concluyó con su declaración de culpabilidad por un delito grave hace dos meses. Pero ese resultado sería el menor de sus problemas.
Había llegado a la cárcel esa primavera con la medicación que tomaba a diario para evitar que su corazón fallara. Pero según una demanda federal presentada en su nombre el 10 de julio, la cárcel no le permitió a Joya-Cabrera tomar la medicación; la colocó con sus otras pertenencias personales en una sala de seguridad.
La demanda dice que los funcionarios de la cárcel también se negaron a proporcionar un intérprete de español para Joya-Cabrera, quien no habla inglés, “por lo que no pudo informar (a los funcionarios de la cárcel) sobre su condición médica cardíaca y sus necesidades, incluido el hecho de que necesitaba medicamentos diarios”.
En cuestión de días, Joya-Cabrera comenzó a sentir dolor en el pecho, mareos, fatiga y falta de aire. Seis días después de llegar a la cárcel, lo llevaron en ambulancia al Champlain Valley Physicians Hospital. Su corazón estaba fallando.
Al día siguiente, lo llevaron al Albany Medical Center Hospital, donde en mayo un equipo médico determinó que su supervivencia dependía de un trasplante de corazón y pulmón.
La demanda presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Albany acusa a la cárcel de North Country y a su personal, incluidos sus profesionales médicos, de ser “deliberadamente indiferentes” a la condición médica de Joya-Cabrera y de ignorar “imprudentemente” sus necesidades.
En su caso penal, el tribunal condenó a Joya-Cabrera a la pena ya cumplida y eximió la necesidad de ponerlo en libertad supervisada debido a su condición.
En un memorando de sentencia presentado a mediados de julio, su abogada Alishah Bhimani escribió que “se desconoce si tendrá la oportunidad de ver crecer a su hijo”.
“Necesita oxígeno para mantener una conversación sencilla y dependía de él para jugar con su enérgico niño”, escribió Bhimani.
“En nuestras conversaciones, Mariano ha expresado su más profundo arrepentimiento por sus acciones y desea poder volver atrás en el tiempo y tomar una mejor decisión, una que refleje mejor su amor y compromiso con los Estados Unidos y su seguridad.
Con una segunda oportunidad en la vida, Mariano está comprometido a ser el mejor padre, esposo y miembro de esta gran nación”.
Esa “segunda oportunidad de vida” llegó a fines de julio, días después de que fuera sentenciado en un tribunal federal durante un procedimiento en video desde su cama de hospital: los médicos de Albany Med realizaron una cirugía que le dio a Joya-Cabrera un nuevo corazón y pulmones. Sigue hospitalizado y se está recuperando.
“Nuestra opinión es que debido a la falta de atención que recibió en la cárcel del condado de Clinton, necesitó el trasplante y, afortunadamente, pudo recibirlo a tiempo”, dijo Bhimani.
“El proceso de trasplante es extenso, no solo para recibirlo, sino también después del trasplante para asegurarse de que su cuerpo no lo rechace, pero tengo entendido que todo va según lo previsto”.
